— Что «я»?! — совершенно ничего не понял.
— Ты же клялся, что у тебя к Рике самые серьезные намеренья! — почти взвыл он. — Говорил, что ее не обидишь!
— Я не хотел ее обижать, — пробормотал я тоном нашкодившего мальчишки.
— Ах это так называется?! — зарычал он, почти падая в попытках до меня дотянуться хоть как-то. — Отпусти меня немедленно!
Поддавшись давлению, деактивировал заклинание, дотронувшись до его плеча, и немедленно получил хук справа в челюсть. Сопротивляться и как-то возмущаться не стал, только прижал руку к пострадавшей скуле. Впрочем, и позволять себя избивать дальше тоже желания не было, так что я сделал пару шагов назад.
— Так она… сказала тебе, что я ее обидел? — уточнил я.
— Она сказала, что ты ее опозорил, — прошипел Сигмар, глядя на меня с презрением. Я растерянно отвел взгляд, а он добавил: — но сказала не мне. Какая девушка о таком расскажет мужчине?! Она рассказала Кейе, а та уже прибежала ко мне за помощью. Вот уж от кого я не ожидал, так это от тебя. Ты так пафосно говорил о чести дворянина и что те, кто так поступают с простыми девушками, не достойны этого звания. А сам!.. — он сплюнул в сторону.
Я слегка растерялся. Вроде бы тогда мы говорили о мужчинах, которые заводят романы с простыми девушками, а потом бросают их с детьми, а сами женятся на более подходящих. При чем же здесь это?
— Я понимаю, что Рика может чувствовать себя… оскорбленной моим поведением, — с трудом выдавил из себя.
— Оскорбленной?! — возмутился Сиг. — По словам Кейи в ее старом мире за такое вызывают на бой на смерть и смывают позор кровью! Представляю, до чего нужно довести несчастных девушек, чтобы те были готовы пожертвовать собой в бою, лишь бы не испытывать такого позора! — в голове не укладывалось, что в их мире могут быть настолько жесткие нравы, когда любой поцелуй — это столь страшный позор, который нужно смывать кровью и смертью.
— Что? Нет, я совсем не хочу сражаться с Рикой! — возмутился я.
— Ну, конечно, наша Рика не из того теста слеплена, чтобы об нее можно было так легко вытирать ноги. Не на ту жертву ты замахнулся, — Сиг горько ухмыльнулся.
— Послушай, Сиг, но я действительно не хотел конфликта с Рикой. Я ухаживал за ней с самыми серьезными намереньями…
— А как свое получил, так куда твои «намеренья» подевались? По кустам разбежались?
— Если я могу хоть что-то сделать, чтобы загладить свою вину, то я готов! — не позволил я сбить себя с мысли.
— Ага, все, кроме самого главного и единственно-верного? — ухмыльнулся он.
— Когда я говорю «все», то это и имею в виду. Пусть она лишь скажет, что поможет мне загладить вину, и я…
— Ты идиота-то из себя не строй! Всем известно, как можно такую обиду загладить.
— Ты не мог бы не говорить загадками? — в моем голосе проскользнуло раздражение.
— Предложение брака, конечно! — возмутился Сиг. — Что еще можно сделать после того, что ты натворил?! Хватит притворятся идиотом безмозглым!
— Но она ведь сама мне отказала! — ахнул я.
— В смысле? — глаза Сига расширились. — Она отказала, но ты все равно принудил ее?!. — его кулаки объяло пламенем.
— Нет-нет… — поспешил пояснить я. — Мне казалось, что все было нормально, что она отвечает на мои чувства… но, наверное, я обманывал себя… потому что после она вдруг меня оттолкнула и обиделась, кричала что-то… о том, как я посмел такое сделать… — я растерянно потер лоб, пытаясь вспомнить, но, честно говоря, я был не в том состоянии.
— То есть ты уже делал ей предложение?! — не понял Сиг.
— Нет. Я просто…
— Но ты признался ей в любви? Клялся в верности?!
— Эм, нет…
Он звонко хлопнул себя рукой по лбу:
— Придурок!.. Как можно быть таким идиотом! Разве не очевидно: она ждала от тебя конкретных признаний, а ты промолчал. Конечно, она решила, что ты несерьезно, вот и прогнала!
После его слов тот вечер стал выглядеть несколько иначе. Может, он и прав?
— Я растерялся… — попытался оправдаться.
— Так все понятно, — Сиг подошел ближе и хлопнул меня по плечу. — Слушай меня, я помогу тебе все разрулить.
Я покосился на него с сомнением:
— Что-то я не заметил у тебя успехов в личной жизни.
— Много ты понимаешь! — фыркнул он. — Зато Кейа точно уверена в серьезности моих намерений. Я ей предложение сделал, еще когда нам по двенадцать лет только было.
Я вновь посмотрел на него с сомнением, но, признаться, больше мне было посоветоваться особенно не с кем. Не Лейва же нагружать своими проблемами, у него и своих хватает. Еще есть брат… но он тоже отнюдь не знаток женских сердец, а Сиг хотя бы знаком с Рикой и знает, что у попаданки в голове творится. Вот кто мог предположить, что поцелуй в ее мире такой позор?!
Сиг рассказал, что Рика поехала на экзамен для подтверждения магического мастерства, но он вряд ли продлится слишком долго, поэтому нужно поспешить и подготовиться. Мы съездили в ювелирную лавку, где я купил обручальное кольцо, в оранжерею, где и в это время года можно купить букет свежих цветов — все честь по чести.
К месту проведения экзамена успели вовремя — он еще не закончился. Весьма неприветливая девушка в приемной на вопрос о том, когда освободятся экзаменуемые, лишь пожимала плечами. Пришлось подождать.
Наконец, дверь распахнулась, и в холл начали выходить мужчины. Среди них я с нетерпением заметил Рику, которая о чем-то увлеченно болтала с прихрамывающим мужчиной. Внутри всколыхнулось неприятное чувство: хотелось, чтобы она так улыбалась только мне, только для меня так ярко сверкали ее глаза. Я заметил с каким восхищением и уважением смотрит на нее незнакомец, как поддерживает ее под локоть, хоть и сам хромает.
Впрочем, я сам виноват, по словам Сига мне следовало давно прояснить свое отношение к девушке, а не морочить ей голову. Так что пришло время столь нелюбимых мною, но, по словам Сига, обожаемых девушками, публичных жестов. Поднявшись со стула, на котором ожидал завершения экзамена, я вышел на середину холла и опустился на одно колено, в одной руке подняв букет цветов, а в другой бархатную коробочку с кольцом.
— Вот это поворот, — хохотнул один из экзаменуемых.
Прихрамывающий мужчина, очевидно, поняв по моему взгляду, кому предназначается мое послание, отошел в сторону.
Рика же нахмурилась, сделала несколько шагов ко мне… потом заметила Сига и, обойдя меня по широкой дуге, подошла к нему. Я так и замер, не зная, что делать.
— Что это значит? — громким шепотом спросила Рика, но ее голос в большом гулком помещении, где все присутствующие замерли от любопытства, было слышно прекрасно.
— Как что?! — возмутился Сиг. — Ты не видишь?
