Да, с моим инеем существа снова были медлительны и неповоротливы как раньше, но они все еще были практически неуязвимы для нашего оружия. Еще и прыгуны отвоевывали зараз сразу две, а то и три широких ступени. Будь лестница хоть немного шире, и мы бы уже проиграли бой. Хотя и так никакого выхода я не видел. Сколько бы мы не уничтожали тварей, меньше их не становилось.
Мы постепенно отступали к безопасному дереву, но это ставило нас в тупик. Таким образом, они нас просто возьмут измором. Вампиру-то хорошо, едой в виде нас он запасся. А вот наше поражение — только вопрос времени.
В голове не было ни одной мысли о том, как исправить ситуацию.
Я выставил левую руку и испробовал поочередно весь свой обширный боевой арсенал мага воды: единственное атакующее заклинание в виде паровой стрелы никак не вредило противнику. Тут бы тот снежный шар, что я прежде посчитал абсолютно бесполезным заклятием и даже книгу с собой не взял… у него как раз никакого урона, один холод. Впрочем, даже это лишь замедление, а не урон.
Рядом на землю повалился Дрим.
— У них когти ядовиты. Паралич, — коротко бросил он.
Еще и это?!
Я тут же направил на него посох, активируя «восстановление» и «снежную белизну», чтобы убрать отраву. Вот только статус «паралич» никуда не делся. Напротив, полностью вошел в силу, не давая паладину даже и рта открыть.
— Это не яд. — прохрипела в привычной спокойной манере неожиданно пришедшая в себя Ласка, и я похолодел. В голосе подруги сквозило нечто странное, чуждое ему прежде. — Они настраиваются на вас.
В абсолютной тишине нас теснило уже десятка два духов покоя, сумевших забраться на лестницу из висячих камней. Медленные, бесшумные, неумолимые… Надо мной нависла туша двух новых чудовищ и Хеор зарыдал. Истерично, как маленький ребенок, закрывая лицо руками. Духи атаковали его разум, мешая реальность с самыми жуткими воспоминаниями, о которых позабыли мы сами.
— Не смотрите на них дольше пары секунд! — прокричал я, хотя в страшном бесшумном бою меня и так было отлично слышно.
Ударив по чудовищным монстрам наотмашь посохом, я сразу двух замедлил, давая шанс союзникам с солнечным оружием и обкастом добить их.
Магия разума — понял я. Самая мерзкая вещь в этом мире.
Следом за Хеором разрыдалась Мельхалин. Два монстра были совсем рядом с блондинкой, и одна из тварей уже готовилась схватить её за горло, преобразившись в образ гротескной двухголовой старухи. Одна только Лита мощными взмахами светящегося солнечного клинка успешно отгоняла врагов от себя.
Я посмотрел на воительницу другими глазами — насколько огромная у неё воля, если она вообще плевать хотела на этих ментальных уродов? Один раз засмотревшись чуть дольше положенного, она для себя сделала все выводы и теперь эффективней всех расправлялась с врагом.
— Им нет конца. Мы едва совместно валим одного, как из ниоткуда является другой.. — не в силах поверить в наше близкое поражение, почти прохныкал Хеор. Тесак выпал из его рук, а четыре мощных щупальца, появившихся перед ним из камня никак не задержали бесплотных духов. Глаза его постепенно стекленели, и в них начали собираться слезы, набирая силу начать свой путь вниз.
Однако гениальный хаосит и тут умудрился извернуться. С силой сжав в руке свой тесак, он медленно провел острием по ладони. Выражение лица его выдавало панику, но разум не желал так просто сдаваться. С трудом, но он смог привести себя в чувства, а оказавшиеся бесполезными щупальцами помогал себе двигать одеревенелыми от паралича конечностями.
Смотрелось откровенно жутко, жаль духи покоя не впечатлялись.
Паровая стрела! Паровая стрела!
С конца посоха сорвались две тщедушные стрелки горячего пара, беспомощно пройдя сквозь тело чудовища. Да, теперь в заклинании больше не было воды, только раскаленный пар и ничего более. Но что толку, если враг просто плевать хотел на высокие температуры?
Остался последнее оружие, применение которого могло вызвать массу неудобных вопросов в будущем, но для начала нужно еще сделать так, чтобы это будущее у нас было.
Крах реальности!
Дух покоя схватил меня за горло и начал медленно поднимать над землей. Дыхание перехватило, и серая палка выпала у меня из рук. Какого черта? Почему заклинание не сработало? Неужели мой главный козырь против них… бесполезен?
Я до последнего не хотел применять это заклинание при всех, но всегда держал наготове, как ультимативное средство на самый крайний случай. Но я и подумать не мог, что есть существа, которые просто имунны к этой способности. Духи покоя плевать хотели на наличие или отсутствие удачи. Они вообще существовали по своим собственным законам.
Повторить? Когда я повторил это несколько раз подряд в первой стычке со скрытнями, я потерял над собой контроль, но ведь, и монстры были мертвы, верно? Даже после потери своего козыря, надежда отказывалась погибать и хваталась за последний призрачный шанс выживания.
Перед глазами замерцали огоньки и где-то краем сознания я услышал душераздирающий крик. Крик, памятный еще по встрече с саагом.
Ласка. Я должен любой ценой помочь Ласке!
В чувства меня привел резкий удар о камень. Державшая меня тень осыпалась прахом. Передо мной распадалась черными листьями ещё одна теневая тварь. Рядом приземлилось исчадье ужаса, о каких ни один сновидец не подумает в самом ужасном кошмаре. Покрытый темно-фиолетовыми всполохами пламени, монстр, внешне напоминавший оленя.
В первую очередь в глаза бросались длинные ветвистые рога, походившие скорее на два белых древа, растущих из головы существа. Но затем очарованный этим потусторонним великолепием взгляд падал чуть ниже.. боже, кто вообще в состоянии вообразить подобную тварь? Ужасающая вертикальная пасть «оленя» была перекошена и смотрела к земле под прямым углом.
При этом тварь невозможно было поймать в фокус зрения. Существо двоилось, расходилось дымкой и всей атмосферой походило на уже встреченного нами саблезубого тигра стихии пустоты. Шерсть создания отливала темно-лиловыми оттенками и источала вокруг себя едва различимую дымку.
Рогатый ублюдок посмотрел мне в лицо.
Саарна, Уровень скрыт.
Стихия: пустота.
Хеор панически пытался отползти назад. Его последние попытки держаться были отброшены. Несчастный от страха забыл, как дышать, и судорожно хватал ртом воздух, словно в приступе астмы.
Всю уверенность вампира тоже как ветром сдуло. Видимо, такие твари могли навеки упокоить даже его. Алиот нервно полоснул себя по руке, и из его крови за секунду сформировался меч. Но бедняга тут же его выронил, поскользнулся на ровном месте, упал и принялся изо всех сил ползти к дереву.
Мельхи сидела на полу. Правая половина её лица была покрыта кровью. Рядом стояла Лита. У нее недоставало правой руки, но она мужественно отбивалась от духа покоя, держа меч в левой. Даже сейчас она оставалась последней, кто не поддался страху.
