— Ты. Прав, — Медленно и торжественно произнес Юншэн, а у Саргона от его фанатичного взгляда вдруг прошел по спине неприятный холодок. Он понял, что в очередной раз втравил себя самого и весь остальной отряд в некую смутную, непонятную, но весьма опасную ситуацию.
"Куда ни кинь, всюду клин. Чем бы этот засранец ни занимался, он всегда будет доставлять проблемы окружающим. Отправь его на необитаемый остров и вместо Робинзона Крузо мы получим Герострата от экологии. Пятницу вместе с остальными дикарями пустят на ингредиенты, из обломков корабля он сделает огромный котел, а своих спасителей еще и напряжет добро таскать, чтобы зря не пропадало".
Так думал Саргон, так думали и остальные новобранцы. Иначе не смотрели бы на их парочку влажными, обреченными глазами кошака перед проверкой температуры. Впрочем, попаданец сделал вид, что не замечает общих взглядов. Пусть лучше страдают от экспериментов фармацевта, чем от них же, но куда более масштабных и непредсказуемых. По крайней мере, лично его Юншэн почти наверняка успеет предупредить.
— Какая восхитительная наглость от подобных слизняков, — Встретил их злой, как собака, Ксин прямо у ворот, — После моего внушения вы решили опоздать еще сильнее, чем обычно. По каким отхожим местам бродят ваши смердящие мысли, не берусь даже предполагать…
Как и в прошлый раз, куратор слегка помял им бока, немного сбросил пар, затем снисходительно выслушал их сбивчивые объяснения, уточнил победителя схватки, после чего милостиво махнул рукой на прегрешения своих подчиненных. Еще одна деталь, ранее прошедшая мимо Саргона. Чжэню лао сянь-шену оказался более важен результат боя, чем сам факт неуставных отношений.
"Значит, и мой вывод про общий пофигизм вместе с правилом: "отрицай или не попадайся" надо скорректировать. Мы доказали свою полезность… Нет, скорее компетентность. Право находиться здесь. Право сильного. Ты можешь быть виноват, можешь попасться на горячем, но тебе спустят с рук мелкие или не очень мелкие прегрешения, если ты силен. Не полезен, нет, полезных слизняков прессуют тем сильнее, чем больше ништяков они выдают.
Ценится только сила, причем как абстрактная, так и по сравнению с большинством. А как еще узнать победителя, кроме как из драки? В общем, зазнаваться не стоит. За другие прегрешения меня вздернут безо всякой жалости. Я и так хожу по краю. Особенно, если затея с кражей все-таки получится. Не стоит обращать на себя внимания больше, чем уже есть сейчас".
— Ну что, разберемся с засранцем? — Вдруг поднял тему Камей. В самом прямом смысле: раб-предатель болтался в его хватке, дрыгал ногами в воздухе и хрипел. Бывший бандит слишком сильно пережал ему горло.
— Чжэнь лао сянь шен, позвольте нам, — Обратился к куратору Акургаль. Тот лишь раздраженно прикрыл глаза:
— Вам нельзя никого убивать или безвозвратно калечить. Калечить. Калечить-калечить… — Новобранцы скосили глаза на Гвардейца Императора, а тот хмурился все сильнее и сильнее, словно только что вспомнил о нудном, но необходимом деле.
— Понятно? — Вдруг отвис Ксин и сорвал свое раздражение на десятнике. Вбил ногу ему в живот, а затем развернулся, пошел к чайному дому, — Не забудьте про медитацию, отродья!
Новобранцы молча поклонились. Они держали спины согнутыми, пока фигура куратора окончательно не исчезла вдали.
"Ох, точно! Он ведь приказывал нам медитировать возле праха Ланя каждый приход на Насыпь. Гм. В прошлом цикле мы так этого и не сделали. Интересно. Что-то вывело его из ступора? Словесный триггер?"
— Ну и что ты там говорил про наш славный, ПЕРВЫЙ отряд, а? Что мы голые на Луну молимся, да? По ночам друг друга трогаем, да? Вместе с элами?! — Взревел потерявший самообладание Камей. Шея несчастного Яна в его хватке подозрительно заскрипела, из-за чего десятник оказался вынужден передать начатую Ксином эстафету.
То есть он просто и незатейливо пнул подчиненного ногой в живот. Со всей силы, раз бывший бандит разжал хватку. Несчастный раб повалился на землю, быстро принял позу наивысшего унижения. В ней не было броского, изящного раболепства коутоу, не было и других регламентированных этикетом поз. Тонкие руки-макаронины, распластанное, как мешок с опилками, тело. Абсолютная уродливость формы и сути. Словно дворовая шавка светит своим пузом после проигранного боя.
— Пощадите, господин!!!
Но никто не пощадил.
Сам Саргон не принимал участие в избиении. Однако и не останавливал от расправы остальных. Убивать или калечить раба не станут, а все остальное он заслужил сполна.
"Заслужил!!! Слышишь, глупое сердце?!"
Медитация не принесла ему никаких откровений. Поток энергии усваивался неохотно, с усилием. Сопротивление все нарастало, пока Саргон вовсе не отказался от идеи поживиться дармовой Ци мертвого практика. Видать, прошлых действий оказалось достаточно, чтобы остаточная энергия Ланя определила хитрожопого новобранца во врага. Или, как минимум, подарила ему несовместимость с собственной энергетикой. Такой вот Лань оставил ему духовный насморк. Почти как французский.
"О, а вот это уже интересно. Мое Дао Меридианов перевалило через пятьдесят процентов. Как-то не обратил внимания. Учитывая, что меридианов в моем теле явно больше четырех и даже шести, то само Дао Меридианов прокачивается несколько иначе, чем тупой активацией. Хм, а ведь тонких каналов я активировал куда больше, чем положено даже с двумя меридианами. Может это и есть ответ?"
Из медитации попаданец вышел быстрее всех. Его духовная система все еще далека от идеальной, однако баланс медленно, но верно приходил в норму. Единственная реальная проблема, которую Саргон наблюдал: душа Хунь все еще отвечала за львиную долю перекаченных характеристик. В том числе — физических. Поэтому разлад между телом и душой сохранялся. Пусть и не настолько остро.
"По идее, я уже могу начать восхождение в ранг Собирателя Ци. Вот только опасность лопнуть или покалечиться пока осталась. Навскидку, вероятность плохого исхода не меньше двадцати-тридцати процентов. Слишком много. Лучше бы открыть еще один меридиан или вовсе — довести до капа Дао Меридианов. В конце-концов, если прорваться сейчас — то будут проблемы и возникнут вопросы уже по социальной части…"
— Решено. Я прорвусь на демонической волне. А до этого достигну максимально возможных результатов!
Их с Ванем все же отправили вместе на поиск ценностей и расчистку территории. Пожилой сказитель болтал как помело, но без огонька. Да и вообще, команда не казалась такой воодушевленной, как в прошлый раз. Ничего удивительного, ведь в этой версии Саргон не обещал им помочь в культивации, и не пел им в уши про талант.
С элами парню все же удалось остаться наедине. Саргон всего лишь пошел в противоположную от Ваня сторону да дернул рабыню с собой. Минут десять-пятнадцать для разговора у них таким образом найдется. Нужно было сделать нехитрый финт еще в прошлый раз, но все мы крепки задним умом.
— Тебя что-то беспокоит, Айра? — Спросил он как можно более мягким тоном. Сперва рабыня морозилась, смущалась, но потом ее словно прорвало.
