— А теперь мистер Прайст ищет способ повторить свой давний успех, — подвёл итог я, — И готовится встретить нас тем же оружием, которое помогло ему одержать победу в прошлый раз.
— Его предкам, — поправила меня Кэти.
— Не факт, — покачал головой я.
— И что ты планируешь делать? — спросила Дайра, — Если это действительно правда…
— Пока не знаю, — честно ответил я, — Однако искренне верю, что на любой меч должен найтись свой щит. Именно его созданием я и предлагаю сейчас заняться.
— А что насчёт того парня с верхних ярусов? — с интересом спросила Кэтрин, — Гилмор Лоран… Даже его имя звучит интригующе и с привкусом высшего общества. Я бы с ним познакомилась…
— У вас будет такая возможность, мисс Стакман, — направляясь по тропинке в сторону парковки фундамента, произнёс я, — Других кандидатов у меня на эту роль сейчас нет.
— Когда он прибудет? — тут же оживилась Кэти, хотя прекрасно знала ответ на этот вопрос.
— Через пару дней, Кэтрин, — улыбнулся я, — Ты как раз успеешь посетить первый ярус.
Моя подчиненная тут же помрачнела и неприязненно поморщилась. Не для того она столько всего вытерпела и пережила, чтобы возвращаться обратно в трущобы Зингара. Однако, возражений я принимать не собирался и мы оба об этом знали.
— Зачем? — неохотно спросила девушка.
— Вам необходимо помочь восстановить храмы Предвечной в её исконных владениях, мисс Стакман, — на ходу пояснил я, — Скорее всего, они уже обнаружены, но времени ждать естественного восполнения накопителей у нас нет. Щит должен быть готов в ближайшее время. Или запас энергии нашей Покровительницы, который мы сможем использовать в этом качестве. Заодно познакомитесь с мастером Ингваром и узнаете у него насчёт хода подготовки к восстановлению алтаря Предвечной.
— Это ещё кто такой? — не поняла Кэти.
— Настоятель главного храма Предвечной, который я обнаружил в нашем районе, — ответил я, — Интересный человек. Единственный из наших братьев, кто пережил последнюю чистку корпораций.
— Наверное он жутко старый, — грустно вздохнула девушка.
— Не расстраивайтесь, мисс Стакман, — улыбнулся я, — Возраст — это не всегда плохо. Может мастер сумеет вам помочь в раскрытии ваших новых сил. К тому же, долго на первом ярусе вы можете не задерживаться. Как только выполните моё поручение, можете возвращаться в рекреационную зону. Лучшие апартаменты «Ласкового Утра» будут ждать вас столько, сколько потребуется. В качестве бонуса от себя готов добавить безлимитную карту для подготовки к предстоящему знакомству с представителем высшего света.
— Звучит интересно, — бодро ответила Кэтрин, — До скорого!
Силуэт моей помощницы растаял в воздухе. Я ощутил только мгновенный укол активации пространственного тоннеля. Достать его с такого расстояния и с такой лёгкостью для меня было непросто. Кэти не переставала удивлять меня.
— Он нас сметет, — тихо произнесла Дайра, — Ты просто не представляешь всю мощь корпораций. Только в Этернал Индастриз числится больше сотни Владеющих четвёртого ранга. И пусть у некоторых из них этот статус только номинальный, но сути это не меняет.
— Мы будем готовиться, мисс Олл, — невозмутимо ответил я, — В современном мире есть множество способов усложнить жизнь своим конкурентам. И далеко не всегда приходится доводить дело до прямых столкновений. Как себя чувствует ваша мать?
— Уже лучше, — отстраненно ответила девушка. Дайра пребывала в мрачном настроении. Она, как никто из нас, представляла себе масштабы деятельности корпораций. И это знание вгоняло её в депрессию, — Мы сможем с ней пообщаться завтра, если этот вопрос всё ещё актуален.
— Буду ждать, мисс Олл, — закрывая тему, кивнул я, — Вам удалось восстановить работу камня Риналы?
— Да, — кивнула моя собеседница, — Баланс восстановлен, но ещё остались некоторые недочеты. С переодичностью накопитель ставит гостям нити Предвечной и мне приходится корректировать изменения вручную. В остальном всё в пределах нормы.
— Чудно, — улыбнулся я, — Мистер Торл упоминал, что вы передали ему запрошенные мной списки гостей. Я бы тоже хотел их увидеть.
— Я направила папку администратору. Вы можете забрать её в холле своего фундамента, — ответила Дайра. Девушку мучали вопросы и сомнения. В какой-то момент она не выдержала и остановилась, — Что будет, если мы проиграем? Если нас отбросят на первый ярус и последние упоминания о Предвечной исчезнут навсегда?
— Этого мы не узнаем, мисс Олл, — уверенно ответил я, — Потому что умрём задолго до этого момента.
— Отличная мотивация, — криво усмехнулась девушка.
— Кажется где-то я это уже слышал сегодня, — вернул усмешку я, — Что же касается вашего вопроса, мисс Олл, то я действительно считаю, что лучше умереть сражаясь, чем предать свою Покровительницу и позорно сбежать. Если начнётся новая война Сил, то я возглавлю поход против корпораций и убью столько противников, сколько смогу. Во имя Великой Тьмы!
— Во имя Великой Тьмы! — эхом откликнулась Дайра и неожиданно улыбнулась, — Враги уйдут во Тьму, а мы пойдём следом. И не так важно в каком порядке и сколько времени это займет.
— Верно, мисс Олл, — улыбнулся я, — Пока Предвечная с нами — нам нечего бояться.
К этому моменту мы добрались до парковки и остановились на границе зарослей кустарника. Оттуда было отлично видно вход в здание и вышедшего из него Джейсона. Главарь Колоды быстро осмотрелся по сторонам и поспешил к нам.
— О чем шепчетесь? — подойдя ближе, жизнерадостно спросил Джокер, — Опять планы по захвату мира обсуждаете?
— Почти, — улыбнулась хранительница комплекса.
— А что у меня есть? — загадочно улыбнулся Джейсон, — Если угадаете с первого раза, то с меня ужин!
— Порой вы меня удивляете, мистер Коннел, — устало вздохнула Дайра, — Тридцать минут назад ваш босс ушёл разговаривать с Призванным запредельной силы, а вы даже не поинтересовались чем всё закончилось.
— А смысл? — беспечно пожал плечами Джокер, — Хан всё равно скажет только то, что мне положено знать, а остальное я вижу и так. Вы здесь. Живы и в полном порядке. Значит возможны всего два варианта. Либо переговоры прошли успешно и этот тип свалил в свой уютный офис. Либо вы его прикопали под красивым розовым кустом и тогда беспокоиться вообще не о чем.
— Ваш мир удивителен и прекрасен своей простотой, Джейсон, — покачала головой хранительница, — Он восхитительно прост и пугающе прямолинеен.
— И я горжусь, что живу в нем! — пафосно воскликнул Джокер, но тут же широко улыбнулся, — Кто будет угадывать первым? Только давайте без этих ваших мозголомных фокусов, а то никакого интереса не будет. Весь сюрприз испортите!
— Тогда без подсказки не получится, — абсолютно серьезно ответил я, — Мы же не можем сами вдруг догадаться, что вы прячете в кармане, мистер Коннел? Откуда нам знать, что двадцать минут назад вам кто-то позвонил с первого яруса и попросил принять посылку для меня? Неужели вы думаете, что я буду непрерывно мониторить пространственный тоннель и отслеживать каждый непонятный прибор, который через него передают? Тем более такой маленький и фонящий сразу несколькими силами! Хмм… Что же это может быть такое?
