Бабушка Нэн стояла в коридоре, прямо за дверью, и примерно минуту прислушивалась. Она уловила женский голос, вероятно, принадлежавший Сатире, и мужской – тот ей отвечал. Даже не разбирая предложений, она не сомневалась, что собеседник женщины – Роберт. Он обладал глубоким тембром и грубоватой манерой речи: слова слетали с языка резко и жестко.
Ковры в коридоре были классического темно-бордового цвета и сильно заляпанные. Дверные косяки покрывал слой грязи, похожий на следы от масла или смазки, а некогда белые стены пожелтели, словно кто-то курил сигареты прямо здесь. Воздух казался пропитанным запахами плесени и сырости. Чтобы избавиться от них, пришлось бы сразу снести крышу целиком.
Она слышала беседу Роберта и Сатиры, но ничто не намекало на присутствие Логана. Мисс Трэйси сказала, что мальчик еще не заговорил, так что он наверняка находился рядом, просто не произносил ни слова. Бабушка Нэн шагнула вперед, вдохнула полной грудью и постучала в дверь. Сначала один раз, затем дважды.
Раздался звук скрежета отодвигаемого по напольной плитке стула, а потом тяжелая поступь. Когда дверь распахнулась, бабушка Нэн, увидев выражение удивления на лице Роберта, поняла, что каждая миля ее пути из Небраски того стоила.
– Нэнси, – нахмурился он.
– Роберт. Рада тебя видеть.
Сколько бы вариантов возможного развития событий она мысленно не прокручивала, кое-что не менялось ни в одном: она не собиралась проявлять враждебность. Прошлый опыт ее научил, что лучше притвориться, будто не произошло ничего плохого, и тогда он не станет сопротивляться. Прежде чем попросить увидеть Логана, она собиралась обменяться любезностями, не упоминать о прошедших годах, как и о том, что он разлучил ее с Логаном и уехал без предупреждения, тем самым разбив ей сердце на две половины. Она надеялась заметить что-нибудь в проеме, но за крупным телом Роберта ничего не было видно.
– Прости, что сначала не позвонила. Мне хотелось повидаться с Логаном.
– Сейчас неподходящий момент, Нэнси. Логана здесь нет.
Бабушка Нэн подошла ближе и учуяла запах пива.
– А когда будет подходящий? Я могу зайти позже.
– Дай свой номер, и я позвоню, если он захочет тебя видеть.
– Я купила тебе подарок. – Она достала из сумочки скотч и стала держать бутылку на расстоянии вытянутой руки Роберта. – Я правильно помню? Это твой любимый? – по его лицу было видно, что он колеблется. Ему предстояло принять нелегкое решение. Ему хотелось заполучить скотч, но еще – чтобы она ушла. Не давая ему сорваться с крючка, она продолжила: – Я зайду, чтобы выпить по рюмке с любимым зятем? Как в старые добрые времена?
Он боролся с сомнениями, но приоткрыл дверь еще на один дюйм. Она видела в его глазах жажду, желание выпить, и на какую-то секунду ощутила укол вины за то, что играет на его слабости. Это жестокая уловка. И, не будь он жестоким человеком, подобная стратегия считалась бы презренной.
– Я забегу всего на минутку, – настаивала бабушка Нэн. – Оставлю Логану записку, а ты потом позвонишь, когда у него появится время. Хотелось бы, пока я в городе, сводить его поесть мороженого.
Роберт открыл дверь шире и безмолвно проводил ее в помещение, которое оказалось кухней. Сатира стояла у раковины, опустив руки в мыльную воду. Она чуть повернулась и нервно улыбнулась, не выказывая признаков узнавания. Роберт не посчитал нужным ее представить. Лишь подошел к шкафу, взял два стакана для сока, поставил их на стол рядом с большим ножом с зазубринами и принял бутылку из ее протянутой руки.
– Только по одному, – произнес он сурово, указывая бабушке Нэн ее место. Затем оттолкнул нож в сторону и сел за стол, а она к нему присоединилась, не ожидая приглашения. Он налил в стаканы порции на два пальца и передал один из них бабушке.
– За твое здоровье и счастье, Роберт, – толкнула тост она, подняв скотч.
– Пойдет, – пожал он плечами и осушил стакан. Приглядевшись, она поняла, что ее зять стал куда крупнее: его синяя футболка натянулась в области мускулистых шеи и рук.
Бабушка Нэн сделала маленький глоток выпивки, а Роберт налил себе еще. Ей нужно было поддерживать разговор. Она невзначай осмотрелась: потрепанные занавески развевались у окна, а Сатира стояла к ним спиной, медленно и методично промывая стаканы и расставляя их на пластиковую сушилку для посуды. Все притворялись, будто во внезапном визите бабушки Нэн спустя столько времени нет ничего особенного. Она постаралась говорить расслабленно.
– Когда, ты сказал, вернется Логан? Я бы с радостью зашла к нему.
Атмосфера на кухне изменилась настолько сильно, словно вдруг надвинулся грозовой фронт. Роберт прочистил горло, и краем глаза бабушка заметила, что Сатира дернулась. Он ответил:
– Тебе лучше ехать домой, Нэнси. Логан в летнем лагере и не скоро вернется.
– В летнем лагере, – повторила она недоверчиво.
– Да, в лагере.
– В каком именно? Как он называется?
– Называется?
Он уставился на нее взглядом, который всегда вынуждал Эмбер замолчать, но с Нэн такой прием не пройдет. Она настаивала:
– Да, название лагеря. Хочу почитать о нем.
– Тебе не нужно знать. – Он катал стакан большим и указательным пальцами.
– Но я хочу. Если он рядом, я бы даже заехала.
– Не лучшая идея.
– Я просто хочу знать, где он, Роберт.
Роберт схватил стакан бабушки Нэн и бросил его через всю кухню. Тот отрикошетил от стены и упал на пол.
– Женщина, ты перешла черту. Мы договорили.
Он встал со стула, навис над ней и схватил за локоть, чтобы вынудить подняться и ее.
– Почему ты не скажешь, где он? – закричала она, когда он потащил ее к двери. – Я просто хочу увидеть своего внука!
Роберт вышвырнул бабушку Нэн за дверь и щелкнул замком, бросив ее в темном, вонючем коридоре. Тогда она взялась колотить по дереву.
– Роберт! Ты должен сказать, где Логан. Я позвоню в полицию. И скажу им, что он пропал.
Она уже перешла на пронзительный визг, из-за чего в коридор открылась одна из соседских дверей. Бабушка заметила пару любопытных глаз, но дверь быстро закрыли. Она принялась молотить по дереву изо всех сил.
– Роберт, ты меня слышишь?! Я не уйду, пока не ответишь, где Логан! Ответь мне, черт подери!
Дверь резко открылась, и стремительная, как хлыст, рука Роберта вынырнула из проема и уперлась в плечо пожилой женщины с такой мощью, что она быстро попятилась, едва устояв на ногах.
– Не смей мне угрожать, – процедил он сквозь зубы, делая акцент на каждом слове. – Сейчас же убирайся или пожалеешь.
Дрожа всем телом, она развернулась и двинулась к лестнице. Роберт ей больше ничего не сообщит, но конец еще не настал.
В голове вихрем носились мысли, и все отличались мрачностью. Летний лагерь? Она не поверила в эту чушь ни на минуту. Роберт ни за что бы так не потратился на Логана, а благотворительность у него вызывала отвращение. Нет, случилось что-то ужасное. Роберт умудрился потерять Логана. Либо отдал его на усыновление, либо продал, как раба-трудягу. Может, он в шкафу посадил его на цепь или, о чем ей думать было невыносимо, Роберт даже убил его. «Нет», – покачала она головой. Рассудок Роберта в пьяном состоянии мутился, но он не убийца.
