Он отложил телефон в сторону и с восхищением покачал головой.
— Ну и чушь, а. И кто-то в это реально верит? Если бы они знали, что произошло на самом деле…
Внезапно парень замолчал. Мгновенно, словно кто-то рубильник выключил. Сперва я не понял, что произошло, и только затем заметил взгляд брата. Так кролик смотрит на удава. Ровно за секунду до того, как его съедят.
— Напомни, как тебя зовут, мальчик? — дружелюбно, без малейшей угрозы поинтересовался Аврелий.
Ладонь Артемиды предостерегающе опустилась мне на плечо, но я не нуждался в подсказках. Кажется, сейчас мне открылась вторая часть характера нового дяди.
Марк Аврелий был дружелюбен ко всем. Буквально, ко всем. К любимой дочери, когда встретил ее после долгих лет разлуки. К простому шаферу, который довез его до дома. И к здоровенному быку, тушу которого он пару минут назад мастерскими движениями расчленял на куски.
— Не слушай Элая, пап, — прервала затянувшееся молчание Лика. — Небольшая ссора в школе, сам знаешь. Ничего особого.
Ничего особого? Я удивленно присвистнул. И это Лика? Та самая заучка и главная моралистка школы Лика, которая в свое время едва не прибила меня за неряшливую униформу. Даже не знаю, что меня больше удивило — наглая ложь или легкомысленный тон, которым девушка ее выдала.
— «Ничего особого» так «Ничего особого», — легко согласился Аврелий и подвинул мне стул. — Тогда давай поговорим о делах, племяш.
Я сощурился. Он что, указывает мне место?
Нагло. Даже более чем. Официально я — Архонт, глава Дома. За подобную дерзость тот же Гордиан велел бы высечь идиота плетями, но… Я не мой отец.
А Марк Аврелий уж точно не идиот.
— Конечно, дядя, — легко улыбнулся я и мысленно порадовался проскочившему в его глазах удивлению. Он явно ожидал другой реакции.
Щелчок пальцами в воздухе с моей стороны.
— Тайгер, Элай… Я бы хотел, чтобы нас никто не беспокоил.
Те понятливо кивнули и удалились, предварительно заперев дверь на кухню, а я же спокойно уселся на предложенный стул. Артемида же с видом хозяйки опустилась рядом со мной, — не сводила при этом с Римлянина пристального взгляда — в то время как Лика прижалась к косяку двери, на одинаковом расстоянии от меня и отца, и внимательно смотрела на нас обоих.
Сам же Аврелий, предварительно поклонившись, вернулся обратно к разделочной доске, и выудив непонятно откуда второй здоровенный тесак, с заправской сноровкой мясника принялся строгать овощи. Впрочем, даже работая ножом и мурлыча себе под нос старинный мотивчик, он не спускал с меня внимательного взгляда.
— Задавай свой вопрос, Адриан. И беспокойся, пальцы не отрежу. Да за работой разговор куда проще идет.
Дело ваше. Не мне судить чужие привычки, я сам в этом мире чужой.
— Почему ты приехал, дядя? — напрямик спросил я, крутя между пальцев счастливую золотую монетку. — Я думал, ты не покидаешь пределов Рима.
— Ба! В том и дело, — рассмеялся тот и гулко хлопнул по столешнице ладонью. — Не поверишь… Мне надоел Вечный Город! Бесконечные интриги, политика, проблемы Домов. И так каждый день, каждый день. Мне захотелось чего-то… Нового, что ли?
Аврелий обезоруживающе улыбнулся.
— Не волнуйся, племяш. Я знаю, о чем ты думаешь. Злобный дядя приехал отобрать у тебя Дом. Зевс упаси, мне и титула Префекта хватает за глаза! Тем более, я давно считаю, что этому дому не хватает молодой крови. — Он весело подмигнул, размахивая во все стороны руками. — Ведь так?
— Я бы хотел, чтобы крови было чуть поменьше, — улыбнулся я.
— Ты о чем… А, секунду.
Аврелий утер полотенцем окровавленные ладони и вернулся обратно за стол. Только в этот раз он опустился рядом, практически нависая надо мной своей здоровенной фигурой.
— Шутки в сторону, племяш… Что ты думаешь о Храме Афины?
Я нахмурился.
Храм Афины? Я ожидал вопросов про отца, падение Дома в глазах общества, мою свадьбу в конце то концов… Поэтому я ответил как можно нейтральнее.
— Удар по репутации, но не самый большой. Храм под протекцией Императора, а значит дело передали Гвардии. Запросы Домов отклоняются без рассмотрения.
Ноль эмоции. Просто выжидательно смотрел на меня, ожидая, скажу ли я что-то еще.
— Похоже на работу «Проклятых», — медленно добавил я, чем вызвал одобрительный кивок со стороны Римлянина.
Здорово. Он рад. Вот только я уже начинал терять терпение.
— Я так понимаю, этот вопрос не просто так?
— Отец говорит о восстании, — подала голос из угла Лика. — Восстание Проклятых.
— Умничка, доча!
— Восстание? — не выдержав, громко фыркнула Артемида. — Не вышло две тысячи лет назад, не выйдет и сейчас. Тифон мертв. Зевс лично разрубил его на десять тысяч кусков и разбросал их по всей земле. Каждый из них подняли чайки… Что?
Богиня удивленно посмотрела на мое выразительное лицо, недовольно зашипела, словно дикая кошка, и очень неубедительно помахала ладошкой в воздухе.
— Ну или по крайней мере, я так слышала.
Боже, она только хуже делает.
— Хех, — совершенно нехарактерно крякнул Аврелий, только чтобы после очень внимательного взгляда на девушку снова повернуться ко мне. — Puella (девушка лат.), конечно, права. Пока на стороне Эллинов сила Олимпа, у Проклятых нет ни единого шанса. Но!
Тут он поднял пухлый палец вверх.
— Храмы.
Секундное замешательство… А затем «Бинго!». В моей голове мигом сложилась нехитрая логическая цепочка. Сила богов опирается на силу верующих. Разрушь главные храмы — вера во всемогущих богов пошатнется.
Вот только логично было бы начинать… А! «Бинго» дважды. Храм Зевса, самый древний Храм Зевса в Олимпии уже был разрушен и осквернён. Причем уже давно. Со времен первой войны с Тифоном.
— И ты знаешь, какой храм на очереди, верно, дядя? — Я побарабанил пальцами по столу. — И откуда у тебя информация?
— У нас стариков свои трюки! — Кажется, вопрос его развеселил. Впрочем, заметив мой взгляд он заметно удивился. — Я собираю информацию, а твой отец ее обрабатывает. Думал, ты знаешь…
Я скрипнул зубами. И тут же сделал себе мысленную заметку. Первым убить Рью, тоже мне глава разведки. Потому Тали, ведь если не считать закрытых каналов, вся информация приходила ей. Ну и наконец, Гордиана. Сейчас бы отдавать поиск информации своему главному конкуренту.
И как он выживал все это время? Может, у него были альтернативные каналы? И не спросить даже, отец-то превратился в натуральный овощ в тюрьме. Незадача.
Я настолько задумался, что едва не пропустил вопрос Артемиды. Очень правильный вопрос. Вопрос, который следовало задать сразу.
