Так бы могла выглядеть дырка в заборе, за которой не следят и которнй пользуются уличные мальчишки. Самое странное, что Сарко уже проходил ранее через эту брешь. Именно там он нашёл таинство бога тьмы... Точнее, оно называлось не так. В смысле таинства внутри архетипа вообще не имели названий. Так его обозвал сам Сарко, за внешний эффект и сложность.
Находка выглядела достаточно подозрительно, чтобы Сарко мысленно перебрал свой арсенал, тянущий на «запретные» таинства, и пошёл их искать. Ничуть не удивившись, найдя в половине случаев новые бреши.
— Что бы это могло значить? — подумал он.
Вариантов хватало. Бог мог специально оставить лазейки, чтобы адепты тьмы не заподозрили что-то неладное. Бог мог банально недосмотреть. Защита могла за века «исхудать», если за ней не следили. Вполне рабочая версия. Сарко не знал, на что способны боги, но допускал, что они могут не иметь возможности или желания постоянно следить за своим хозяйством. Забыл бог на тысячу лет об оставленной защите, та и разрушилась. Также был вариант, что её нарушил кто-то из знающих или мистиков. Пытались найти знания и смогли пробиться за отведенную линию.
В любом случае это говорило о некоторой неряшливости и манкировании своими обязанностями со стороны бога тьмы. Отличная новость. Если это, конечно же, не ловушка.
А что, приманиваешь особо ушлых адептов продвинутыми знаниями, а потом берешь на заметку. Если так, то Сарко и Кая уже на заметке и бог следит за ними. Интересная мысль, требующая самого тщательного изучения. На всякий случай Сарко даже внимательно огляделся, не наблюдает ли за ним кто, но ничего такого не заметил.
Некоторое время поизучав увиденное, Сарко убедился, что дальше этих знаний пройти нельзя. Будто попадаешь в небольшую комнату. И всё, стена мешает.
Мешала. Сейчас-то Сарко видел защиту. Ещё некоторое время повозившись, он смог «переступить через неё».
Не первый раз уже. Третий, если быть точным. Но до того он нахрапом заскакивал, сам не понимая куда. Сейчас же шёл размеренно, вдумчиво, внимательно вглядываясь.
Сильно удивившись, сколько ему открылось с той, другой, стороны. Там был целый мир. Бесконечность знаний... На что Сарко быстро себя одернул. Если ему опять попадутся тысячи вариаций одних и тех же таинств, это будет облом.
Двигаясь не спеша — на незнакомой территории в архетипе было банально опасно находиться, — Сарко осматривался и отмечал то, что могло ему пригодиться. Он сомневался, что прямо с ходу найдет решение всех своих проблем. А даже если найдет, это ничего не изменит. На освоение серьезного таинства легко мог уйти месяц-другой.
То, что Сарко нашёл дальше, повергло его в некоторый шок. Сначала он стоял и вглядывался в открывшийся простор. Который больше всего напоминал старое, брошенное кладбище. Нет, никаких надгробий не было. Как и разбросанных тел. Зато имелись разрушенные знания. Что куда ужаснее, на взгляд Сарко. Для того, кто хорошо знает архетип, эти следы бросались в глаза. Здесь чего-то не хватало, там сгусток порвался, а рядом вообще плешь, которую словно языком слизало.
Что это такое и какие следуют выводы, Сарко разобраться не успел. Сработала сигнальная сеть, и он поспешил вынырнуть.
Когда очнулся, на что потребовалось несколько секунд, услышал грохот и звуки битвы. Суетиться Сарко не стал. Это было чревато. Враги ведь могли быть рядом. Да и непонятно, кто дерется. Ещё несколько секунд ушло на проверку собственной защиты, исследование сигнальной сети. Ту никто не потревожил, к Сарко не пытались подобраться, а враг находился пусть и рядом, но не близко, а чуть вдали.
По вспышкам тьмы Герцог понял, что дерется его дочь. Место битвы тоже легко определилось — недалеко от стены поселения.
Вскоре Сарко наблюдал воочию за разворачивающейся дракой. Почему-то Эрано вмешался на сразу. Причина нашлась быстро. Неприметный молодой мужчина стоял в стороне и также наблюдал за сражением.
Союзник того, кого избивали? Не похоже. Тогда кто?
Бой закончился быстро, с ожидаемым итогом. У повелителя крови не осталось и шанса, когда Эрано присоединился. Он сам по себе был сильным знающим, а уж в связке с Каей…
Наблюдатель вмешиваться не стал, а значит, эти двое точно союзниками не были. Хорошо, но жаль, что он всё же из охотников. Сарко смог восстановиться после последней драки, но в идеале ему бы неделю провести без сражений. Только кто же позволит? В идеале — это чтобы на пике возможностей свободно драться. А так, каждая серьезная битва будет сокращать потенциал.
Короткие переговоры долго не продлились, и вспыхнула новая битва. Сарко замер, изучая то, что демонстрировал противник. Если адепт крови его совсем не заинтересовал, то этот повелитель пространства сильно удивил.
Сарко примеривался, когда вступить в бой. Чутье подсказывало, что этот противник крайне опасен. После демонстрации абсолютной защиты предположение переросло в факт.
Что этому противопоставить, Сарко не успел определить. События разворачивались слишком быстро. Незнакомец применил что-то совсем убийственное и невероятное. Небо заполонили искажения. Накрыло сразу и Эрано, и Каю.
Сарко сорвался с места, поняв, что если и дальше тянуть, то можно дочь потерять.
Кинув черный шар, Герцог добился того, что противника накрыло тьмой. Следующий удар пришёлся по эмоциям. Не тонкая работа, а таранный удар.
Лучше момента было не найти. Эрано тоже демонстрировал что-то новое, придавив целый кусок реальности волей. В том числе и повелителя пространства.
Но что-то пошло не так.
— А ты кто? — спросил мужчина, появляясь рядом с Сарко.
Он подслеповато щурился, снимая разбитые очки и откидывая их в сторону
Удар по эмоциям действовал направленно. Переместившись, мужчина избежал его. Что не помешало Сарко захватить его заново и атаковать с удвоенной силой.
На этот раз достало.
Глаза врага расширились, в них промелькнул ужас. Рефлексы его не подвели, и он снова переместился. На это Сарко выпустил ауру и накрыл всё пространство тьмой, скрываясь. Обычно адепты умели определять врагов с помощью своей стихии. От адепта пространства следовало ожидать чего-то вроде определения по колебаниям этого пространства. Возможно, отсутствие визуального контакта и аура собьют прицел. Или хотя бы затруднят нахождение. По крайней мере, у Каи этот трюк сработал.
Самому Сарко это не мешало быстро определить, куда именно скакнул враг. Тот появился метрах в ста, контуженный и схватившийся за голову. Герцог кинул пару лезвий на пробу, но те исчезли в защите. Продолжая давить на эмоции, он двинулся к противнику, раздвигая покров тьмы и обхватывая врага аурой.
Поступающая информация ситуацию не прояснила. Ощущения говорили, что там ничего нет. Но глаза-то видели врага.
— Как нехорошо! — услышал Сарко голос.
И тут же отлетел в сторону от смачной оплеухи. Он был готов поклясться, что его едва коснулись, но этого хватило, чтобы Сакро вспахал борозду в земле. Извернувшись, он оттолкнулся и приземлился на ноги. Попытался перехватить следующий удар и даже успел.
