- Золотко ты мое, - крутанули меня на месте. Я смотрела на плотоядную улыбку кота, чувствуя, как меня щелкают по носу. – За все время у меня ни разу такого не было…
Что –то в зловещем голосе кота напоминало о том, что мне нужно срочно что-то предпринимать.
- Может, где-то неподалеку открылись конкуренты? – спросила я, косясь на кота, который нервно дергал хвостом. – И теперь они сказки рассказывают? А?
- Конкуренты? – удивился кот, обнажив когти, а потом снова их втянув. – Золотко ты мое, У меня не бывает конкурентов.
Глава восемнадцатая
- Ну тогда я не знаю, - пожала я плечами, понимая, что людей действительно нет! – Давай акцию сделаем! Например, три меча по цене двух? У нас они все равно валяются, ржавеют…
- Записывай, - махнул рукой кот, усиленно думая. Он стоял, прислонившись к дереву и скрестив руки на груди. Я забежала в дуб, схватила перо и бумагу, вырываясь обратно на свежий воздух.
- Акция, - напомнила я, готовясь записывать. – Назовем ее «Три богатыря». Три меча по цене двух!
- Четырех! – буркнул недовольный кот. – Где я потом мечи –кладенцы возьму? А?
- И в чем выгода? – удивилась я, замирая на слове «цена».
- В том, что живыми уйдут. Это подарок, - усмехнулся кот, но тут же нахмурился.
- Акция «Красна девица – добрый молодец», - продолжила я, прислонив бумагу к дубу. – Приведи красну девицу получи в подарок … скатерть самобранку.
- Приведи красну девицу получи в подарок скатерть? – задумался кот. Его хвост дергался из стороны в сторону, касаясь высокой травы. – Да ты с ума сошла скатертями разбрасываться!
- Но девушкам нужно что-то подарить, - спорила я, понимая, что все мои идеи рубятся на корню.
- Я могу подарить комплимент, - покосился на меня кот, снова нахмурившись.
- Не знала, что ты такой жадный, - вздохнула я, с укором глядя на кота.
- Я не жадный. Я экономный, - заметил кот, рассматривая свои когти. – И не хочу стать причиной расставаний. Не хватало мне тут женских слез! Еще идеи есть? Ты не стесняйся, я всегда рад новшествам!
- Ну тогда… - задумалась я. – Приди с луком и стрелами и получи… эм…
- В печень, - согласился кот. – Вот эта акция мне нравится. Мы ее оставляем!
Ветер шелестел листвой, но народ так и не шел.
- Так, у меня дела! Если до вечера не решишь этот вопрос, то я тебя съем, - улыбнулись мне, щелкнув меня когтем по носу. О, как это раздражает!
С этими словами кот исчез, просто растворившись в воздухе. Осталась лишь зловещая улыбка – полумесяц, которая тоже развеялась.
- Думай! – подбодрила я себя, решив сначала перекусить. Скатерть самобранка, которую я вытащила наугад, была расстелена на полу.
- Ой, - охала скатерть грудным женским голосом. Сразу представлялась дама в возрасте, которая хлопочет у плиты. – Сейчас-сейчас! Накормлю!
На скатерти стали появляться яства, которых я отродясь не ела. Надо будет запомнить скатерть! Она начинает мне нравиться! На меня смотрела щучья голова, в какой-то подливе, сочный окорок, грибочки и даже сушки в вазе. Я взяла вилку и потянулась к щуке, как вдруг вилка согнулась.
- Не поняла, - нахмурилась я, пробуя наколоть гриб. Но тот отскочил от вилки. Я схватила руками, положила в рот, а потом …
- Тьфу! Это что за … - выругалась я, проверяя целостность улыбки. – Он что? Деревянный? Это что? Бутафория?
- Какая «фория»? – обиделась скатерть. – Это для красоты! Чтобы усе думали, что у тебя пир горой!
Я стала проверять, что из этого съедобное. Съедобными оказались только черствые сушки и чай в красивом блюдце. Пока я сидела и пила чай, придерживая блюдце, мой мозг лихорадочно соображал, что же делать!
- Может, непривычно им? – насторожилась я, глядя на сверкающие витрины. – Может, проще надо? Понятней?
Я притащила ларец из чужой спальни.
- Двое из ларца, одинаковых с лица, - позвала я, видя, как высовываются симметрично расцарапанные рожи. – Быстро все здесь переделать! Кокошники, ставни, избу, короче! В народном стиле!
Через полчаса все было готово.
- Стоять! – пригрозила пальцем я, рассматривая резной прилавок со свечой, лавки, накрытые расшитыми полотенцами и узоры. За дверью был склад, в котором все было разложено по полочкам в алфавитном порядке. – Мне, пожалуйста, кокошник и сарафан! И сапоги!
- Будет сделано, - сплюнули молодцы.
Я стояла перед старинным зеркалом, рассматривая сарафан, в котором можно сдавать угол цирку. В этом сарафане я казалась такой огромной. У меня даже свекольный румянец появился на щеках, что очень гармонировало с красным жемчужным кокошником.
- Нужно как-то привлечь людей! Начнем с богатырей! – подняла я подол сарафана и выходя из дуба туда, где пели птички, кричала горлица и шумел лес.
- Па-ма-гите!!! – взвизгнула я. – Спа-си-те!!!
И тут же негромко добавила «От таких низких цен, как у нас!».
Видимо, я кричала недостаточно громко и жалобно, раз ко мне не сбежались богатыри со всей округи.
- Помогите! – заорала я во все горло. – Спасите! У нас акция!!! Три богатыря! Три меча по цене четырех!
Но мне в ответ послышалось: «Ку-ку». Где-то неподалеку куковала кукушка.
- Кукушка, сколько мне жить осталось? – спросила я шепотом, втайне надеясь на долгую жизнь.
- Ку, - ответила кукушка и умолкла.
- А если хорошо подумать? – крикнула я, осматривая мрачноватый лес. Это неподалеку от поляны он казался вполне жизнерадостным. Но чем дальше в лес, тем больше жути он навевал.
Кукушка промолчала, пока я осматривалась по сторонам.
Видимо, мне не хватает надрыва и искренности! Где-то у богатырей наверняка есть детектор страданий. И они чувствуют, что помощь мне не нужна. По- другому объяснить это я не могу.
Внезапно лес заскрипел, застонал, а я растерялась. Послышались громкие шаги, от которых вздрагивала земля. Я сначала не поняла, как вдруг подняла голову и увидела великана!
- Помогите! Спасите! – завизжала я не своим голосом. Я не знала, куда деться! Он был такой огромный, что от его шагов ломались вековые деревья.
Я бросилась бежать, слыша за собой страшные шаги. Мозгами –то я понимала, что нужно был где-то притаиться, но ноги сами несли меня все дальше и дальше.
- Помогите!!! Спасите!!! – визжала я, не отдавая себе отчет. Огромная рука шарила промеж деревьев, в надежде ухватить меня. Но я пряталась и тряслась, как заячий хвост. Где-то потерялся мой кокошник, зацепившись за ветки.
- А ну иди сюда! – ревело что-то страшное, на что ужасно не хотелось оглядываться. Огромная босая нога наступила рядом, заставив вжаться в толстенную сосну.
