Илья посмотрел поверх капитана, туда, где виднелся остов здания. Интересно, говорят, на острове когда-то была построена самая южная католическая церковь, может, это она? Хотя какая разница, молиться он все равно не умеет. Илья чуть двинул левой рукой, плавно смещая ее к поясу.
– Капитан, – негромко окликнул седой, – если твари придут, может…
– Я давал тебе слово, сержант? С каких пор у нас демократия?
– Никак нет, сэр, – вытянулся седой. – Простите, сэр.
– У кого-то еще вопросы? – Капитан обвел тяжелым взглядом сгрудившихся на узком пятачке пляжа бойцов. – Кто-то хочет поговорить?
– Капитан… – плаксиво протянул Илья, нашаривая ставшими вдруг непослушными пальцами магнитную защелку. – Может, к черту? Раз твари, валить надо. Отдайте ему флешку.
Лопоухий мальчишка даже рот приоткрыл от изумления, но тут же презрительно скривился и сплюнул на землю: гражданский, мол, что с него взять. Тонкий клинок послушно скользнул в руку, и Илья чуть шевельнул пальцами, перехватывая рукоять поудобнее и надеясь, что черное лезвие не видно на черной гидре. Какие там у них уровни модификаций-то? А у капрала сколько?
– Капитан! – Илья постарался добавить в голос чуть больше истеричных ноток. – Капитан! Мы так не договаривались!
Рокси нахмурилась, а капитан зло выругался.
– Ладно, капрал, что ты предлагаешь?
– Вы идете на «Пиранью» и сидите там до приказа, а я с ним – на «Тимеру». Мы уходим первыми, вы через десять минут.
– Да вот еще, – возмутилась Рокси. – Никуда ты с ним не пойдешь!
– Я согласен, – торопливо зачастил Илья. – Давайте уже уйдем! Рокси, отдай флешку!
– Да не дергайся ты, краб, – недовольно процедил капрал. – Будешь себя хорошо вести, выживешь. За тебя живого больше дадут.
Илья не мигая уставился на непонимающе хмурящегося капитана. Сколько можно тупить? Давай, соображай уже. Какое тебе дело до убогого чистильщика? Одним можно и рискнуть.
– Лейтенант, дай мне флешку.
Рокси с короткой заминкой протянула брелок. Капитан, не глядя, взял его и шагнул вперед.
– Стой там. – Капрал отступил, вынуждая заложника двигаться с ним вместе. – Положи на камень и отойди. Дальше отойди.
Капитан подчинился.
– А теперь ты, – Илью чуть толкнули в спину, – медленно поднимешь и отдашь мне. И без глупостей, я быстрее.
Лезвие сдвинулось в сторону, освобождая горло, и Илья больше не думал, коротко, без замаха всаживая нож в чужое бедро. Тонкое лезвие вошло в тело легко, словно и не было защиты из толстой гидры, только дикий рык над ухом возвестил, что Илья не промахнулся. Рванулся влево, падая на колени и ожидая ответного удара, но капитан оказался шустрее.
Бой двух модификантов это… быстро. Илья лишь успел заметить, как метнулся черный вихрь, сбивая с ног капрала, и блеснуло лезвие ножа, перечеркивая светлую шею. Капитан не стал утруждаться оглашением приговора.
Илья стоял на четвереньках, тупо смотря, как в метре от него корчится в агонии рыжий парень, и черная кровь впитывается в такую же черную, израненную землю.
– Приказ был носить ящики! – рявкнул капитан, вытирая лезвие о гидру. – Кому-то повторить? Сержант! Берешь пятерых и держишь береговую линию, пока мы не закончим!
– Есть, сэр!
Несколько голосов слились в один, и Илья не успел отследить, кто куда побежал. Просто только что стояла куча людей, и вдруг никого не осталось, лишь Рокси, капитан и угрюмый Антон. К горлу подкатила запоздалая тошнота, и Илья резко выдохнул, стараясь удержать содержимое желудка внутри.
– Эндерсен, тебе уши заложило?
– Никак нет, сэр! – Рокси резко крутанулась и, подпрыгнув, бросилась догонять остальных.
Илья протянул руку и сорвал толстый мясистый лист. Что там Антон про витамины говорил? Рот обожгло кислым, зато тошнота отступила.
– Спасибо… – пробормотал Илья, сам толком не понимая, за что благодарит, то ли за помощь, то ли за то, что Рокси отослал подальше. Почему-то при капитане собственной слабости было не так стыдно.
– Соберись, у тебя две минуты, – процедил капитан. – Психоаналитиков тут не завезли, потом пострадаешь. И да, у меня в отряде крыс нет!
Брошенные на землю ножи так и валялись, а вот третий, «игрушечный», пришлось выдернуть из мертвого тела. Илья аккуратно вытер лезвие сорванным листом капусты и убрал обратно в поясной карман, стараясь не смотреть на залитое кровью лицо. Да, он не безопасник, и, в отличие от капитана, не привык после завтрака людей ножом шинковать, даже если они враги. Да и перед ужином тоже.
– Ничего, привыкнешь, – с явными нотками сочувствия в голосе проворчал сержант и тут же рявкнул, подгоняя замешкавшегося бойца: – За океаном следи, что ты тут не видел?
– Предпочел бы не привыкать, – поморщился Илья.
– Виктор, ты что сказать-то хотел? – невозмутимо поинтересовался капитан. – Чего под руку лез?
Сержант задумчиво поскреб затылок.
– Так я это… Там парни внизу, ты бы их отозвал, капитан. Или сюда пусть идут, или в шлюзах забаррикадируются и держат, а то потеряем ребят почем зря.
– Шлюзы, – принял решение капитан, – только на борту нам тварей не хватает. Антон, как твою «Тимеру» открыть?
Слушать ответ Илья не стал: без него разберутся, как лучше охрану выставить, надо заняться ящиками, пока основные силы противника не пожаловали. Капитан и его команда на новость о высланных по их душу тварях среагировали так, словно им сообщили, что скоро доставщик пиццы прикатится, и надо бы столы немного разобрать, чтобы было куда новые коробки складывать. Илья был готов безоговорочно признать, что у него с нервами намного хуже: заставить себя спокойно идти, а не бежать с риском поскользнуться на покрытых белесым мхом камнях, и разбить пусть не самую умную, но все же родную голову, удалось с трудом.
Безопасники уже растащили ящики по всей поляне и начали их распаковывать, вытаскивая черные полусферы.
Последние сутки Илья провел, зубря наизусть инструкцию по запуску терраформаторов, и достаточно продуктивно: активировать панель управления удалось с первого раза. Привычного виртуального экрана не было, на матовой поверхности сначала появился светло-голубой квадрат, а затем прорисовалась клавиатура – обычные псевдо-тактильные кнопки, реагирующие на тепло, даже нажимать не надо, достаточно палец поднести.
– Передумал? – Капитан остановился рядом и заглянул через плечо Ильи.
Лопоухий безопасник даже шею вытянул и слегка шевельнул ушами от любопытства, пытаясь рассмотреть, что происходит. Поймав недовольный взгляд командира, моментально увлекся распаковыванием соседнего ящика.
– Не дождешься. – Илья быстро пробежался пальцами по гладкой поверхности, набирая первую часть кода; вторую, по инструкции, надо было набрать позже, когда система подтвердит готовность к запуску.
