— Вы оператор... мастер Рисай? — чуть сбившись на титуле существа, спросил я.
— Да, хомори Серый Пепел, — кивнул Рисай, — Волей круговорота судеб, я слежу за этим местом и встречаю юных Хомори. Ты вызвал моё удивление. Я впервые вижу такого необычного Хомори. Прошу простить моё любопытство, могу я задать важный вопрос?
— Разумеется, — понимая, что играть в молчанку невыгодно, ответил я.
Мастер некоторое время молчал. Я ожидал какой-то проверки или тестирования, как при наборе в вольную дружину. Было такое объединение в Прайме, которое подчинялось королевской страже, но состояло целиком из игроков.
— Кто ты? — наконец задал свой вопрос Рисай и я ненадолго завис. В смысле?
— В смысле? — вслух повторил я.
— Я встречаю юных Хомори много сатов, Серый Пепел, — начал объяснять свой вопрос мастер, — Ты не принадлежишь Хомори по рождению, но я чувствую, что ты близок нам по духу. Система признала тебя. Я вижу её метку и даже нить малого укрытия. Ты имеешь право быть здесь. И имеешь право не отвечать на мой вопрос. Прости, если он вызвал у тебя неловкость.
— Я не знаю кто я, — немного помедлив, ответил я, — Но очень хочу это понять. За последнее время я многому научился. Поможете разобраться?
— Для этого тебе нужен другой мастер, — улыбнулся Рисай. Я окончательно запутался. НПС воспринимал ключи других персонажей, но при этом реагировал на них нестандартно. Обычные жители Прайма просто не обратили бы на этот ключ внимания или ответили отрицательно, — Здесь ты его не найдёшь, но ты на правильном пути.
— И где мне его искать? — прямо спросил я. Если персонаж готов был делиться информацией, то нужно было это использовать.
— Каждый Хомори сам кует своё мастерство, — размыто ответил Рисай, — Кого-то нужно вести по этому пути за руку, а кто-то находит дорогу сам. Как будет с тобой мне неведомо.
— В подземелье остались мои товарищи, — вспомнив о группе игроков, произнёс я, — Что с ними?
— Я не знаю, — невозмутимо ответил мастер, — На полигон испытания ты попал один.
— А голос? — озадаченно спросил я, — Тот голос, что велел мне пройти испытание. Он сказал, что с моими друзьями всё будет в порядке если я справлюсь. Я думал, что это голос оператора зала испытания...
— Это не так, — покачал головой Рисай, — Я увидел тебя в малом зале и наблюдал за тобой всё это время. Мне было сложно подобрать тебе достойного противника, а это бывает очень редко. Я удивлён.
— А я как удивлён, — пробормотал я. Рисай однозначно был НПС. Ограниченная логика, уход от вопросов вне зоны компетенции, схожие алгоритмы... Добиться от него ответа вряд ли получится. Значит придётся искать его самостоятельно, — Где мы находимся?
— В малом комплексе испытаний, хомори Серый Пепел, — ответил мастер, — Здесь юные Хомори начинают свое путешествие, когда приходит их время. Каждый попадает сюда своим путем. Моя задача проверить навыки кандидата и помочь ему найти себя.
— А где комплекс находится территориально? — осторожно уточнил я, — Как далеко отсюда до Доринга?
— Мне незнакомо это название, — деликатно улыбнулся Рисай.
— Ерса? Астор? — чувствуя, что внутри просыпается тревога, произнёс я.
— Наверное, ты прибыл издалека, — ответил мастер, — На просторах Диара много чудесных мест. Не все из них мне знакомы.
— Черт, — растерянно пробормотал я и открыл карту, — Где же я тогда?
Карта выглядела одним сплошным чёрным пятном. Я находился в крохотной точке где-то на окраине. Но главная проблема заключалась не в этом.
Диар. Ничего не говорящий мне набор звуков. Это оказалось название мира Хомори. Оно было написано над чёрным полем карты. Новый мир? Дополнительная локация?
Совсем недавно я рассуждал о том, что Хомори слишком мало, чтобы оказать достойное сопротивление жителям Прайма. Что если я был неправ? Что если разработчики пошли дальше?
— Чёрт... — потрясенно повторил я.
— К сожалению, это место мне тоже незнакомо, — печально сообщил Рисай, — Чем ещё я могу тебе помочь, хомори Серый Пепел?
— Мне нужно обратно, — взволнованно ответил я, — Как попасть в то место, откуда я попал в комплекс испытаний?
— Ты можешь воспользоваться обычным переходом, — спокойно ответил мастер и указал на портал позади меня, — Он перенесёт тебя в нужное место. Если в этом нет необходимости, то можно покинуть комплекс через обычные врата. Но это опасно. Не все юные Хомори способны справиться с трудностями в окрестностях комплекса. Ты можешь. Выбор за тобой.
Вариант вернуться назад был и это успокаивало. Держать меня взаперти или заставлять с ходу исследовать новые территории никто не собирался. Но смысл испытания при этом от меня ускользал.
Мне ничего не дали за все мучения. Копье было не в счёт. Без него я бы и близко не смог пройти третий этап. Никакого задания на прохождение этого подземелья у меня не было, но это не отменяло желание получить хоть какую-то компенсацию.
Мастер был непробиваемо спокоен и это немного смущало. Кроме сообщения о том, что я признан годным по непонятным критериям Хомори, он ничего не сказал. Будто ему вообще было не интересно останусь я в комплексе или уйду. Свою функцию НПС выполнил. Учить меня он тоже отказался. Что тогда? Потребовать награду?
— То есть я могу уйти прямо сейчас, мастер? — осторожно спросил я.
— Разумеется, — кивнул Рисай.
— А если мне нужно отдохнуть или починить снаряжение? — задал следующий вопрос я.
— Возможности комплекса к твоим услугам, хомори Серый Пепел, — ответил мастер, — Комната отдыха находится справа.
В указанном направлении действительно имелась единственная дверь. Нужно было проверить возможность выхода из игры. Если такая имелась, то исследование окрестностей уже не выглядело такой уж бредовой затеей.
— Починить снаряжение можно в зале мастеров, — продолжил Рисай, — Он находится слева. Там ты найдёшь Алтарь Конструктов и Рунный Агрегатор.
В этот момент я уже сделал шаг в сторону комнаты отдыха, но тут же сменил направление и поспешил в зал мастеров. Если я прав... Если я всё правильно понял...
Десяток метров до нужной двери я преодолел всего за пару секунд. Внутри взгляд сразу зацепился за знакомый стол конструктора, но меня интересовал не он. Справа на полу был вычерчен сложный круг, заполненный рунами. Как-то так я его себе и представлял. Осталось разобраться с управлением. Вот только сделать этого я не успел.
Едва я активировал руну Сар-И, рисунок на полу ожил и рывком поглотил всё пространство вокруг.
*************
Москва. Главный офис компании "Вселенная Игр".
Нижние этажи здания официально были заняты серверным оборудованием. В реальности почти так и было. Пять подвальных уровней были заняты техникой. Кроме обслуживающего персонала, доступ на нижние ярусы здания имел только руководитель компании и связанные с ним лица.
