– Спасибо, детка, – она чмокнула меня в щеку. – Кстати, хотела о твоем мужчине поговорить.
– А что такое? – я поставила обратно стопку тарелок, которые держала в руках.
– Деликатная такая тема, – фея понизила голос. – Заметила я, что поизносился он. Носки штопаные, одежда ремонту просит многая, понимаешь? Поговори с ним осторожненько, чтобы не обиделся, а? Пусть приносит, я быстренько залатаю, все как новенькое будет. Сам-то он, может, стесняется.
– У него жена есть, – я попеняла себе за невнимательность. – К чему тебя напрягать, сама все заштопаю.
– Тоже дело, – она кивнула. – Ему приятна будет забота от женушки-то. Но если что, так и мне в радость вам помочь, ты же мне как дочечка, Эля.
– Спасибо, моя хорошая! – мы обнялись и продолжили убирать со стола.
Но думать я теперь могла только о супруге. Вспомнила, как он упоминал несколько раз, что карман прохудился, подкладка порвалась, и ключ за нее провалился. Хороша же из меня жена, даже не сообразила, что надо помочь ему в таких важных мелочах. Мужчины ведь частенько совершенно беспомощны в быту, как дети малые.
Освободившись, я сразу отправилась искать благоверного, чтобы потом вместе с ним провести ревизию его гардероба и наметить план дальнейшего устранения неполадок.
– Ты должен действовать, сын, – донеслось до меня, когда подошла к нашей спальне.
Ну вот, кажется, я не вовремя. Кас выслушивает нравоучения от матери. Что на этот раз не так? Недавно пеняла сыну, что «блюда подают в этом доме недостаточно благородные» для ее чувствительного желудка. То есть, каша, картошка и салаты не подходят ее высокородной утробе. А вот вино да виски в таких количествах, что и бывалого проспиртованного насквозь моряка мигом свалят с ног, ничем тонко настроенному привередливому пищеварению ничуть не повредят, оказывается.
– Помни, что ты главный теперь в семье! – генеральским тоном продолжала моя свекобра. – Ты обязан заботиться о нас с сестрой! От тебя зависит ее будущее, не забывай об этом!
– Я все прекрасно помню, мама, – голос мужа был тихим и усталым.
– Если помнишь, то почему тянешь? Ты утверждал, что это легкая для тебя задача, и все скоро будет сделано! – леди Элизабет явно была недовольна. – А теперь сюсюкаешься со своей ведьмой и думать позабыл о матери и сестре!
– Ни о чем не забыл. Это невозможно, – Кассиан повысил голос. – Забудешь тут, если ты каждый день напоминаешь сотню раз!
– И буду напоминать, как иначе? – леди Элизабет тоже начала кричать. – Сам-то ты сподобишься действовать, когда уже поздно будет! Включи голову сынок и делай, что дОлжно!
О чем они говорят? Я нахмурилась, застыв в коридоре. Ладно, не буду им мешать, устроим ревизию гардероба попозже, не велика беда.
Стараясь не шуметь, отступила назад к лестнице. И только успела спрятаться за кадкой с цветком, как дверь спальни распахнулась и оттуда выплыла свекобра.
– Подумай над тем, что тебе мать сказала, – наставительно произнесла она напоследок, обернувшись и посмотрев на сына. – Делай уже то, что нужно для семьи, Кассиан. Это твой мужской долг. Обеспечь нам с сестрой благосостояние. Хватит медлить, соберись. Помни, что ты Гранд!
– Помню, помню, – раздраженно донеслось в ответ.
Дверь закрылась.
– И как я умудрилась такого недомужчину родить? – посетовала леди Элизабет, начав спускаться по лестнице.
Все внутри меня сначала заледенело, а потом полыхнуло обидой за любимого и злостью на свекровь. С трудом не запулила фаерболом ей в зад! Никогда не пойму, как у нее язык поворачивается такое говорить о своем сыне, первенце?
Знаю, что брак был договорным и отношения с отцом Кассиана у нее не сложились, но ребенок-то в чем виноват? Неужели она не понимает, что мать любит свое дитя просто так, просто потому что дала ему жизнь? Да любая кошка это знает, любой зверь! Но вот бесчеловечными по отношению к своим детям почему-то бывают именно люди…
***
– Сначала разговаривать вежливо научись! – донеслось до моего слуха, когда подошла к лестнице, ведущей на первый этаж.
Кажется, это Катта. Кто раздраконил мою фею? Она порывистая натура, всегда на эмоциях, но к ссорам не склонна. Хотя в гостиной, судя по всему, разгорается настоящий скандал. Пора тушить!
– Ты будешь меня учить? – визгливый голосок Лорины резанул по ушам.
– Если потребуется, буду!
– Девочки, что тут происходит? – сбежав по лестнице, уставилась на раскрасневшуюся Катту и сжимающую кулачки сестру Каса.
– Ничего страшного, милая, – выступила в роли миротворца леди Элизабет, стоявшая поодаль с бокалом в руке.
Неожиданно. Или просто свекобра решила втихаря продезинфицировать душевные раны после разговора с сыном поллитрой шерри, а тут налетел «шторм», лишив ее приятного смакования любимого лекарства?
– Эля, эта… – Катта указала рукой на Лорину, – девушка обвиняет меня в том, что я жениха у нее увела!
– Именно так! – тут же вскинулась та. – Хвостом перед Алариком вертела, глазки строила! Бессовестная!
– На себя посмотри! – рявкнула моя подруга. – Бегает за мужиком, как собачонка, себя предлагает, бесстыжая, а потом удивляется, что он в ее сторону и смотреть перестал! Никому не нужны девицы, которые себя не уважают!
– Фея меня жизни учить вздумала? – Лорина пушечным ядром поперла на Катту. – Совсем оборзела, розоволосая муха?!
– Лучше бы послушала, бессовестная! – не осталась в долгу Катта.
– Успокойтесь обе! – я хлопнула в ладоши, и упругие волны разошлись в разные стороны, притормозив расшумевшихся девиц.
– Учить она меня будет, – пробурчала сестра Каса, помотав головой. – Свои проблемы решай! Аларик вон, третий день не появляется, надоела ты ему, видимо!
– Тебя забыли спросить, – пробурчала моя подруга.
– Он понял, что есть другие девушки, к чему время на фею тратить! Дура безмозглая! И отец от тебя отказался, и парень! Никому не сдалась такая! – Лорина с удовольствием била в самые больные места.
– Извинись! – полыхнула Катта. – Немедленно извинись, нахалка!
– Чтобы я перед таким ничтожеством распиналась? Ага, как же! – та вздернула нос, окатив ее презрительным взглядом.
– Лорина, ты в моем доме, – вмешалась я, ибо наглая девица перешла все мыслимые пределы.
Или уж, вернее, перепрыгнула через них махом.
– Непозволительно так себя вести и обращаться неуважительно с моими гостями. Тем более, с лучшей подругой. Она права, ты обязана принести ей извинения!
– Мама!.. – капризно протянула Лорина, уставившись на леди Элизабет, которая уже почти прикончила свое «успокоительное». – Ты слышишь, что она говорит?
– Все верно говорит, – кивнула свекобра, и мне показалось, что я ослышалась. – Лори, сделай, как велено, будь паинькой.
