Как раз в этот момент мимо нас пронесся пустотник. Девушка снова рванула меня за ногу, на этот раз заметно сильнее. Я инстинктивно схватился за ножку гриба, но тут же отпустил — что, если убийца вернется на шум? А в его намерениях сомневаться уже не приходилось. Зачем ему наша смерть будем думать, когда будем уверены, что выжили.
Ногу пронзила легкая боль. Я обернулся вниз. Вода здесь была абсолютно прозрачной.
Грязекраб, уровень 2
Я попытался отмахнуться от существа второй ногой, и даже нанес ему урон. Ох, лучше бы я этого не делал! Краб, оказывается, вполне был способен издавать звуки и послышался недовольный рык. Черт, черт, чёрт!
Краб еще раз больно стиснул клешней мою ногу, и потекла маленькая струйка крови, но я позволил противнику поудобнее меня ухватить и унести вниз, под воду. В узкий лаз, который я раньше не приметил. Ласку что, так же утащили?
Воздуха уже безумно не хватало. Краб довольно резво вытащил меня в сияющее лазурью место. Повсюду, мерцали сотни разнообразных светящихся существ.
Запоздало пришла мысль, что нужно делать. Уже начиная задыхаться, я выхватил свой меч и несколько раз ткнул им, как палкой, в тушу существа. Хватка краба ослабла, и я резко рванул вверх.
Наверное, забавно было бы — маг воды утонул в своей стихии. Но хоть я и ничего не помню о своем прошлом, в нем явно находилось место под навыки плаванья, что и спасло мне жизнь. Навыки, мягко говоря, довольно сомнительные, но даже минимального опыта оказалось достаточно, чтобы выбраться.
Если Ласки нет на дне, значит, она нашла воздух!
* * *
Мы лежали на холодном полу пещеры. Девушка отплевалась и повалилась рядом со мной, едва я вылез из воды. Рядом с ней лежал мертвый грязекраб, из тела которого красноречиво торчала рукоятка ножа.
Так прошло не менее часа. Она смотрела в каменные своды крохотной пещерки, в которой мы оказались, унесенные крабами прочь от Стерха и его жажды крови.
Дыхание девушки было едва различимо, как у человека, спящего глубоким сном. Но ее глаза оставались открытыми, и даже казались настороженными.
— Что-то не так? — решился прервать я наше долгое молчание.
Ласка вздрогнула, и ответила, так и не повернувшись:
— Все в порядке, — прохрипела она. Повисла новая неловкая пауза, но на сей раз решила нарушить её уже она. — Просто задумалась.
— О чем?
Ласка повернула голову в мою сторону. Черные мокрые волосы плотно прилипли к коже, надежно скрывая изувеченную половину лица девушки.
— Тот артефакт сказал, что у тебя пустоты больше всего. Почти сотня.
Я поежился. Забыть об этом так просто не удастся. И с чего вдруг Стерх называл нас монстрами? Он же сам пустотник — я видел, как он использует темно-лиловую силу, как у Ласки.
— Ты его руку видела? Думаю, тут чем меньше процент — тем сильнее. То есть он как раз втрое сильней нас в этой магии. — Говоря все это, я отчасти пытался убедить себя самого в этом.
На Ласку почти все смотрели, как на безумного монстра. Если бы мой процент был так страшен, то я был бы вообще жутко опасной тварью. Но ведь у меня не было никакой жажды крови. Так, небольшая паническая атака поутру. Но любой бы нервничал, окажись он на моем месте!
А ведь и вправду сразу как-то отпустило от собственных сказанных вслух слов. Как камень с души.
— Интересно, что это за место? — спросил я.
— Не знаю, — пожала плечами девушка.
— Это риторический вопрос был, — я снисходительно улыбнулся. — Лучше скажи, что нам теперь с тобой делать.
— Не знаю, — так же тихо прохрипела она в ответ. — Нам не стоило идти с ним.
Я кивнул. Вообще, это была моя ошибка. Ласка просто пошла за мной следом. Но кто мог знать, что всё так обернётся?
— Извини.
— Извини.
Мы выпалили это одновременно, и девушка впервые на моей памяти усмехнулась.
Ее улыбка была едва заметной и какой-то легкой. У нее были бледные тонкие губы, которые как-то по-особому гармонировали со всеми прочими чертами ее лица. В том глазу, что не прятался под длинной косой челкой, чернел огромный зрачок. От этого становилось немного не по себе, как будто бы рядом с тобой находится потустороннее существо. Большой черный шар на белом фоне без каких-либо узоров и радужки.
Едва её смех стих, как вновь воцарилась тишина, прерываемая лишь периодичным звуком капающей в светящееся лазурью подземное озеро воды. Раз в одну-две минуты я слышал бульканье где-то неподалеку и чуть чаще — в отдалении.
Похоже, от того, что я принял за лужу, был целый лаз под воду, за которым оказалась эта тайная пещера с небольшим островком и воздухом. Ни за что бы не подумал, что совсем недалеко есть такое тайное убежище. И Стерх, надеюсь, тоже не догадается нырять в каждую лужу.
Тишину пещеры нарушило громкое урчание живота девушки.
— А говорила, не знаешь, что делать. Да, ты права.
— Что? — Ласка чуть приподняла в удивлении брови.
— Для начала нужно перекусить — пояснил я, отправляясь в сторону краба. — Та дрянь в трактире была несьедобна.
На самом деле именно это урчание мне и подсказало, чем следует заняться в первую очередь. Что бы там ни было, нужно поесть. И что-то мне подсказывает, что у меня получится приготовить блюдо вкуснее, чем у Серой Мыши.
Пусть только не окажется, что и мясо здесь не имеет вкуса.
Кастрюлей нам послужила небольшая выемка в камне пещеры. Ласка ножом срезала росший на ее дне светящийся мох. Заполнив пространство водой, я вытащил из инвентаря книгу с заклинаниями первого уровня.
Точка кипения. Заклинание повышает температуру воды вплоть до, собственно, кипения — так гласило описание. Наверное, я сейчас совершаю большую глупость, выбирая первым заклятием, что должно оказывать влияние на весь мой путь мага, под влиянием накормить себя и друга.
Хотя не думаю, что такая мелочь может сильно повлиять на мой путь мага.
Желаете изучить заклинание 1 ранга «Точка кипения»?
Нет, блин, просто так посмотреть вытащил.
Изучено 2/3 заклинаний школы воды.
На всякий случай я сначала хорошо прокипятил углубление, после чего уже медленнее начал варить нашего невольного кормильца.
Как оказалось, я прекрасно могу контролировать скорость нагревания и температуру воды. Интересно, насколько новое заклинание ограничивается тем, что говорилось в описании? Описания вообще были очень скудными.
Поздравляем! Вы открыли навык
«Контроль».
Контроль + 1.
Ласка заворожено наблюдала за моими манипуляциями с водой, затем на несколько минут куда-то исчезла, и вскоре вернулась с какими-то подозрительными сморщенными шляпками:
