— Вперёд, — прошептал я, кроша в руке третий кристалл.
Облако тьмы быстро развеялось, оставив после себя пятёрку готовых к бою Бессмертных. Со стороны защитников храма ударили десятки заклинаний и магических нитей контроля, но ни одно не достигло цели. Маги Разума ещё не успели повторить свою атаку, когда воины Тьмы рванулись вперёд, моментально сокращая дистанцию. В воздух взлетели первые отрубленные головы и фонтаны крови.
Именно в этот момент я активировал третье заклинание. Своё собственное. Гордость и личное достижение, которое я назвал „Веретено“. Тьма скручивалась спиралью, увлекая за собой мага. В месте преодоления божественного барьера воздействие было настолько слабым, что заметить его было невозможно, даже если точно знать, где произойдёт проникновение. Вот только энергии на это требовалось просто невероятное количество.
Через несколько мгновений я уже скользил в тенях под сводами Храма Разума. Мимо спешили служители Дорхата. Среди бегущих я с удовольствием заметил ваари. Значит, всё идёт хорошо, раз верховный жрец отправил в бой даже самых последних служек.
Невидимый для мхевари прочих стихий путь вёл меня вперёд. Любой предмет отбрасывал тень. Тень есть Тьма, а она всегда подскажет своему верному служителю, где лежит самое ценное.
Центральный зал был просто огромным. Удивительной работы витражный потолок формировал на белоснежных плитах пола разноцветные узоры. На стенах были изображены десятки разных картин и напротив каждой из них стояла подставка с сияющим камнем Разума. Гробница аватаров была на самом виду, скрываясь в месте, где точно никто не будет искать.
Здесь не было обычных служителей храма и тем удивительнее было услышать прозвучавший под сводами спокойный голос главного настоятеля…обращённый ко мне.
— Я рад, что не ошибся в своих предположениях, — произнёс будто со всех сторон бесплотный голос и все три выхода из зала закрыла плёнка голубой энергии, — Верный пёс Халзара прибыл, чтобы осквернить благословенную обитель моего господина.
Отвечать я даже не собирался. Настоятель любого храма Разума был смертельно опасным противником, а настоятель этого храма был опаснее втройне. Но это не могло его спасти.»
И не спасло. Вахрид Разума стал ещё одной ступенькой на пути к цели моего повелителя. Как и вахрид Света, запертый в оскверненном храме на далёком севере.
В день ритуала я почти перешагнул незримую черту, но в последний момент сумел удержаться. Мне было искренне жаль Избранного, но Бас сам выбрал свой путь и я только помог ему его пройти. План повелителя Тьмы и его сделка с Верховным должны были свершиться несмотря ни на что.
Я помог избраннику собрать воедино недостающие части для великого ритуала.
Я разрушил печать, первым покинув священный круг.
Я выполнил волю своего господина и продолжил служение ему.
Теперь я наверняка знал, что виденный мной неоднократно кошмар был реальностью. В затянувшем весь горизонт оранжевом пламени горел знакомый мне мир и на его пепелище рождался Зингар. Уродливое подобие, которое создал хозяин времени и пространства. Жалкая подделка, которая должна была продлить пребывание вырвавшегося из оков чудовища в мире живых.
Воспоминания выжигали внутренности, заставляя меня снова вспомнить кто я такой и зачем пришёл в этот мир. Вспомнить ту цель, ради которой я остался жить и о которой успел забыть, превратив её во что-то второстепенное.
Последней из багровой темноты поднялась память о множестве лет, что я провел в одиночестве, скитаясь по мертвому храму своего повелителя. И ярче других я увидел свой последний день в обители Халзара. Первого и единственного воплощения Предвечной.
«Прохладная кисть холодила кожу. Аромат благовоний кружил голову. Руны божественного языка ложились плотно, почти не оставляя свободного места. В главном зале было пустынно, как и во всем храмовом комплексе. Первые годы эта тишина сводила меня с ума, но я сумел привыкнуть. Здесь и раньше было тихо, но я всегда ощущал присутствие своих братьев.
Над последним символом я ненадолго задержался и поднял взгляд на едва мерцающий темными сполохами алтарь. В новом мире не будет моего бога. Он останется здесь пока я не вернусь, а значит нет смысла тратить драгоценное место на его имя. Кисть бесшумно опустилась в чернильницу и последний знак занял своё место. Тьма. Вечная и вездесущая. Она станет моим проводником в новом мире и ей будут посвящены все мои мысли.
Ритуал телесной памяти почти завершён. Созданные из растертых в пыль камней Тьмы чернила высохнут ещё нескоро. Время было…
Мне осталось лишь произнести ключ активации, но для этого я должен добраться до зала переноса. Чтобы видеть свою цель. Чтобы не оставить себе шанса на ошибку.
Пустые коридоры слились в единое полотно. Я привычно растворился в тенях и через несколько мгновений был уже в нужном месте. Из всех портальных окон работало только одно. Именно на его поддержание уходила вся энергия господина. Новый мир оказался…безумным…
Я долгое время наблюдал за его жителями, но это мне почти ничего не дало. Странные летающие машины бороздили вечно черное небо. Ваари были подобны животным, которые рвали на части своих сородичей ради мелкой наживы. Если Креон хотел создать мир, в котором разумные будут вечно страдать, то ему удалось добиться своего.
Что ж, в таком случае приказ моего господина выглядит, как жест милосердия. Избавить жителей этого места от их никчемного существования будет лучшим выбором из всех. Жаль, что я смогу вспомнить об этом только сняв оковы телесной памяти, но и того что останется должно хватить с запасом.
Я уселся на пол перед дрожащим окном портала и в который раз вгляделся в грязный туман на той стороне. Ярко горели вывески каких-то заведений. В отдалении проносились мимо летающие повозки и спешили горожане. Я еще ни разу не видел, чтобы кто-то из них прямо смотрел в глаза встречным. Складывалось впечатление, что они постоянно искали что-то у себя под ногами.
Ждать дальше не имело смысла. Окно перехода всегда оставалось на одном и том же месте, а значит это и есть мой путь. Я несколько раз глубоко вдохнул и коснулся золотого амулета на своей груди — единственной вещи, которая берегла мое сознание от вечного сна и потери памяти. Подарок моего бога останется в храме до моего возвращения. Эта вещь не может пройти со мной в новый мир, но мне этого и не нужно.
— Ир саг Халзар тре ин! — одним движением разрывая тяжелую золотую цепь, прорычал я. Амулет полетел в сторону и мелодично звякнул о камни. Воспоминания о прожитых веках тут же начали таять.
Все тело охватила жгучая боль. Магические чернила разъедали кожу, проникая внутрь. Астральное тело начало содрогаться от мучительных спазмов. Божественные руны ложились в самую мою суть. Глубже тела и разума. Я буду их понимать, даже если полностью лишусь рассудка. Они помогут мне не забыть. Будут вести меня вперед и напоминать о моей цели.
Боль нарастала. Ноздри забил запах моей тлеющей кожи, но я продолжал смотреть в волнующуюся поверхность портала. Покровитель ощутил начало ритуала и обратил на меня свой взор. Внезапно глаза резанул яркий свет. Темное зрение покинуло меня последним. Сознание держалось в измученном теле только чудовищным усилием воли.
