— Митточ в этом бардаке участвует?
— Разумеется! Это же огромные деньги. А еще — возможность купить услугу или товар, в Поясе, которую иначе не достанешь. А еще прекрасный шанс обнаружить диких мастеров, так как только с их помощью можно добраться до медузы. Правда, это опасно — как правило другие охотники при виде нас сразу вступают в бой. Да еще и объединяются, если их много. Поэтому поисками со стороны Митточа занимается специальная группа, куда входят наши самые сильные бойцы и сталкеры…
— Спасибо за науку, — поблагодарил Туча Алекс, попрощался и отправился к Кошрару.
Если паучиху затолкали в подземную темницу без окон, а маленький мастер жил в комфортном, но хорошо охраняемом доме, то Кошрара бросили в самую обычную камеру при полицейском участке, построенном еще в то время, когда Рауль был губернатором.
Когда-то командор планировал здесь держать буйных пришлых… Да уж, гостевая зона с тех пор сильно изменилась и из обслуживающего персонала люди превратились в полноценных хозяев.
Желательно, чтобы так и дальше оставалось.
— Как кормежка? — поприветствовал пленника землянин.
— Не жалуюсь, — осторожно заметил Кошрар. — Пыльцой меня регулярно снабжают, а вот жетон для перекодировки не выдали.
— Значит, не положено… Твою старую знакомую Аметаш вообще на голодном энергетическом пайке держат. Она сейчас как монстр из другого мира живет… Но я хотел поговорить о другом, — оборвал себя Алекс. — Расскажи подробно, о своих планах и как ты намереваешься мне помочь.
— Опять? А раз я здесь нахожусь, а не сижу рядом с Аметаш, это не означает искренность моих намерений? Рауль же меня лично допросил.
Кошрар говорил правду. Хотя Алекс не смог найти командора, но результаты допроса ему несколько минут назад сообщил Андрей, который отвечал за охрану пленников. По словам старого товарища, Рауль не увидел в бывшем лидере Фареса желания навредить. Кошрар хотел побыстрее разделаться с делами и свалить в Пояс.
Однако, землянину этого было мало. Он должен был полностью понимать мотивацию «союзника», так как от этого слишком много зависело.
— Тут все просто, — хмурясь заявил Кошрар. — Для Фареса я — предатель, так как собираюсь помешать его планам по захвату Земли. Для льдышек — тем более, раз рассказал тебе про Сердце льда. Но это еще не все… таким как я вообще нет жизни в кластере.
— Это еще почему?
— Потому что мы много знаем о деятельности своих корпораций. Конечно, это не является настолько секретной информацией, как техники Митточа, но любой крупный игрок в Кластере не откажется меня захватить и допросить. Специально охотиться вряд ли будут, но если я им попадусь, то не отстанут… Обычно действующих высокопоставленных сотрудников защищает репутация родной корпорации и угроза начала корпоративной войны, но я этой защиты лишился. Поэтому мне один путь — в Пояс.
— Хм. А что тебе мешает обмануть меня и сразу туда рвануть, если выберешься с Земли?
— Деньги, — честно ответил Кошрар. — Тебе нужны мои связи, а мне нужны кредиты. В Поясе деньги Кластера, конечно, такой силы не имеют, но на них я здесь приобрету ресурсы, чтобы там перейти на десятый уровень.
— Хорошо, — сказал Алекс. Мотивация была простой и понятной, но имелся еще один момент, который следовало обсудить, и он продолжил: — Мы идем продавать чрезвычайно ценный предмет, стоящий миллиарды кредитов. Поэтому уясни хорошенько, что если я хоть на секунду заподозрю тебя, то уничтожу без колебаний. Поэтому ты должен будешь все время держаться рядом.
Он выразительно посмотрел на собеседника. Тот мрачно кивнул:
— Я это прекрасно понимаю… Из твоих слов следует, что ты захватил Сердце льда. Где оно?
— Вот, — спокойно сказал Алекс и вытащил медузу.
— Ты ее так спокойно держишь? — попятился Кошрар, пока не уперся в стенку камеры. — А почему она белая… СТОП! Ты что, очистил ее!!!
— Другого выхода не было, — хмыкнул землянин. — Я не нашел другого способа маскировки.
— Мы же это обсуждали! Ты же мог ее испортить…
— Либо так, либо меня бы поймали.
— Но как… Как, скажи на милость, ты ухитрился это сделать?! — не мог успокоится Кошрар. — Это же особая техника, стоящая кучу кредитов. Я поэтому собирался обратиться к мастерам на Жазнике…
— У меня много скрытых талантов. Не забывай об этом, если надумаешь слинять по дороге.
— Да не собираюсь я бежать. Или ты думаешь, что легко вот так просто продать подобную информацию. Кто мне вообще заплатит? — раздраженно бросил Кошрар, с трудом приходя в себя от увиденного. — Я же не дурак! Шанс выжить и добраться до Пояса у меня есть только с тобой. Просто для меня оказалось неожиданным, что ты сумел самостоятельно очистить Сердце льда. Но это здорово облегчает нашу задачу. Теперь достаточно просто тайно продать артефакт…
— Нет, — перебил его Алекс. — Надо не тайно, а так, чтобы о продаже непременно узнали.
— Хочешь отвести от себя подозрения? — догадался пленник. — Разумно… Это можно устроить, хотя придется потрудиться. Так… многие официально добытые артефакты имеют сигнатуры. Точнее, две сигнатуры. Первая — это слепок энергетического следа до зарядки, а вторая после. Насколько я знаю, Школа ледяных игл официально приобрела этот артефакт, а потом зарядила его. Поэтому первая сигнатура попала в каталог Кластера по вот таким артефактам. При повторной перепродаже, льдышки смогли бы показать изначальный класс медузы, новому покупателю...
— Короче! — оборвал его Алекс.
— В общем, мы сможем договориться с покупателем, чтобы он при покупке внес данные в каталог. Главное, найти тех, кому на льдышек наплевать.
— Это возможно?
— В Поясе все возможно. Но твое пожелание снизит стоимость как минимум на десять процентов.
— Хм. А чтобы продать артефакт нужно обязательно лететь в Пояс.
— Обязательно! — твердо заявил Кошрар. — В кластере никто ворованную медузу за нормальную цену не купит. Поэтому мы ее продадим в Поясе, причем тем, у кого полно кредитов. Они даже обрадуются возможности сбросить нам валюту кластера…
Еще пару часов Алекс выяснял у Кошрара подробности сделки и детали путешествия. Выяснилось, что это долгая затея — даже с его способностями они попадут в Пояс лишь через неделю или две. Как минимум несколько дней проведут там, а потом еще столько же займет дорога назад.
В итоге путешествие продлится минимум месяц.
Плохо!
Алекс не желал терять месяц вдали от Земли. Слишком много могло пойти не по плану. Но другого выхода, чтобы заработать нужные миллиарды он не видел.
Однако перед путешествием необходимо было решить некоторые задачи. Например, раздобыть денег, чтобы Рауль мог расплатиться с наемниками Стаи. Ведь если те покинут Землю, то информация о том, что Алекс жив, неминуемо попадет в ненужные руки, а этого пока допускать нельзя.
