""Я знаю только то, что ничего не знаю. Вот только остальные знают еще меньше". Забавно, но я могу представить такую фразу из его уст. Может быть, этот мир потерял своего Сократа в лице Чжэня лао сянь-шена. А может, миру только предстоит его обрести. Главное, добровольно пить яд до, а не после вписанного в историю имени".
Несмотря на все свое смятение и горечь, Стас неловко улыбнулся своим мыслям. Стало чуточку, самую малость легче. В конце-концов, повези ему немного больше, и он не ходил бы по грани так часто. Не смотрел как рушиться его мир вновь и вновь. Жаль, но, вместе с тем, он никогда и не нашел бы таких замечательных в самом прямом, отнюдь не восторженном смысле людей. Каждый из отряда Акургаля выделялся чем-то, заставлял мир заметить его. И куратор в этом смысле давал фору всем остальным. Быть может, даже самому попаданцу.
— Говори уже свои наблюдения. Твои странные мысли вместе с подозрительно отточенным навыком доносить их до черни должны приносить пользу. Или не существовать вовсе, — Все тем же ровным тоном сказал ему куратор. А Стас улыбнулся, в этот раз почти искренне. Потому что одной фразой признать чье-то существование, угрожать и косвенно предупредить, сообщить о другой возможной угрозе мог, наверное, один только Ксин. По крайней мере из тех, кого знал Стас.
— Я подозреваю, что ноги этим тварям вовсе не для того, чтобы прыгать на несчастных с деревьев или карабкаться ими по стенам. По идее, им нужно захватить сначала одно тело, можно даже толпой. Потом — с помощью захваченного отбить еще одно или два. И так далее, пока носителей не накопиться достаточно, чтобы сделать довести процесс до пика эффективности… Чжэнь лао сянь-шен.
Десятник рядом крякнул от удивления, потом побледнел, прикрыл себе руками рот, и, на всякий случай, отбил поклон идущему впереди куратору. Тот, впрочем, не обратил на Акургаля никакого внимания. Лишь неприятно хмыкнул, словно подтвердил какое-то мелкое опасение, после чего даже соизволил повернуть к нему голову и многозначительно выгнуть бровь.
"Ёперный театр, какой же я идиот! Да чтоб мне колесо обозрения использовали вместо губозакатайки, он ведь только-только предупредил меня не трепать языком попусту, а я взял и вывалил аж на целого Гвардейца Императора структурированную речь интеллигента из цифрового столетия.
Подозрительно? Да меня в палату мер и весов можно кидать в качестве примера тупого шпика с проколом на проколе. Да даже Штирлиц с празднованием Октября возле Мюллера так не палился! Да я половину высказанных слов вообще понимаю разве что интуитивно, а некоторые значения не разгадаю даже с системой. Вот, что делает с людьми привычка козырять словами и автоматический переводчик уровня "образованный носитель языка".
— Такой вариант возможен. Учитывая демонов, весьма вероятен, — Куратор отвернулся, но ощущение его стылого взгляда никуда не ушло. Пускай. Чувство опасности, которое наждаком прошлось по нервам, хорошо разгоняет хандру и плаксивое чувство вины перед погибшими в прошлом-будущем сокомандниками.
— Прыжки, действительно, неэффективны при нападении на крепость. Демоны глупы, но не примитивны. Они давно отказались от тактик, которые не дают результата. Слабые твари с единственным шансом на атаку не появляются в волнах старше первых трех-четырех.
— Благодарю за ответ, гунцзы, — Стас не поленился отбить поклон. Он уже начинал понимать, насколько совершенно восприятие культиваторов по сравнению с обычными людьми. Куратор мог понять, что твориться у него за спиной без каких-либо серьезных усилий. Не стоит злить его лишний раз манкированием грошовых проявлений почтительности.
— Ты разобрался. Продолжай дальше, сорняк.
"Сорняк? Я поднялся в рангах? Червь же хуже сорняка? Эх, чувствую, уже к концу года я стану грибом или мокрицей. Расту!"
Его внутренняя ирония не казалось злой, что немного удивила и самого попаданца. Стас шел и смотрел на узкую, прямую спину человека впереди и внезапно открыл его для себя совершенно с другой стороны. Усталость, злость на себя и неожиданное чувство справедливости, которое первым теряют власть имеющие при правильном воспитании. Сначала воин, а уже потом аристократ, таким был Чжэнь Ксин. Долг перед Фортом сильнее сословной спеси или презрения сильного перед слабым. Удивительное качество удивительного человека. Стас даже оказался немного горд тем, что все же заметил его в, мягко говоря, не самом любимом человеке. Все же именно непредвзятость он считал одной из своих главных фишек.
— Это последняя волна, значит она должна стать сильнее предыдущей. Я не уверен, но… В этих краях можно найти сильных зверей? В смысле, сильных по меркам демонов. Тех же хорнов…
— Можно, — Коротко бросил куратор.
С каждым шагом он напрягался все сильнее и сильнее. Опытный, образованный и умный воин, он уже давно понял, куда конкретно клонит Стас. Ксину могла мешать разве что привычка отбивать стандартные, не слишком опасные для него лично волны. И видеть такое же отношение среди окружающих его воинов. Лишь прошедшее Опустошение могло встряхнуть это сонное царство. Жаль только, что комендант не производил впечатление человека, который учиться на своих ошибках.
Восстание мертвецов грозило всему Форту. Да, больше всего угроза уничтожения маячила над новым лагерем, но и остальным придется кисло в жуткой волне подБЕЗлунной ночи. Если поднимутся сильные практики, то тень Опустошения вновь замаячит над замком. Если слабые падут, то даже сильные не продержатся лишь своими силами.
Стас подозревал, что куратор не дал угрозе высший авторитет лишь по одной простой причине: тело любого культиватора невероятно ценно и тупы наверняка пытаются забрать с поля боя в любом случае. Так что практиков среди демонических кукол будет относительно немного: лишь те, кто свалился со стены или был утащен самими монстрами. А остальные не слишком опасны для такого человека, как Императорский Гвардеец.
— Трупы в Бездне, Чжэнь лао сянь-шен, — Стас все же счел себя обязанным озвучить угрозу. Она должна повиснуть в воздухе, ощущаться на кончиках пальцев и первым словом на языке, чтобы не допустить повторения трагедии.
После его короткой фразы наступила злостная, щемящая душу тишина. Акургаль рядом хватал рот воздухом, будто ему не хватало собственных легких для дыхания, поступь Ксина стала еще более мягкой, совершенной. Он стелился по земле осенним туманом и предрассветной дымкой. Идеальное оружие. Но только для тех, кто не боится остаться без пальцев.
К облегчению Стаса, в следующий момент на них напали. Те самые собаки, о которых он почему-то вспомнил сразу после отката. Не пришлось больше продолжать тяжелый, вязкий диалог, в котором он чувствовал себя косоруким сапером посреди минного поля. Обсуждение закончено, свои соображения он высказал, и на душе снова стало немного легче.
Поэтому Стас решил не отсиживаться в этот раз за спинами товарищей. Ему больше не следовало опасаться обрыва цикла после удачного выживания всего отряда, как в прошлый раз. Отсутствие оружия — не повод отказывать себе в удовольствии слегка выпустить пар и перебить впечатления от уродливой в своей чудовищности драки прошлой-будущей волны. И он наскреб в себе достаточно мужества, чтобы пересечься взглядом с любым другим человеком и не впасть в истерику.
