— Не замерзнешь? — растерялась я, заметив, что она не взяла пальто.
— Хоть воздухом свежим подышу, — улыбнулась она.
— Тяжело тут?
Она безразлично пожала плечами:
— Как везде. Работа есть работа. Ты вон телохранительница, своей жизнью должна хозяев от опасности защищать, и не жалуешься.
— Но я — воин, меня с детства тренировали.
— Так и я не белоручка, — она посмотрела на свои ладони, а потом стыдливо спрятала их под передник. С нашей первой встречи они изменились: были все время красными в мелких ранках, мозолях и ожогах. — Оставим это. Что случилось?
Мне стало стыдно делиться своими бедами с тем, чья жизнь и так не сахар, но делать было нечего, и я призналась:
— Уволили меня. Теперь надо жилье новое искать. Не подскажешь, где комнату снять подешевле?
Глава 18. Драдрерика
— О, Рика мне так жаль, — Кейа поспешила меня обнять. — Тебе не нужно пока искать жилье, поживешь у нас.
— Нет-нет, я не могу стеснять вас снова!..
— Это не обсуждается, — строго сказала Кейа, отстранившись. — Я как раз хотела сказать тебе при следующей встрече: я позавчера убиралась у нас в комнате и нашла рисунки на столбиках кровати. А я-то все думала, с чего бы это маме в последний месяц так полегчало! Я ведь видела эти ваши «руны», когда была вместе с тобой у следователя и узнала рисунки. Мы вряд ли когда-нибудь смогли бы позволить себе помощь мага-лекаря, а ты… ты даже не представляешь, как я признательна тебе! Приютить тебя в сложное время — это меньшее, что я могу для тебя сделать.
— Но у меня все в порядке, мне и жалование выплатили… я скоро найду другую работу!
— Вот когда найдешь, тогда и снимешь себе комнату, — улыбнулась Кейа.
Хоть Кейа и предложила подождать ее дома, утверждая, что матушка Гудда, хоть и не знает про мою рунную магию, все равно будет счастлива меня видеть, но я решила вместо этого пройтись по рынку. В кармане у меня позвякивала сумма, достаточная на ближайшее время, так что я с интересом рассматривала выложенные на прилавках товары.
Честно говоря, я мало что смыслила в рунной магии, удивительно, что моих знаний хватило, чтобы облегчить состояние матушки Гудды. Наверное, сказалось то, что я вбухивала в каждый рисунок максимум возможной магии и повторяла одни и те же руноскрипты десятки раз. Это еще хорошо, что Кейа заметила только те рисунки, что на ножках — как-то раз, оставшись в одиночестве в их комнате, я залезла под кровать и разрисовала все рейки, держащие матрас. Каждую руну приходилось активировать собственной кровью за неимением других магических эликсиров, но главное, что появился какой-то результат. Я помню, как в первое время матушка Гудда кашляла до тех пор, пока ее платок не окрашивался кровью. Ее организм просто не был в силах справиться с теми ядами, которыми она дышала во время работы в прачечной.
Прикупив на рынке необходимое, я зашла к Кейе и оставила покупки, а потом отправилась в магистрат и наведалась в знакомый уже кабинет работы с попаданцами. В этот раз постучалась вежливо и вошла, только дождавшись недовольного разрешения из-за двери.
— Опять ты, — неласково встретил меня чиновник. — Опять контракт нотариально заверять?
— Нет, работу ищу, — вздохнула я. — У вас не появилось вакансий для попаданцев?
— Ты же уже устраивалась! — сощурился подозрительно, — рекомендации есть?
Я покорно выдала ему конверт. Читая документ, чиновник так прицокивал, кривился и тяжко вздыхал, будто у него несварение. Я прекрасно знала, что там написано. Мистер Расмусон не то чтобы был жесток, но в тексте было сказано, что я «чрезвычайно старательно выполняю свои обязанности по защите подопечных, так что это становится опасно для окружающих» и что «пребывание мисс Беалитдоттир в некоторых светских кругах может вызвать неприязнь окружающих». В общем, прямо ничего не написал, но все и так понятно.
— Что ж ты такая непутевая-то, — тяжко вздохнул чиновник.
— Может, следующему работодателю не показывать рекомендации? — предложила я.
— Если всплывет обман, хуже будет, — качнул он головой. — За обман работодателя при найме могут уволить даже без оплаты отработанного.
— Что же делать?
— Составлю тебе заявление на биржу труда, может, возьмут где-нибудь в порту склады охранять, тут все же про «чрезмерное усердие», а не про злобный нрав и воровство. Какой-никакой, а опыт работы теперь имеется. Может и примут, хотя зарплата там копеечная, маги обычно брезгуют.
— Я все же попробовала бы, мне работа нужна, — попросила я.
Мужчина, тяжко вздохнув, вытащил бумагу и составил прошение аккуратным почерком с завитушками. Я только подписалась в конце — этому я уже научилась на местном языке — и отправилась по кабинетам, чтобы мое заявление было заверено и попало к нужному чиновнику. Деловая женщина в службе подбора персонала мельком просмотрела бумагу и шлепнула ее в кипу таких же:
— Следующий!
— А я? — растерялась я.
— Приходите на следующей неделе, получите список подходящих вакансий. Следующий!
Меня уже подпирала сзади недовольная очередь, так что пришлось уйти.
Время как раз подошло к концу рабочего дня, так что я направилась к прачечной встречать Кейю. По дороге она все время кашляла, объяснив это тем, что сегодня ей пришлось дежурить рядом с котлами, где отбеливают белье в химикатах, вот и надышалась.
— Завтра уже все нормально будет, — отмахивалась она, — ты не смотри, что я худенькая, на самом деле я крепкая!
Я кивала, хотя и подозревала, что ей помогает справляться та же рунная магия, что лечит ее маму, но вряд ли эту ситуацию можно назвать здоровой.
— О, девочки, мойте скорее руки, у нас сегодня благодаря Рике настоящий королевский пир! — обрадовалась мне матушка Гудда. На ужин она подала нам принесенную мною вареную курицу с овощами: — а из бульона завтра суп сделаем. Наваристый выйдет, я место у охлаждающего амулета у соседки выпросила, чтобы не прокис.
— Мам, я Рику позвала у нас пожить, а то ее с работы выгнали, — рассказала Кейа.
— Прекрасная идея, — обрадовалась вполне искренне матушка Гудда.
В этой маленькой семье я чувствовала себя очень странно. Наверное, за месяц моего пребывания в этом мире можно было уже привыкнуть, но я не могла каждый раз не удивляться. Мне были тут все время рады, и не потому что я — ценная собственность, которую в будущем можно будет выгодно продать, не потому что я приносила какую-то пользу. А просто… потому что были мне благодарны за все, что я делаю? Так и я ведь тоже была им благодарна. Да и за свои мелкие услуги ничего не просила… но из-за этой теплоты и гостеприимства мне каждый раз хотелось для них сделать все больше и больше. Я даже подумала, что хорошо было бы, если бы мне удалось устроиться простой охранницей складов, как тот чиновник предполагал. Тогда я могла бы снять комнатку по соседству с семьей Тормодсон и чаще проводить время вместе.
