Далее, моя волшебница отправилась к портному. Нет. Новое платье шить не придётся. Клер решила надеть свадебное платье матери, которое было очень красивым, но требовало некоторой доработки. Процесс затянулся на несколько часов. Пока доставляли само платье, пока обговаривали с мастером, все детали — мы с друзьями успели обойти город полностью и даже вызвали удивление у стражи, находившейся на своих привычных постах. Красота требует «жертв», и времени… Само же платье, будет готово — послезавтра. Вечер закончился совместными посиделками, в заведении, при гостинице, где остановились Ингерн и Шура. Кормили там тоже недурно, но я дополнительно «подсказал» хозяину заведения — «обратить особое внимание на наш стол». Он не подвёл, и ужин удался на славу! Хорошее окончание дня — он был насыщенным. Теперь спать!
…
На столичной станции железного пути, царил переполох. Ждали визита очень важного гостя. Работники станции наводили последние штрихи чистоты и порядка. Поезд уже ожидал у перрона. В голове его гордо дымил скоростной локомотив, последней модели, а в состав самого поезда был добавлен специальный вагон, предназначавшийся только для vip — персон. В этом вагоне, помимо спальных мест, имелись оборудованный рабочий кабинет, гостиная и даже ванная комната. Всё для удобства особо важных пассажиров. Распоряжение подготовить спецвагон поступило рано утром, после того, как почтовый ворон принёс письмо. Оно было от секретаря главы Верховного совета магов северного континента Террума. В поездку отправлялся сам Арториус. Вокруг спецвагона было выставлено оцепление, которое отгоняло прочих любопытных пассажиров. Глава магической Гильдии, прибыл на вокзал без опозданий, в сопровождении четвёрки магов охраны. На перроне был выстроен почётный караул, а в вагон Арториуса провожал лично начальник столичного вокзала. Верховный маг пожелал свернуть мероприятия по его торжественной встрече и сразу отправиться в путь. Поезд отбыл по расписанию.
Старый и хитрый маг воды, первой ступени сидел в глубоком кресле, в гостиной его роскошного вагона. В руках он держал красивый бокал из резного стекла, наполненный рубиново-красной жидкостью. Арториус смотрел на игру света в бокале, периодически пробуя из него прекрасное двадцатилетнее вино, и думал, под мерный стук вагонных колес. Он ехал на восток. В небольшой город Сториум, который был центром местного графства. Там сейчас находился маг разума по имени Алекс, к которому, у Арториуса было несколько вопросов и предложений. Маг ехал договариваться. И он надеялся, что это ему удастся. Алекс прибыл туда вчера, вместе со своей подругой — Кларионой, и как оказалось не просто так, а по поводу. Молодые люди собирались пожениться. Почтовая птица с письмом, прибыла от настоятеля местного храма всемогущего Создателя, этой ночью. Так что повод для встречи был, и подарок старый маг уже приготовил. Хотя формально он ехал в местное отделение Гильдии, с проверкой. Арториус усмехнулся, представив себе, как будут «рады» его визиту тамошние маги…
…
Следующие два дня прошли в предпраздничной суете. Гостиная, в доме Клер, превратилась в подобие некого светского салона, в который постоянно приносили и одновременно уносили из него различные вещи и аксессуары. Баронесса тоже находилась здесь постоянно и уезжала в гостиницу только ночевать. Наши дамы, во главе с Анитой, отдавались процессу творчески и с большим желанием. Расходов было много. Кроме того, нам с Шурой нужны были кольца, которые мы приобрели у местного ювелира. В уплату пошёл остаток золотых украшений, привезённых с Земли. А разницу в количестве благородного металла мы получили деньгами. Ювелир остался доволен сделкой. Когда же наряды и украшения были, в основном, подобраны — дамы решили «взяться» за своих мужчин. Первым делом, Клер заставила меня облачиться в мой «земной» костюм, сшитый здесь прежде на заказ, и пристально рассмотрела меня в нём. После чего объявила, что «мой наряд неплох, но к нему не хватает некоторых деталей» Уфф! Отлегло, почти… К Ильдару, его супруга, была не так строга и он обошёлся фабричным костюмом-тройкой, 1939 года выпуска.
Удивил Шура. Ингерн непременно хотела его видеть на бракосочетании в военной форме и предлагала взять за основу наряд королевских гвардейцев. Мой друг поступил оригинальнее. Сразу по приезде, он заказал лучшему мужскому мастеру Сториума офицерский китель, похожий на образцы парадной формы 1945—46 годов. Срочный заказ стоил немалых денег, но оно того стоило! Серо-зелёный френч сидел на нём как влитой. Воротник-стойку и рукава украшали золотое шитьё. Пуговицы были также позолоченными, а на плечах сияли капитанские погоны, расшитые золотой нитью. Дополняли форму синие галифе и хромовые сапоги (это уже был «привет» с Родины). Фуражка в цвет френча, из украшений имела только красную звездочку. Красавец! Баронесса тоже осталась довольна.
Следующим утром, Клер и компания укатили за платьем. Шуру они «прихватили», в качестве грузчика. Мы же с Ильдаром, слегка размявшись в спарринге, уселись завтракать. Кроме нас в гостиной присутствовала ещё Грейс, со своим единственным отпрыском. Прочие котята были уже выгодно пристроены. Кошка присматривала за своим ребёнком, который баловался вовсю, постоянно вызывая наши улыбки. Искры в ауре котёнка стали ярче, и я решил попробовать «дать» будущему охранителю образ его фантома. У Томаса это был ротвейлер, величиной с телёнка, а «создал» он его самостоятельно, на основе своих прежних — земных страхов. Полагаю, что здесь был уместен — местный персонаж. Я успокоил котёнка, затем погрузил его в транс, а потом вложил ему в голову картинку, с доминантой — «этим страхом ты сможешь управлять самостоятельно». Кот сидел, замерев на несколько минут, а затем я услышал, как Ильдар выругался, вскочил и схватился за кочергу. Посреди комнаты стоял большой волк. Он скалился на нас. Грейс яростно шипела со шкафа. Образ был взят мною от оборотней, и по мере того как котёнок будет расти, его фантом тоже прибавит в размерах, ох как прибавит…
Сделал малышу внушение — «только не дома, только не для близких тебе существ, и только в минуты опасности или крайней необходимости. Надо будет дать новому охранителю имя. А вот с кем он будет жить — я уже знал. Звон входного колокольчика отвлёк моё внимание, и я посмотрел за дверь магическим зрением. На пороге стоял Анхель, он пришёл передать мне приглашение — к обеду меня ждали в здании Гильдии. Приехал Верховный маг! Это была новость! Открыл дверь лично и выслушал молодого мага повторно. Он был немного смущен, но ещё больше напуган приездом такого высокого начальства, и старался выполнить свою миссию очень тщательно, повторяя послание — «не соблаговолит ли, уважаемый маг разума прибыть к званому обеду, в отделении гильдии…» Пообещав, что «буду непременно», я попытался пригласить мага воды на чашку чая, однако Анхель помотал головой и проходить отказался. Ему было не по себе — за моей спиной скалился крупный волк…
…
К обеду я стоял на пороге гильдейского дома. Здание было полно разумных, с аурами магов. Среди них выделялась одна — маг воды первой ступени, который, пожалуй, уже вышел из всех категорий и рангов. Ну-с, посмотрим, чем нас попотчуют здесь… В караульном помещении был — как всегда Анхель. Поклон и настороженный взгляд мне за спину. Нет, волка я с собой не захватил. В гостиной, на первом этаже, присутствовал весь личный состав местного отделения Гильдии. Мои знакомые — Гедеон, Ольгерд и даже маг жизни — Жильберт, сидели там с напряжёнными и грустными лицами. Они не ждали ничего хорошего от неожиданного приезда столь высокого начальства. Кроме них, там присутствовали ещё три мага — огня и земли (это была личная охрана Арториуса), а также артефактор-портальщик, все третьей ступени. При моём появлении охранники слегка напряглись, и я почувствовал, как потоки магии побежали, к подвешенным на их рефлексы, боевым заклинаниям. Кроме того, все они были под действием амулетов ментальной защиты. Ну, ну…
