Глава двадцатая. Зима. Декабрь
С приходом холодов жизнь всегда немного замирает. Это не касается крупных земных мегаполисов, в которых бытиё людей больше зависит от финансовых потоков, чем от капризов погоды. Но, мегаполисов на Терруме нет, и зима вносит в течение местной, и так неспешной жизни, свою дополнительную лепту.
Постоянный снежный покров установился в этих краях к середине декабря (по земному стилю). Снегу выпало много, и местные жители пересели с телег на сани. Как там у Александра Сергеевича — «Зима! Крестьянин, торжествуя, На дровнях обновляет путь; Его лошадка, снег почуя, Плетется рысью как-нибудь…». Точнее и не скажешь. Правда и эти поездки, для аборигенов, стали менее частыми, по сравнению с теплым временем года.
Из-за сильных снегопадов, поезда теперь приходили на нашу станцию всего два раза в неделю. Гномы расчищали путь с помощью специального локомотива, но снег все сыпал и сыпал… «Ласточка» стояла надёжно укрытая в своём «гнезде». Большинство единиц нашего транспорта тоже было поставлено на прикол. «Варяг» вмёрз в реку, прямо у своего причала. С катера сняли вооружение и радиостанцию. А также законсервировали на зиму его механизмы. Теперь он стоял так, укрытый брезентом и засыпанный снегом. Пару раз летали на «пепелаце». Особой надобности не было, просто для поддержания лётной формы. Джейк и Николай возвращались из полёта — замерзшие, но довольные. Да и летать на этой машине, можно было, только при отсутствии сильных ветров и осадков. Кюбельваген и мотоцикл поставили в «гараж» Форта. Грузовики зимовали под навесом, там же. Для поездок, в основном, мы использовали «Жука». Его внедорожные качества были очень хорошими. Кроме того, Николай приспособил на трехколесный электроцикл дополнительный электромотор и соединил его с пропеллером. Он был установлен сзади, в открытом кузове. Колеса машины поставили на лыжи и получились импровизированные аэросани. Использовали также и «мотособаку», которая, с помощью своего лыжного модуля превратилась в снегоход. Ну и конечно, обычные сани у нас тоже были. Лошадь зимовала в теплой конюшне Форта и была обеспечена всем необходимым.
Впрочем, самих поездок было немного. Ездили, в основном, на металлургическое производство, которое работало постоянно, хоть и на треть своих мощностей. Нефтеперегонный завод был вообще закрыт. Гномы ещё не восстановили там повреждённое оборудование и собирались заниматься этим в течении зимы. Впрочем, дефицита топлива у нас теперь не было, поэтому до весны переживём. Лесопилка наша также была остановлена. Из производств работала только кузница и стекловарная мастерская. За их продукцией, изредка приезжали санные караваны.
Основной транспортный маршрут был проложен теперь между Фортом, соседней деревней и замком баронессы. Шура развлекал супругу, периодически привозя туда гостей. Ездили мы и в Сториум. Когда поезда ходили и погода позволяла. Клер навещала тётушку, я решал деловые вопросы и даже проводил через наш портал экспедицию на Землю. Туда отправились от нас — группа товарищей, во главе с Миркусом и несколько гильдейских магов, под началом Яниуса. Об этом походе они расскажут сами. Мы с женой тоже собирались на Землю, только позже. После Нового года.
Природа впала в спячку. Спали многие лесные животные и магические существа. Заснула кикимора, со своим детёнышем и теперь мы были избавлены от её «продналога», до наступления тёплого времени. С водяным, я общался последний раз пару недель назад. Озеро начало покрываться льдом и его хозяин сообщил мне, что он и его «девочки» очень хотят спать. Ну, что же — приятных сновидений, до весны!
…
Сегодня был канун католического Рождества — 24 декабря по земному летоисчислению. Вечером у Ханны начались схватки, а после полуночи она родила девочку. Роды принимал Ильдар. Клер и Татьяна ассистировали. Ребёнок родился здоровым, и его мама чувствовала себя хорошо. Счастливый отец баюкал малышку на руках и улыбался. Споров о выборе имени не возникло. Как ещё можно назвать ребёнка, появившегося на свет в Рождество? Конечно же — Кристина. Глядя на всё это, я думал о том, что Клер должна родить в начале марта. Сын был согласен со мной…
Вечером устроили небольшой праздник. Рождение нового человека, в нашей общине, было хорошим поводом для этого. Вспомнил о том, что в моём времени на Земле, многие начинали отмечать новогодние праздники именно с 25 декабря, а заканчивали только после Старого нового года. Любит у нас народ праздники… Гуляли мы весело. Дарили родителям подарки. Клер сделала для ребенка небольшой простой амулет — «от дурного глаза». Детская одежда, пелёнки — всё это было в достатке. Памперсов правда не завезли, но я думаю — Ханна справится и без них. Ребёнок мирно спал в своей кроватке — ручной работы, в отдельной комнате. Счастливые родители покинули застолье раньше. Остальные разошлись позднее. Серж развлекал хорошими песнями, под гитару. Я накинул бушлат и вышел на крыльцо — подышать. Небо было ясное, мороз — градусов 10. Звезды светили ярко, мерцая на небосводе. Вокруг разлилась удивительная тишина и покой. На Терруме было всё спокойно…
…
За две недели до этого:
Мы ехали в Сториум. В вагоне находились — я, Клер, Петро, Владимир Людвигович и Ильдар с Татьяной. Кроме нас, там присутствовали ещё два пассажира — житель соседнего графства с супругой. Гномы на станции были довольны. Сегодня, наполняемость поезда — была просто отличной! Зимой, состав идущий от нашей станции, состоял всего из одного вагона второго класса и одной грузовой платформы. Внутри было прохладно. Верхнюю одежду можно было не снимать, несмотря на установленную в вагоне жаровню с углями. Мы ехали к нашему порталу. Отправлять экспедицию на Землю. На сей раз, она была довольно многочисленной и включала в себя две разные группы разумных, с отдельными целями и задачами…
Пару дней назад мы, наконец, согласовали с Яниусом состав экспедиции от Гильдии магов. Кроме него самого, туда вошёл ещё один маг-портальщик и Ольгерд. На его кандидатуре настаивал я. На сей раз, мы с Клер — были в роли провожающих и открывающих «дверь». Мне было важно, чтобы рядом с моими товарищами, на Земле, был опытный маг, которого все знали и относились с доверием. Группа от нас сформировалась по большому желанию, необходимости и жребию. Супруги Галеевы настаивали на своём посещении Земли. Их не смущал даже сильно округлившийся живот Татьяны. Профессору — доктора настойчиво рекомендовали спокойную обстановку и временную перемену климата. А Петро вытянул свой «билет на Землю» — из шапки с бумажками. Все они ехали на экскурсию и отдых. Крым казался наилучшим вариантом. «Руководителем группы» назначался Миркус, который тоже желал посетить тот мир, а главное — с ним мои товарищи спокойно могли вернуться обратно.
Окончательно, план посещения Земли был согласован по нашему приезду. Был запланирован переход в Нижний Новгород, ознакомительная экскурсия по городу и фотографирование на документы. Затем аренда и (или) покупка дирижабля. А потом перелёт в Крым, где мои товарищи остаются на отдых, примерно на неделю, а гильдейские маги, тем временем, попытаются доставить новый дирижабль на Террум. Количество людей, уходящих на Землю, ограничивалось чистыми бланками паспортов, которые мне удалось добыть в том мире. Я считал, что всём необходимы более-менее легальные документы. Мало ли что… Конечно, я оставил Миркусу дополнительный «контакт», по изготовлению фальшивых паспортов, в моём городе, но это был крайний вариант. В этом случае основательно «подчисть следы» не удаться…
