Лариса закатила глаза:
– Здрасте, полиция! Хозяйка магазина, где Ника работала.
При упоминании имени подруги она снова помрачнела.
Ну конечно! Дима вспомнил Виолетту Гольцову. Он беседовал с ней на следующий день после исчезновения Ники.
Тридцатилетняя Гольцова жила в Березняках, где у нее тоже был небольшой магазинчик, такой же, как в Старом поселке: пиво-воды, хлеб и мухи. Однако нехитрый ассортимент позволял ей передвигаться на крепком с виду «Ниссане-Паджеро» и одеваться так, словно она жила как минимум в областном центре, а не в деревне, где из достопримечательностей были только свежий воздух да коровьи лепешки. Поговаривали, что у нее хороший дом, но слишком высокий забор, чтобы его разглядеть.
Виолетта внаглую строила лейтенанту глазки, сверкая загорелыми коленями из-под белой юбки, но Дима такой сорт женщин не воспринимал. И был прав. Кроме коленок и красивой груди, самую малость выглядывавшей из глубокого выреза обманчиво строгой блузки, Гольцова обладала изрядной долей цинизма. После беседы с ней участковому захотелось помыть руки. Пожалуй, из всех, с кем он в те дни беседовал, она оставила самое неприятное впечатление. Нику ей было совсем не жаль, и она не скрывала своего безразличия к судьбе девушки, а переживала лишь о том, что осталась без продавца.
Дима перевел взгляд с дочери на мать и обратно. Обе женщины – совсем юная и взрослая, тронутая первыми признаками увядания – смотрели на него с немым вопросом. И Дима читал этот вопрос в их глазах так же ясно, как если бы он был задан вслух: «А вдруг это Роман убил Нику?» Ответа у лейтенанта не было. Пока не было.
* * *
Романа участковый совсем не знал, поэтому с утра покопался в картотеке, оставленной его предшественником. Компьютер прежний участковый так и не освоил, а потому все записи делал на бумаге. Папка, озаглавленная «Заречная, 3», нашлась быстро и была довольно пухлой. Физрук средней школы Роман Николаевич Поклонников, его жена Светлана Андреевна Поклонникова и сын Тимофей проживали в соседней с семьей Бойко однокомнатной квартире, выделенной им поселковой администрацией. Они появились в Малинниках, когда Дима был на учебе. Других сведений о Романе Поклонникове в папке не было.
Когда в участке появился майор Шонкин, Дима сидел, уткнувшись в монитор.
– Что ты там ищешь? – вместо приветствия сварливо спросил майор, направившись к столу с намерением потеснить лейтенанта.
– Я, кажется, нашел, – неуверенно прошептал Дима. Сердце готово было выскочить из груди, когда он развернул монитор к майору. – Вот, смотрите.
Тот склонился над столом и быстро пробежал текст глазами, покусывая ус:
– Ну и что? Это еще не основание…
И тогда участковый передал ему вчерашнюю беседу с Ларисой Голубевой. Шонкин помрачнел:
– Черт побери, Михайлов, как тебе это удается?
На экране компьютера была открыта страница Романа Поклонникова в «Фейсбуке». На фото загорелый и улыбающийся во весь рот молодой Роман висел на почти отвесной каменной стене, упираясь в нее ногами, обутыми в альпинистские ботинки. Красный страховочный трос убегал за край яркой картинки. Пост над фото был коротким: «Лето 2014, заповедник «Красноярские Столбы». Это было классно, ребята!»
– Он – долбаный альпинист, товарищ майор! – севшим от волнения голосом сказал Дима. – Я еле дождался утра, чтобы вам это показать!
– Что у него с алиби?
– Говорил, что находился дома с полудня до самого вечера. Жена подтверждает.
– Жена в данном случае – заинтересованное лицо, на ее показания полагаться нельзя. Я вызову группу, будем задерживать.
Майор внимательно посмотрел на Диму:
– Ты молодец, лейтенант Михайлов.
Дима почувствовал, что краснеет. Ему немедленно стало стыдно, ведь не ради похвалы следователя он пытался разобраться в этом запутанном деле. От стыда жар только усилился и запылали уши.
– Ну-ну, – усмехнулся майор, – я ж тебе не награду присваиваю, а похвалу ты, парень, честно заслужил. И в рапорте я тебя отмечу.
Он отошел к окну и, глядя сквозь решетку на пустую площадь перед зданием администрации, стал звонить в район.
Слух об аресте физрука облетел Малинники со скоростью реактивного лайнера. Удивленные и испуганные, жители поселка принялись названивать друг другу, пересказывая новость, которая к вечеру обросла совершенно невероятными деталями и домыслами.
Кто-то запустил камень в окно квартиры Поклонниковых, и маленький Тимофей чудом не порезался осколками стекла. Об этом печальном происшествии участковому сообщила не Светлана, мать Тимофея и жена физрука, а собственный отец, когда усталый Дима ввалился наконец домой.
– Сынок, – встретил его старший Михайлов прямо в прихожей, – нехорошие вещи творятся…
Дима застыл с тапками в руках и единственной мыслью – «что еще?» – в голове.
* * *
Ваня сидел на корточках посреди комнаты, раскачивался взад-вперед, обхватив руками голову и тоненько подвывая. Если не знать, что таким образом у него проявляется крайне подавленное состояние, можно было бы подумать, что он неумело напевает странную монотонную мелодию. Но Галина знала: сыну плохо и, если его не успокоить, станет еще хуже. Вот только она уже испробовала все средства, накопившиеся в арсенале за долгие годы, а Ваня никак не успокаивался. Хуже того, он принялся отталкивать мать, когда она пыталась приблизиться.
– Сынок! Сыночка, – беспомощно пролепетала Галина, когда он толкнул ее в первый раз, – так нельзя. Это же я, мама.
– Не-не-не, – промычал, мотая головой, Ваня и снова завыл.
Внезапно вой оборвался, и Ваня четко и громко произнес:
– Нельзя! Страшно!
А потом снова уткнулся лицом в колени и завыл.
Галина ругала себя последними словами за то, что не уследила за сыном и он оказался свидетелем того, как арестованного Романа выводили из подъезда и заталкивали в пыльный микроавтобус чужие мужчины с сердитыми лицами. Ваня неожиданно кинулся к ним, громко крича, и попытался схватить Романа за руку, но получил сильный толчок и свалился на асфальт. Поднялся страшный шум, соседи, только что изумленно наблюдавшие за всем со стороны, кинулись оттаскивать Ваню прочь, объяснять полицейским, что парень болен, звать Галину… Посреди образовавшейся сутолоки стояла, скрестив на груди руки, Лидия и не сводила тяжелого взгляда с Романа, который, заметив ее, обернулся и крикнул: «Я этого не делал! Это не я!»
Галина бежала к третьему дому со всех ног и успела как раз к тому драматическому моменту. В ответ на крик Романа Ваня и завыл. И выл, хотя теперь уже значительно тише, до сих пор.
* * *
Дима догадывался, кто мог засадить камнем в окно физрука, и не сомневался, что, будь у Царева шанс, он раскроил бы Поклонникову череп этим камнем. Почему-то пришли на память слова отца: «Весь гнев люди на его семью выплеснули – на Марину да сыновей. Вот кому досталось…» – и участковый содрогнулся. Чем та ситуация от этой отличается? Стали ли другими жители поселка? Во что превратят они жизнь ни в чем не повинной женщины и малыша? Почувствовав себя виноватым, он бросил тапки обратно на обувную полку и повернулся к дверям:
