Я молчу. Кара безупречно логична и, пожалуй, во всем права. Так почему же у меня стойкое ощущение, что мной манипулируют и манипулировали с самого начала? Почему мне кажется, что всю эту многоходовку она просчитала с того самого момента, как обнаружила во мне сувайворские способности? Просчитала все, даже то, что ее поработит Годдардский Сеятель, а я его уничтожу? Нет, Майкл Дикон, это ты, брат, загоняешься. Так недолго скатиться в паранойю, тем более окружающая обстановка способствует… А даже если все так, почему бы не пойти сейчас ей навстречу? Что там говорил бедняга Алекс? У Сеятелей две группировки, которые воюют друг с другом? Ведь может же быть, что тут мы имеем ситуацию типа «враг моего врага»? Может. Могут наши цели временно совпадать? Вполне. А насчет «манипулирует»… Так ли тебе важна при нынешнем раскладе твоя гордость, Майкл Дикон, мистер большая-шишка-в-АНБ? Может, побудешь немного пешкой при этой леди-псионике, чтобы потом и впрямь сделаться фигурой?
Думай, аналитик, считай шансы! Кто ты и что ты сейчас, в одиночку, без Кары? Да, тебе удалось уничтожить Сеятеля, но признай, что тебе повезло – под другими не будет заблаговременно подложенных бомб. Куда ты пойдешь? Да, ты неуязвим против психотропных аномалий, но много ли ты навоюешь в одиночку? «Панцирь», на который ты надеялся, практически бесполезен – без постоянной подпитки он быстро вырубится, а значит, для роли мобильного пси-щита категорически не годится. Разве что для стационарной обороны подойдет. АНБ разгромлено, где искать твоих боссов – неизвестно, Локхарт – мертв или спятил. Что с президентом – тоже никто не знает. Войска… что войска? Те, кто еще не перебил друг друга под действием аномалий, непременно перебьют, когда аномалии до них доберутся. А они доберутся, можно ставить сотню баксов против цента – Сеятелей хватает что на Восточном побережье, что на Среднем Западе, что в Канаде. Самая могучая держава в мире поставлена на грань полной катастрофы за неполные сутки войны. Пусть ты не знаешь, что задумал союзный Сеятель из Северной Дакоты, зато хорошо представляешь, что будет без него. Так какого черта ты до сих пор изображаешь из себя роденовского мыслителя?
Перевожу взгляд на Кару, которая с терпением каменного сфинкса ожидает моего решения, и задаю последний вопрос:
– До Северной Дакоты отсюда тысяча триста миль, не меньше. И если такое, – киваю на трупы в криоблоке и в коридоре, – творится везде, какие у нас шансы добраться туда живыми?
– По земле – не очень большие. У моего Источника не так много Измененных, чтобы выслать нам отряд на подмогу… – Кара мрачнеет. – Нужен самолет. И пилот.
Я криво усмехаюсь.
– Считай, что только самолет, пилот уже есть.
– Ты?! – изумленно вскидывает брови она.
Киваю:
– Пару месяцев назад сдал экзамен на лицензию ФАА
[12]. Не спрашивай зачем, нужно было… Что до самолета, у меня возникла идея…
На ее лице появляется легкая улыбка:
– Так ты в деле?
– А что, не похоже?
* * *
Солсбери, штат Мэриленд
Мы едем, подпрыгивая на ухабах. Дорога раздолбана, и ощущение, что совсем недавно. Судя по всему, постаралась артиллерия, а может, даже авиация. О том, кто тут и с кем воевал, стараюсь не думать – своей головной боли хватает. Вокруг полно разбитых и сгоревших машин, кое-где видны трупы. Очередной город-призрак. На нашем пути он далеко не первый и, боюсь, не последний. Но цель уже близка – еще сорок миль, и мы на месте – на аэродроме Уоллопс, принадлежащем Центру Годдарда. Ох, надеюсь, его в отличие от других не постигла печальная участь…
Разумеется, мы хорошенько подготовились. Во-первых, выгребли все ценное из криоблока и загрузили в несколько портативных холодильников для переноски образцов крови. Во-вторых, навестили серверную лабораторного блока. Обмолвка Рихтера о большом аномальном мониторе не ускользнула от моего внимания. Нам повезло в том, что сервер был подключен к мощному бесперебойнику, который мог выдержать до двух с половиной часов без внешнего питания. К счастью, меня как зама начальника ДАД пустили в систему с моим логином и паролем. Запустив программу, я восхищенно присвистнул: аномальный монитор оказался действительно большим – датчики наши ученые расположили на довольно приличной площади и достаточно часто. Бессмысленное, на первый взгляд, занятие в мирное время, зато в военное оно окупилось.
Первым делом мы посмотрели ближайшие аэропорты – в Балтиморе и Вашингтоне. Черта с два – и сами они, и их окрестности оказались накрыты здоровенными темными пятнами аномалий. Попытка прозондировать пути на северо-восток также не вызвала оптимизма – аномалии качественно перекрыли все дороги туда. Кое-какие разведданные подкинула и Кара – пока она находилась под контролем Годдардского Сеятеля, была подключена к их ментальной информационной сети. И ее сообщение напрочь отбило у меня охоту пробиваться в сторону Филадельфии или Нью-Йорка – эти мегаполисы накрыло фронтом ядовитых ливней, обладающих к тому же высокой кислотностью. Далеко не все дома могли служить укрытием от этой смертоносной дряни. Из мегаполисов началось повальное бегство со всеми сопутствующими: пробки, давка, мародерство. Кроме того, на дорогах появились неведомые твари, которых Кара называла биоморфами. Стаи этих созданий нападали на скопления людей и устраивали кровавую бойню. Кое-где сохранившие боеспособность воинские части пытались дать тварям отпор, но безуспешно – те отличались феноменальной живучестью. Их требовалось буквально на атомы разносить, чтобы уничтожить… Остальные новости были не лучше. В общем, желания лезть в эту мясорубку я не испытывал, так что пришлось искать другие варианты.
Тщательно изучив аномальную карту и записав всю информацию в свою память, прошедшую апгрейд кровью Измененного-аналитика, я и выбрал вариант с Уоллопсом как единственный более-менее реальный. Оставалась одна проблема – как пересечь Чесапикский залив. Мы сунулись было к Гавр-де-Грейс, чтобы обогнуть его с севера, но увидели на горизонте фиолетовые тучи, надвигающиеся от Уилмингтона. Один взгляд на побледневшее лицо Кары избавил меня от необходимости задавать вопросы – похоже, смертоносные дожди льют именно из таких вот облаков. Сделали мы попытку прорваться к мосту у Скидмора, но даже трети пути не проехали – дорогу перерезала черная бездна Провала. Похоже, эта аномалия появилась уже после того, как я посмотрел карту.
Выбора у нас не осталось, и в Эджмире я угнал катер. Ну как угнал – бессрочно реквизировал для нужд АНБ. Когда по стране шагает конец света, юридические нюансы резко теряют свое значение. А высадившись на другом берегу залива, я точно так же реквизировал джип. И вот мы, подпрыгивая на ямах и ухабах, спешим к аэродрому Уоллопс, надеясь опередить движущийся с севера облачный фронт.
* * *
Уоттсвилл, штат Вирджиния
– Стой!
У псионика второй ступени нет власти над сувайвором, но голос Кары звучит так, что я невольно сначала жму на тормоз, а потом уже задаю вопросы:
