— Это такие же грибы, как те, что мы ели там, — пояснила она.
Я хотел было спросить, уверена ли она в этом, но над грибами тут же возникла услужливая табличка с названиями «Мшистник». Это же местный аналог соли, да? А вот второй гриб был мне неизвестен.
— Где ты это нашла? — спросил я у девушки.
Ласка молча указала мне на толстое переплетение корней с лианами. Мшистник обильно произрастал прямо на нем. Паразит?
— А второй гриб не ядовит? Его мы не пробовали.
— Мне дали навык «грибник», он расширяет описание грибов, — поделилась девушка.
— И что пишут? — продолжил я допытываться.
— «Бурый Жизневик». Редкий. Съедобен.
Гриб со странным названием обладал молочного цвета ножкой и плотной коричневой шляпкой. Запах у него тоже соответствовал — наверное, именно так пахнут идеальные белые грибы.
Перед глазами возникла картина странной кухни с плитой, холодильником и небольшим столиком. Во рту разливается вкус восхитительного грибного супа от бабушки. Кажется, близится Новый Год, над головой ярко горят новогодние гирлянды и кажется, что это маленькие волшебные огоньки летают под потолком, а вовсе не какие-то фонарики. На душе так спокойно и хорошо…
— Ай! — недовольный вскрик Ласки вывел меня из открывшегося воспоминания. Девушка не подумав, схватила горячее мясо.
Краб уже покраснел и источал удивительный аромат. Перед глазами всплыло сообщение:
Поздравляем! Вы открыли навык «Кулинария»!
Кулинария +1!
Теперь все приготовленные вами блюда станут качественнее.
Крабовое мясо было в десятки раз прекраснее склизкой жижи в трактире. Вкус блюда действительно был первым отрезвляющим приятным событием с нашего появления тут. С самой первой минуты на нас сыпались только вопросы и испытания. Дома расслабиться никому из нас так и не удалось — обоих настигли кошмары.
И вот мы так просто сидим в изолированной скрытой пещере, где нас никто и никогда не будет искать.
Спрятанные от целого мира.
— Знаешь, а ведь мы можем навсегда здесь остаться. Кипятить воду, варить крабов…
Ласка застыла, прекратила жевать, даже дышать на секунду перестала. Затем натянула какую-то глупую улыбку:
— У нас грибы закончатся.
— Ну, будет не так вкусно. Останутся крабы.
— И крабы кончатся.
— Зато никто и никогда нас тут не найдет, — со вздохом выдал я главный аргумент.
Ответить на это она уже не решилась. Не нашлась что.
Из панциря грязекраба вышел средней паршивости заменитель ложки. Пользоваться было весьма неудобно, но свою новую функцию он все же выполнял. Мы принялись ими вместе уминать крабье мясо, на миг затихнув и наслаждаясь вкусом пищи.
— Можно задать вопрос? — решился я перевести тему.
Есть такая хитрость — просишь о чем-то, на что собеседник точно не согласится. А потом просишь что-то чуть попроще, и шанс получить желаемое, резко возрастает. Собеседник может испытывать подсознательное раскаянье за отказ, и таким образом подсознательно же оправдывается новым согласием.
Интересно, откуда у меня такие познания?
— Вперед, — голос девушки снова превратился в хрип.
— Что ты помнишь о прошлой жизни?
Опасный ход. Сейчас она должна отказаться. Тема для пустотницы явно болезненная, потому искренне надеюсь, что к отказу не присовокупится удар ножом.
— Я мало что помню, Сион. — Девушка начала заметно подрагивать, но агрессии не проявляла.
Скорее было видно, что этим вопросом я доставляю ей боль. Возможно, потому она и бросалась на тех, кто вспоминал прошлую жизнь. Что, если она, как зверек, просто кидается с когтями на любой источник боли?
— Если не хочешь…
— Ты говорил про туман в голове, — храбро начала Ласка. — Я тоже его чувствую, так что мало могу сказать. Вспоминать о прошлом больно и страшно. Огонь забрал у меня все. Больше мне нечего говорить. Я не помню, что это за «все». Но я очень хорошо помню страх и невозможность что-либо изменить.
Вот так и накрылась моя стратегия. Разбилась об искреннее доверие этой странной девушки, которая приняла бы за врага любого с такими расспросами. И ведь она толком так и не ответила. Но в то же время, я ей поверил.
— Честно говоря, я думал, что ты меня пошлешь с такими вопросами, — честно признался я и улыбнулся.
Девушка принялась жевать очередной кусок крабьего мяса. Блюдо вышло весьма неплохим, хотя я бы все же предпочел обычную соль вместо грибов.
— Я знаю, — простодушно ответила Ласка с легкой улыбкой.
— И что же, ты мне и на любой другой вопрос ответишь? Что у тебя за редкая раса такая, какие способности у магов тьмы вообще и у тебя в частности?
Я выловил панцирем краба бурый жизневик и отправил в рот. На вкус, как и на запах, это был самый настоящий белый гриб, только в пару раз насыщеннее. С грязекрабом он тоже сочетался прекрасно. Последний же по вкусу хоть и напоминал краба, все же имел какое-то едва уловимое отличие, благодаря которому все и вышло так удачно. Да и мшистник в итоге оказался хорошим связующим звеном для блюда. Последнее я осознал лишь, когда решился попробовать всё разом.
Меня поразило внезапной догадкой:
— До попадания сюда я точно умел готовить.
— Правда? — девушка была в легком недоумении. — Ты только что это вспомнил?
— Да, благодаря грибам. Надо же.
Ласка помрачнела:
— Почему тебе так интересно копаться в памяти, как тому светлому?
— А почему тебя это так цепляет?
Вместо ответа девушка просто убрала с лица мокрую угольную челку, давая мне в деталях рассмотреть свой жуткий шрам.
Не знаю, чего именно она хотела этим добиться. Наверное, испугать меня, отбив желание говорить на эти темы, или это была некая проверка с её стороны.
— Ты вспомнила, как получила его? — догадался я.
Она кивнула.
— Отчасти.
Сам не знаю, почему я решил продолжить именно эту тему. Но вместе с тем, как девушка пыталась найти ответ даже на самые неприятные для нее вопросы, я сам проникался к ней доверием. Ласка доверилась мне. Значит, и мне следует больше доверять ей.
— Кстати, судя по обрывкам моих воспоминаний, там, откуда мы прибыли, были только люди. Но я видел тут гномов, орков, да и я сам — лунный эльф. И слабо представляю себе, как можно быть кем-то другим. А.. шрам, выходит, он перенесся сюда вместе с тобой?
Ласка пожала плечами. По ее виду никак нельзя было понять, прошел ли я её проверку, если это действительно была она.
