Было обидно пасовать перед трудностями, а потому я все три часа пытался комбинировать свои лечилки в надежде на новую способность. А именно столько нам пришлось следить за светлым, чтобы дурман не попал снова к нему на расстояние и двух метров.
Вот только время истекло, и дурман развеялся сам собой. А у меня так ничего и не вышло. Понял я всего одно– новое заклинание появляется, если ты хотя бы примерно понимаешь, как это должно работать. Ну или какой-то особый душевный порыв, как в случае с водным кадавром.
Намучившись с охраной Дрима от себя самого, я вскоре начал и сам периодически замечать несуществующих кошек, а то и девушек с кошачьими ушками. А уж когда у Ласки за спиной появились огромные черные крылья, а у меня — настойчивое желание попробовать их на вкус…
Нет, в другое время подобный эффект был бы даже забавным, но вот в отличии от нас, вампиру шутка с побегом не покажется такой смешной. Хотя с какой-то стороны это даже немного грустно. На них и алкоголь не действует?
Я едва успел поймать себя на вновь зашедших не туда мыслях, как вдруг, меня осенило. А ведь это идея! Мы просто должны помочь вампиру получше понять нас. Алиот плевать хотел на здешнюю грибную атмосферу, ибо ему и дышать не нужно. Как он там говорил? «Для нас это просто не обязательно»?
Он вовсе не иммунен, а просто не дышит, когда не хочет. Мы как-то привыкли, что он с нами ест, пьет кофе, а в его груди бьется сердце. Но это может быть просто данью привычки, с тех времен, когда он был еще… солнечным эльфом? Или полуэльфом, судя по росту и телосложению. Или.. а, к черту, не важно.
Самодельные повязки справлялись все хуже. Я даже не сдержался и расспросил Али, как тут вообще ходят отрядами, особенно когда никто не сдерживает монстров. И узнал немало нового. Например, о том, что эффект грибов накапливается до определенного предела.
По крайней мере, если продолжать просто вдыхать пары, разумности все равно будет достаточно, чтобы дойти до конца. Примерно, как пьянице до дома. Но вообще-то нормальные отряды идут сюда с магом ветра. Даже паршивенького ученика будет достаточно, чтобы пройти без задержки.
Что до монстров, тут все еще интереснее — все чуждое природе держалось в стороне от этого места. Твари же, что причислялись к животным, приходили сюда лишь для всяческих брачных игр и не проявляли агрессии, если ты сам к ним не полезешь в драку.
Выходит, даже после возвращения монстров, Долина Смотрящих оставалась относительно безопасным местом. За исключением, разве что, слизи, включая достаточно высокоуровневые экземпляры. Но у всех представителей этого вида неизменным оставалась весьма малая агрессивность и ещё меньшая скорость.
Я, конечно, тут же попытался аккуратно выведать на счет возможности остаться тут жить, раз уж все так безопасно, но, как оказалось, и тут были свои подводные камни. В данном случае весьма банальные — это был своего рода проходной двор почти для всех разумных обитателей Подземья.
Регулярные рейды высокоуровневых учеников частенько собирали кровавую жатву с округи, все желающие посетить Змейку, то есть Нижние Уровни — тоже шли чаще всего через Долину. А еще, как выяснилось, здесь периодически бывают еще и какие-то другие разумные жители Подземья, вроде тех же гоблинов, и чаще всего они бывают настроены агрессивно.
Но на этом рассказ Али был прерван возвращением Ласки из разведки.
Девушка по-прежнему регулярно отлучалась в окрестности. Одной из особенностей расы навов была повышенная устойчивость к ядам, а потому на неё эффекты долины хоть и распространялись, но в несколько меньшей степени, чем на нас с Дримом. Так что её отлучки были хоть как-то оправданы.
Необходимость убивать время за разговором резко пропала, когда в руках у девушки оказалась наколотая на нож рыба. Не серебрянка из Теплой, но выглядит аппетитно. Дрим тут же красноречиво облизнулся и с благоговейным трепетом поставил рядом добычу со мной.
Палить костры из-за влажности здесь было проблематично, потому я щелкнул пальцами, заполняя горячим паром пространство в котле. На стенках моментально выступил конденсат, и добавив немного контроля, я принялся собирать горячий пар в кипяток.
— Пойду прогуляюсь, — махнул рукой Алиот, устало вставая и отправляясь на охоту. Вампир всегда уходил искать себе новую кровь в местной фауне, когда мы принимались готовить себе еду.
— Переигрываешь, — заметил я чуть слышно, едва вампир нас покинул.
— Зато ты молодец, — не остался в долгу светлый. — Рыба еще трепещется на ноже, а ты уже пустоту варишь. А разделать, приправами там всякими начинить, или что вы там с кулинарией пять делаете?
— Но ведь сработало же, а победителей не судят.
— Эм. Кажется, он решил вернуться и проверить нас. Идет сюда в инвизе. — прохрипела Ласка, и мы со светлым похолодели.
С легкой паникой я сложил пальцы для паровой стрелы, но на лице у пустотницы вдруг появилась едва прикрытая ладошкой улыбка. Черт, да она же смеется! Я деактивировал заклятие и улыбнулся. Здорово, что она становится всё более живой. Были опасения, что она снова замкнется после истории с Хеором и Литой.
Дрим протупил несколько дольше, и понял все лишь, когда мой смех присоединился к смеху пустотницы. Встряхнув головой, будто желая прогнать дурман, он невозмутимо предложил:
— Ладно, хватит, давайте уже к делу. У нас фора не более чем в три часа. И это если через кровь дурман действует так же, как и по воздуху. А я бы с учетом всяких вампирских штук дал и того меньше.
Слова товарища, а за время этого путешествия светлый действительно стал мне другом, немного отрезвили нас.
— Ты прав, — согласился я. — Тогда как и договорились, разделяемся?
— Да, — кивнул ученик паладина. — Так у нас больше шансов его запутать. Встретимся у ворот города.
Из-за все тех же испарений, Алиот не мог себе позволить такую роскошь, как дыхание. А потому и выследить ему нас будет намного сложнее. После концентрированного дурмана из грибов, которым мы заблаговременно накормили несчастную живность, он еще не скоро придет в себя.
Ласка сочувственно поведала нам, что на данный момент кровосос выясняет сложные отношения с огромным древовидным грибом. При чем выясняет их он даже не в драке, а в споре, периодически выслушивая безмолвные ответы неразумного создания.
Собственно, отголоски этого спора были слышны даже сюда. Вампир все же вкусил кровь правильного зверька — как всегда выбрав самого большого и не став размениваться на перекусывание крысами.
Из-за особенностей локации для пустотницы не возникло особенного труда во время отлучек отловить несколько ленивых от воздействия грибов зверей, и накормить до предела их выживаемости. Дальше оставалось лишь повторять процедуру до тех пор, пока вампир не поймает правильного зверька, но все вышло с первого раза. В долине было и впрямь очень немного животных.
Дрим даже злорадно добавил, что было бы неплохо, реши он в итоге перепутать гриб с Мельхи и попытайся выпить еще и его кровь. На что Ласка с расширившимися от ужаса глазами ответила, указывая в пустоту, что Алиот Алашан у него за спиной. И это снова сработало. Не смотря на то, что она ответила с почти безразличным выражением лица и даже не надеясь на результат.
