За бой со скрытнями я получил еще несколько уровней. Ласка же все еще была пятого. За бой с новыми тварями она не получила ничего. Видимо, за то, чтобы валяться в бреду и истекать кровью, опыт не начисляется.
— Кипятком в лицо — это в любом случае больно, — заметил я.
— Кипящая стрела? — вмешался Жан, прерывая нашу перепалку. В голосе его были нотки удивления. — Зачем ты её взял? Бесполезная вещь же. Урон у него никакой, разве что для пыток — самое то! Боли причиняет куда больше, чем урона, тут ты дело говоришь. Кстати, где ты её достал, в стартовом наборе такого бесполезного хлама не оставляли вроде-бы, чтобы всю культивацию не порушить.
Бесполезная, значит? Ну отлично вообще… а ведь против скрытней работало.
Хеор несколько сник. Жан стоял, приподняв бровь и даже слегка усмехнувшись. Боевого духа у разбойника заметно поубавилось, после слов высокоуровневого лидера отряда. Но руку от своего ржавого тесака он не убирал.
— Я бы мог ей помочь, — губы разбойника с глазами маньяка растянулись в ухмылке. — У меня есть заклинание, способное усилять магию других. А у Литы есть книга «исцеление», магии света. Вот только что же я получу взамен?
Атмосфера была столь напряжена, что между мной и Хеором едва не летали молнии.
— Не выйдет, — покачал головой Жан. — На девочке печать тьмы. Ее нельзя исцелить магией света. Только добьете бедняжку конфликтом стихий.
Ну конечно. Всегда есть какая-то пакость. Скорее всего, Жан прав. С чего бы заклятию света исцелять порождение тьмы? Я молча открыл инвентарь и вытащил книгу «восстановление» магии воды.
— Кто-нибудь из вас может изучать магию воды? — спросил я с надеждой, готовой вновь перерасти в истерику.
— Я могу, — с неохотой ответил Жан. — Но ты же сам маг воды, нет?
— У меня нет места для заклинания… — признаваться в собственной глупости было неприятно, но рядом с умирающей девушкой счет шел на минуты. Я протянул Жану книгу.
— Кипящая стрела, как ты ее получил? — повторил вопрос Жан после небольшой паузы. Брать книгу в руки он не спешил.
— Ледяная стрела и точка кипения… — начал было я, но де Милу сразу же остановил меня:
— Модифицированное заклинание должно заменять обычное. Это можно сделать в любой момент в «Инфо». Мысленно выдели оба заклинания и прикажи им слиться.
Я нервно произнес про себя слово силы. Удивительно, но делать ничего не пришлось. Едва передо мной появилось знакомое полупрозрачное окно, поверх него вспыхнула уже знакомая надпись:
Заклинание «Точка Кипения» и «Ледяная стрела» модифицировано в «Кипящую стрелу»
Заменить заклинания или добавить новое?
Судя по всему, когда я отмахнулся от сообщения, оно вовсе не выбрало добавление нового заклинания, как я подумал изначально, а просто спряталось в «инфо», ожидая моего решения. Стало стыдно от собственной глупости.
Заклинание «Точка Кипения» и «Ледяная стрела» убраны из списка доступных способностей.
Отлично. Два старых заклинания исчезли, оставив в списке доступной магии воды лишь одинокую «кипящую стрелу». А теперь…
Желаете изучить заклинание «восстановление»?
Да, черт возьми!
Не веря своему счастью, я положил руки на ужасные раны Ласки. Девушка уже была без сознания, а дыхание постепенно становилось все медленнее и медленнее.
Восстановление!
Короткий мысленный приказ активировал скрытую в заклинании силу и от моих рук к девушке протянулись жгуты бирюзовой энергии. Раны Ласки начали постепенно затягиваться, но увы, перед сквозным ранением магия спасовала.
— О-о, проблемочка?
Я перевел глаза на ухмыляющегося Хеора.
— Что ты хочешь за помощь? — спросил я у разбойника.
— Пока не знаю, — он пожал плечами, и в его словах мне почудилась легкая издевка. И лишь, когда я уже был готов вспылить снова, он продолжил. — Хотя нет, знаю. Твой арбалет. Ещё в башне его присмотрел, но ты меня опередил. Что скажешь? Все равно магу они ни к чему. Идет?
Жан многозначительно прикрыл глаза ладонью, но вмешиваться не стал. Я молча кивнул. Черт с ним, все равно по требованиям я не подхожу. Да и Ласка тоже.
Хеор сделал какой-то жест ладонью, видимо, активируя свою способность. Затем снова посмотрел на меня. Я счел это за знак, и снова активировал «восстановление». На этот раз начали затягиваться и проделанные скрытнем отверстия.
Полоска здоровья над головой девушки медленно поползла вправо, но чтобы привести Ласку в чувства, пришлось применить эту магию еще по меньшей мере шесть раз. Дважды по новой колдовал Хеор. Просить его не пришлось — он и сам видел время действия своей магии, и вовремя ее подновлял.
И вот, после нескольких минут беспрерывной работы, пустотница медленно приоткрыла глаза. Увидев перед собой Хеора, она тут же попыталась призвать фиолетовый шар и атаковать, но, увидев меня, замешкалась.
— Все в порядке, Ласка. Свои.
Я положил руку ей на запястье, прерывая заклинание. Интересно, откуда в ней такая тяга нападать на всех подряд? И каким чудом я в этом списке не оказался? Только потому, что я первый, кого она увидела там, в той кровавой комнате, из которой мы все появились?
Она непонимающе посмотрела в сторону Хеора, затем принялась разглядывать остальных. Мельхалин под ее взглядом сделала предусмотрительный шаг назад. И что её так напугало в лежащей на полу раненой воровке?
Жан тяжело вздохнул:
— Ну, добился, чего хотел? Доволен?
Я кивнул.
— Тогда расскажи-ка, откуда вы двое тут взялись?
Интересно, что будет, если я пожалуюсь ему на Стерха? Я в красках описал, как он заманил нас в пещеры и как попытался напасть. Об артефакте пустотника я решил умолчать. За этим наверняка последовал бы закономерный вопрос о том, какое на нем было значение. Не просто же так он напал на нас, когда увидел эти чертовы цифры?
С другой стороны, Стерх сам — пустотник. Может быть, у него было право нас убить, а может, он просто психопат с тягой к вредительству. Да и взятка на выходе…
В любом случае, статус пустотника всегда будет оставлять возможность второго варианта. Эту особенность моей стихии я уже понял — если случилось что-то плохое, скорее всего — виноват пустотник.
О нашем побеге я тоже многое умолчал. Незачем этому Жану знать о скрытой пещере. Возможно, однажды мы с Лаской еще вернемся сюда — а это идеальное укрытие и совсем недалеко от города.
Рассказ особого впечатления на паладина не произвел. Я был уверен, что он как-то отреагирует. Скажет, что мы не правы, насторожится, заподозрив нас в чем-то, или наоборот встанет на нашу сторону и начнет ругать ментора-предателя. Но он лишь молча выслушал, после чего кинул короткое:
