Хотя, в этом есть доля правды. Романов и вправду проклятый.
Но вместо слов изо рта девушки вновь сорвался тяжелый вздох и, поворочавшись под моим боком, через пару секунд та удобно разместилась у меня на груди.
‒ Еще пара таких откровений и меня ты сможешь мало чем удивить, ‒ со слабой улыбкой заметила княжна. ‒ Мне позвонить Прасковье? Не думаю, что она будет рада тому, что ты отправился в стигму, не попрощавшись с ней.
‒ Думаю, уже поздно. Мы отправляемся через несколько часов, ‒ спокойно отозвался я, глядя на сгущающиеся сумерки за окном. ‒ Видимо, мне придется уже после возвращения назад испытать на себе весь гнев Черной Боярышни. Кстати, тут мне нашептали, что за мной устроили охоту?
‒ Охоту? ‒ тотчас нахмурилась девушка, но уже в следующий миг расплылась в довольной и соблазнительной улыбке. ‒ Аааааа, вот ты о чем. Твои поклонницы, которые при любом удобном случае попытаются запрыгнуть к тебе в постель. Но не обращай внимание, мы приструнили особо ретивых. Из-за того, что ты жутко нелюдим, они хвастались тем, что где-то случайно встретились с тобой в Москве. Да и радуются тому, что ты стал активнее себя проявлять в Златограме, ‒ рассмеялась заливисто девушка. ‒ Глупышки. Насчет Прасковьи не переживай, я ей всё объясню, ‒ радостно отозвалась девушка, заботливо коснувшись моей руки. ‒ Она не будет сильно злиться. Возможно, лишь только захочет тебя немного поколотить.
‒ Вы умницы. А насчет схватки, то всегда пожалуйста! ‒ отозвался я, обнажив весело зубы и поглаживая Алишу по волосам. ‒ Как дела у твоего деда?
‒ Отец рассказывает не очень. Акаши умело сопротивляются, поэтому весь процесс займет гораздо больше времени, ‒ с потаённой тревогой в голосе ответила та.
‒ Не беспокойся, ‒ с улыбкой успокоил я свою будущую жену. ‒ Твой старик сожрёт этот клан Акаши. В этом я не сомневаюсь.
‒ Только пообещай, что не будешь рисковать и лезть на рожон!.. ‒ совсем тихо попросила Трубецкая, резко меняя тему.
‒ Обещаю, ‒ соврал мгновенно я, не моргнув и глазом.
‒ Тогда ты заслужил награду, ‒ усмехнулась та и со всей резвостью оседлала меня сверху, однако уже в следующую секунду я вернул девушку в прежнее положение и по-простецки подмял её себе под бок. ‒ Что тако…
‒ Хватит, Алиша. Не удивлюсь, если Прасковья сейчас валяется без сил в академии, а ты примчалась ко мне, ‒ успокоил я её, щелкнув мягко по носу. ‒ В тебе нет ни грамма возбуждения, а лишь тонна усталости. А заниматься этим через силу не стоит. Я не деспот… Ну, если только чуточку. Можешь поспать. Думаю, час другой у нас есть.
После моих слов девушка, будто окаменела, а после задрожала всем телом и горько сглотнув, уткнулась мне в грудь.
‒ Спасибо тебе… ‒ дрожащим голосом проговорила боярышня. ‒ С тобой же всё будет в порядке?
‒ Спи. И забудь обо всём. Разумеется, всё будет в порядке, что со мной может случиться? К тому же у меня еще до хрена дел. Вернусь я быстро. Одна нога там ‒ другая здесь.
Ох, Бездна, всего-навсего одна мелкая войнушка изгоев, а по мне уже устраивают целый траур.
***
Смежная стигма Шереметевых-Долгоруковых.
Внешний сектор внутреннего форпоста Шер-Дол.
Четыре декады спустя…
Солидная часть внешней оборонительной и усиленной стены форпоста, как и не бывало. Та была разрушена до самого основания, и лишь обуглившийся камень и множественные обломки говорили о том, что некогда здесь существовало монументальное вековое строение, защищающее серединный сектор от внешней части.
‒ КТО?! КТО ПОСМЕЛ?! ЧЬИХ РУК ДЕЛО?! ТЕПЕРЬ ЦЕЛАЯ НЕДЕЛЯ УЙДЕТ НА ВОССТАНОВЛЕНИЕ! ‒ раненым зверем надрывался начальник форпоста, дёргаясь из стороны в сторону, стоило ему увидеть такое, а завидев рядом стоящих перепуганных стеновиков, тот за один стремительный рывок оказался рядом и обоих поднял за грудки, словно пушинки. ‒ ВЫ КУДА СМОТРЕЛИ, ОЛУХИ?! ВСЕХ СГНОЮ!!! КАКАЯ ТВАРЬ ЭТО СДЕЛАЛА?! А НУ ПРИЗНАВАЙТЕСЬ!!!
‒ Мы… мы… ничего не знаем ваше сиятельство… ‒ заикаясь отозвался один из стражей. ‒ Не наша зона. Мы… мы… только прибыли.
‒ КАК ТОЛЬКО ПРИБЫЛИ?! ГДЕ СТРАЖА ЭТОЙ ЧАСТИ СТЕНЫ?! ВЫ ХОТЬ ЧТО-ТО ВИДЕЛИ?! ИЛИ СЛЫШАЛИ?!
‒ Слышали… ‒ с ужасом пролепетал первый. ‒ Вой старейшего цербера…
‒ И видели… ‒ закивал головой второй. ‒ Молнию…
‒ ВОЙ ЦЕРБЕРА И МОЛНИЮ?! ‒ пророкотал начальник форпоста. ‒ ЭТО ТОЧНО? Стоп… Молнию? ‒ уже затихающим голосом осведомился мужчина. ‒ КАКОГО ЦВЕТА ОНА БЫЛА? ‒ вновь истерично заорал тот.
‒ Алого! ‒ быстро признались в один голос оба.
‒ Алого?! Это точно?!
‒ Точно, ваше сиятельство! Вот вам крест! ‒ и те тотчас неистово перекрестились.
Отбросив от себя обоих стражей, словно тряпичные куклы, старик невольно уставился на тёмные кучевые красные облака, а после коснулся шершавой ладонью лысины.
‒ Опять Кровавый Лазарь, а где он, там и Соловей… ‒ протяжно и чуть не плача выдохнул мужчина, с болью в сердце глядя на разрушенную часть стены. ‒ Только попадись ты мне на глаза, гад эдакий! Задушу мерзавца вот этими вот руками и не посмотрю, что столп империи!..
Глава 7. Жнец Бездны и цесаревич вступают в войну...
Первое кольцо. Москва.
Резиденция столпа империи Лазарева.
Поздняя ночь…
Отправлять Алину домой пришлось гораздо раньше, чем предполагалось, ведь мне предстояли еще сборы и последние приготовления. Само собой, всё необходимое было укомплектовано еще вчера в огромный внедорожник. Однако собраться для дальнейшего похода необходимо было мне и Романову.
Ростиславу во избежание недоразумений пришлось сменить свой белоснежный кожаный доспех на полностью черный. Даже свои парные короткие клинки парень сменил на такие же, но немного иной формы. С ними он и тренировался последние две недели.
Я же по образовавшейся привычке обошелся своим тёмно-бордовым защитным облачением, бессменными джадами и парой перевязей с иглами, которые крепились на спине чуть ниже затылка. Мастером, как и всегда, выступил знакомый кузнец Семён.
Более же всего позабавило лицо Терентия, когда тот помогал со снаряжением Ростиславу. У дворецкого, за что бы он ни взялся, постоянно дрожали руки, а сам он периодически бросал испуганные взгляды на меня, на самого Романова, а также на Хельгу, которая помогала облачаться уже лично мне.
