— Так что наши с тобой игрища… Это ерунда.
— И то верно, — усмехнулась девушка и слегка раздвинула ножки в призывном жесте. Кажется, этой демонице всё ещё мало… И на её счастье, мне тоже.
Я уже собирался вернуться к ней, какой-то шаг не дошел, как в дверь постучали. Я собирался проигнорировать, но стук повторился и был более настойчивым.
— Надеюсь, это не Таня или Цуки.
Дамы в курсе друг о друге, но вот подобные ситуации всё равно нежелательны.
Сокрушенно вздохнув, я отступил от недовольно поджавшей губы Эолы и открыл дверь. Это оказалась не Таня, и не Цуки, и даже не комендант общежития. Передо мной стоял какой-то незнакомый немолодой худощавый мужичок в военной форме, причем форме императорской гвардии, а не местных военных формирований. Наша форма серая, а у него темно-синяя, да и знаки отличия немного отличались.
Я нахмурился, не понимая, кто передо мной, а вот гость малость растерялся, узрев обнаженную хагга на кровати в дальнем конце комнаты. Я украдкой посмотрел на Эолу. Та буквально испепеляла незваного гостя взглядом, даже не пытаясь прикрыть наготу.
— Эй, — я щелкнул пальцами перед лицом гостя, привлекая его внимание. — Ты ещё кто?
— Ох. Прошу прощения. Вы Дмитрий Алексеевич Старцев?
— Он самый.
— У меня для вас письмо.
— Письмо? — не понял я, но тот уже протягивал мне конверт с императорской печатью.
Я недоуменно вскинул бровь, затем мягко толкнул гостя, заставляя его отступить на шаг, а сам высунулся и осмотрелся по сторонам, проверяя, нет ли тут какого боевого отряда для захвата или типо того.
— Я получил, теперь вали.
— А?
— Вали! — рыкнул я и захлопнул дверь, оборачиваясь к демонице. — Так на чем мы там остановились?
— Ты не будешь смотреть, что за письмо? — удивилась она. — На нем императорская печать.
Я хотел было сказать что-то вроде “да пофиг”, но призадумался. А ведь и правда интересно, что в нем.
— Ладно…
Я одним легким движением вскрыл конверт, после чего вытащил бумагу и бегло пробежался глазами по содержимому, а миг спустя расхохотался как ненормальный.
— В чем дело? — заинтересовалась Эола приподнимаясь на локтях.
— Да так… Просто очень хорошие новости.
А ещё говорил что никак помогать не собирается…
“Приказом Его Величества номер 89212 от 25 августа 1053 года Дмитрию Алексеевичу Старцеву жалуется титул графа…”
* * *
Следующее утро получилось совсем не таким, как я ожидал. Для начала, необходимости в патруле больше не было по одной простой причине: Научную выставку благополучно свернули, а на территории лицея работали люди из Тайной канцелярии, выясняя, что же все-таки случилось. Но если в случае с провалом эксперимента Мальцева они изображали бурную деятельность, то вот случившееся с Цукимару и Эйриком расследовали очень серьезно.
Император покинул территорию лицея, а вместе с ним уехала и Лизавета со своей рогатой телохранительницей. Хорошо что успел перед этим разорвать связь Эолы и Хагготта, делая это на манер того, что было с Цуки. Теперь Князь Инферно больше не сможет играть в вуайериста с этим демоном.
Ну а я по утру собрал всех, чтобы сообщить радостную новость, но вместо этого новость сообщили мне, да ещё такую, что я малость так охренел от подобного поворота событий. Оказывается, пока я сражался с искаженным моей бурей человеком, Цукимару пытались убить.
— И какого хрена я узнаю об этом только сейчас?! — вспылил я.
В кабинете у Цукимару сейчас собралась почти вся наша честная компания. Даже Эйрик, хотя обычно он редко участвовал в подобных групповых посиделках.
— Прости… — виновато произнесла Цукимару, опуская глаза. — Я думала тебе рассказать, но не хотела взваливать свои проблемы.
Супруга рассказала, что Бог-Дракон каким-то образом почувствовал, что она не только освободилась, но и преобразилась, обзаведясь тремя хвостами, и отправил по её душу убийц. И если бы не Эйрик, всё могло для неё очень плохо закончится.
— Ты дура, Цуки.
— Простите…
— Дима! Нельзя так! — встала на её защиту Таня. — Её же пытались убить!
Я на этот возглас не обратил никакого внимания.
— Надо было сразу сказать. И это всех касается. Если есть какое-то тайное дерьмо, которое может внезапно всплыть, говорите сразу.
— Я просто не хотела загружать тебя своими проблемами, — вновь причитала лисица. — Думала, что у меня больше времени…
Она виновато опустила глаза, и это злило меня ещё сильнее. Не хотела грузить меня своими проблемами, видите ли…
Но я по традиции сделал глубокий вдох и запихнул всю свою ярость в Сосуд Правителя, сохранив на будущее. Удобно это, голова сразу проясняется, и запас энергии имеется.
— Значит, эта вторая кицунэ сбежала? — подвел я итог.
— Верно, — Цукимару кивнула.
— Она вернется на Рассветные острова?
— Нет, достопочтенный муж… Если Бог-Дракон дал ей задание схватить меня, то она не вернется с пустыми руками. Это смерть. Либо моя голова, либо Йоримару лишится своей по возвращении. Скорее всего, после случившегося она заляжет на дно, ведь она кицунэ и может творить иллюзии. Будет ждать момента, чтобы нанести новый удар.
— Плохо. А что там с кучкой убийц?
— Клан Черного меча. Это один из кланов, служащих Богу-Дракону, но если Клан Дракона — это доблестные воины, лучшие их лучших, то клан Черного меча — худшие из худших. И речь не про навыки, а репутацию. Сумасшедшие мастера боевых искусств, отравители, психопаты и серийные убийцы. Те, кого должны были казнить, но они выбрали служение Богу-Дракону. Десять миссий, десять особо опасных заданий в обмен на свободу.
— И все они пришли за тобой… Мда…
— И за тобой тоже, дорогой муж. Я уверена, что Йоримару попробует тебя убить.
— Ещё лучше… — я недовольно дернул щекой. Не то что бы меня пугали эти заморские убийцы, но из-за их внимания могут пострадать те, кто мне дорог. Например Даша или Таня. Хильду, не сомневаюсь, прикроет Эйрик.
— К тому же она говорила о двух тэнгу. Одного убили Священники, но где-то есть ещё один.
— А тэнгу это?..
Удивительно, но тут заговорил Эйрик, а Цукимару лишь дополняла. Он коротко и вместе с тем довольно емко рассказал о том, с кем он бился. Сверхчеловеческая сила, умение летать и потрясающие боевые навыки.
— Значит, ещё один реликт. А если я освобожу его от контракта как тебя, Цуки, то он может перейти на нашу сторону? А эта Йоримару? Мне бы пригодилась вторая кицунэ, — и тут же поспешил добавить, чтоб она не подумала чего-то не того. — В качестве слуги, конечно. Не жены.
