Улыбнувшись, она закрыла папку. Взмахом
руки она собрала помощницу и рабочих.
- Докладывай, - произнес он, когда дверь
кабинета за ними закрылась.
- Сначала о бизнесе. Мой отец хочет привлечь
тебя в инвестиционный проект. Решай сам, перезванивать ему или нет. Я всего
лишь пообещала передать тебе это.
Этан закатил глаза.
- Вот почему он был такой оживленный в Крили
Крик.
- Я о том же. Касаемо другого дела, связанного
с Крили Крик, я была в офисе Омбудсмена. Они ничего не слышали об эпизодах с
насилием, - собрав волю в кулак, я выдала заготовленную ложь. - Поскольку мы
подозревали, что рейвы совершались Бродягами, я позвонила Ноа.
Этан выдержал паузу, скорее всего обдумывая,
стоило ли меня отчитывать за звонок лидеру Бродяг без его разрешения. Через
минуту он смягчился:
- Молодец.
Я солгала. И слова оставили нехороший осадок
на сердце и в животе. Но так было нужно.
- Он звонил несколько минут назад, - добавила
я. - Его пригласили на флэшмоб в определенном месте и в установленное время
сегодня ночью.
- Рейв?
Я пожала плечами.
- Он не знает. Ему сказали только место и
время. Место с высокой арендной платой в Стритервилле. В два часа.
Этан сдвинул рукав рубашки и посмотрел на
часы.
- Осталось немного времени. Дариус скоро
приедет, так что я не смогу пойти с тобой и не смогу дать тебе кого-то из
охраны.
- Я знаю. Ноа сам вызвался меня сопровождать.
С минуту Этан смотрел на меня. Обычно
обстоятельства складывались таким образом, что во всех наших приключениях мы
участвовали вместе. А сегодня я впервые совершу вылазку с другим вампиром.
- Меня совсем не вдохновляет эта идея, -
ответил он.
- Если информация Тейта верна, то мы ищем
нечто большее, чем просто рейвы. Более рискованное... возможно, что-то, во что
перерастают рейвы. И мы должны всё выяснить. Потому что если мы этого не
сделаем, ходить тебе в оранжевом комбинезоне.
- Знаю, - он взял черный карандаш и начал
рассеяно постукивать им по столу, прежде чем поднял на меня свои ярко зеленые
глаза.
- Ты будешь осторожна?
- Я совсем не заинтересована в том, чтобы
оказаться на конце осинового кола, - пообещала я, - И кроме того, я же дала
целых две клятвы служить твоему Дому. Вряд ли с моей стороны будет честно выйти
из игры только из-за собственного страха.
Выражение его лица одобрительно смягчилось.
- Правда?
- Я бы предпочла избегать жестокости.
- Понимаю это чувство.
Внезапный стук в дверь заставил нас обоих
обернуться. Два вампира, и Элен их уже не сопровождала, стояли в дверном
проеме, разделяя между собой всю тяжесть массивного мраморного пьедестала.
Я посмотрела на Этана, приподняв бровь.
- Он принадлежал Питеру Кадогану, - сухо
объяснил Этан, - лежал у нас на складе, и Элен подумала, что он оживит комнату.
- Не могу с ней не согласиться.
- Мы можем внести эту штуку? - спросил один их
вампиров.
Этан махнул в знак разрешения:
- Конечно. Спасибо.
Они торопливо понесли мрамор через комнату,
когда Этан снова посмотрел на меня.
- Удачи сегодня вечером. Доложи, когда
вернешься.
С этими словами он начал разбирать документы,
позволяя мне покинуть кабинет. Недолго думая, я развернулась и направилась к
двери. Не то чтобы я ожидала слезные прощания, но мы де факто были партнерами.
Я могла понять его сдержанность касательно рейвов перед другими вампирами,
однако несколько мудрых слов сейчас были бы вполне уместны. Возможно, я и была
солдатом, но все еще новобранцем... И даже вампиры-солдаты бывали иногда
напуганы.
***
Как бы я не любила повседневный стиль, и каким
бы влажным ни был Август, я знала, что джинсы и топ сегодня не прокатят. Мы
собирались на рейв. В лучшем случае, это была вечеринка для вампиров и я должна
была вписываться. В худшем - возникнет драка между вампирами и мне понадобится
защита. Нет, сегодняшний вечер - вечер кожи. По крайней мере, кожаных брюк, а
то в полном комплекте будет жарковато. Знаю, типичный вампир. Я думала об этом,
каждый раз, когда доставала кожу из шкафа. Но спросите любого водителя Харлея,
пережившего аварию на дороге, и он объяснит, почему носит кожу. Потому что она
защищает. Сталь может порезать, а пуля - пронзить. Но благодаря коже сделать
это будет сложнее.
Я надела удлиненный, струящийся, серый топ, а
на низ - кожаные штаны. Затем собрала волосы в высокий конский хвост, оставив
челку. Я сняла медальон Кадогана - как-никак я собиралась работать под
прикрытием. Топ я дополнила ниткой бус оловянного цвета. В сочетании с черными
сапогами мой внешний вид как подходил для побега, так и походил на наряд
девушки - тусовщицы. По одежде не скажешь вампир - солдат, что будет только на
руку. Элемент неожиданности и все такое.
Я сунула кинжал, на одном из концов которого
была вырезана моя должность, в правый сапог, а затем положила телефон и пейджер
в крошечный клатч. Я не возьму его на мероприятие, но, по крайней мере, не
придется беспокоиться о наличии гаджетов в машине. Хотя вместе они были не
целесообразны.
Я только нанесла немного румян и блеска для
губ, когда кто-то постучал в дверь. Люк, предположила я, которого прислал Этан
обсудить стратегию моего поведения.
- Наконец-то, - произнесла я, открывая дверь.
Я встретилась с пристальным взглядом зеленых
глаз. Вместо того чтобы отправить ко мне Люка, Этан пришел сам. Он осмотрел мой
наряд.
- Вечер свиданий?
- Стараюсь соответствовать остальным
завсегдатаям вечеринок, - напомнила я ему.
- Понятно. Оружие при тебе?
- Кинжал в сапоге. Всё остальное было бы
заметно.
Глаза выдавали его чувства, однако мне нужно
было сконцентрироваться. Поэтому мой тон прозвучал безразлично, и я с
осторожностью подобрала слова.
- Со мной все будет хорошо. Ноа будет меня
прикрывать.
Этан кивнул.
- Я проинструктировал Люка. Охрана будет
наготове. Если позвонишь, они сразу же приедут. Если что-то понадобится,
позвонишь кому-нибудь из них. Если что-то случится с тобой...
- Я бессмертна, - прервала его я, напоминая о
биологических часах, которые он остановил. - И я не собираюсь его лишиться.
Он кивнул: на его лице читалось сожаление.
Этот взгляд навел меня на мысль, что в нашем разговоре он пытается найти что-то
от двух любящих друг друга людей, а не начальника и подчиненного. Может, у него
действительно были ко мне чувства. Настоящие чувства, не имеющие ничего общего
с его обязательствами и положением. Однако если я и была заинтересована в
продолжении, то сейчас не время. У меня есть задание, и нужно его выполнить.
