Через десяток секунд он сдался.
— Победил Спартанец!
Я заставил себя разжать руки. Что-то странное со мной произошло. Как будто ещё по эмоциям ударили. Слишком сильно я разъярился. Может, он ещё и страх усиливает? Никогда до этого в драках не боялся, а тут на тебе, пугаться начал.
Ну да ладно. Сам виноват. В смысле, Карлос виноват. Страх — это не повод сдаваться. Это повод мочить со всей дури.
— Молодец, — похвалила меня Калия, когда я вернулся.
Десять минут ожидания, и она сама вышла с «побитым». Боя я не видел. Но через пару минут Калия вернулась. Побитый нет. Либо сдох, либо его целители унесли с арены.
— Он совсем плох был, — пожала она плечами. — Не знаю, зачем вышел.
— Девчонка, — сплюнул телекинетик, посмотрев на нас. — Не люблю бить девчонок.
— Ты сначала доберись до меня, — хмыкнула Калия.
Следующая пара ушла. Мы остались вдвоем. Даже судей не было, они снаружи стояли.
— Что предложить хотела? — спросил я.
— Да так. Не самая лучшая идея, но я знаю, как отомстить Паолю. Правда, мы подпортим себе репутацию и ополчим против нас половину города минимум.
— Звучит интересно, — улыбнулся я. — Особенно часть про отомстить Паолю.
— Думаю, понятно, что кто-то из нас победит, а значит, легендарный камень отойдет в отряд. Но что, если...
Она рассказала свою задумку. Я задумался. Что-то в этом было. Обломать всех.
— Решим на месте. Надо, чтобы нас сейчас двоих не выставили.
— Ждем.
Бой ушедшей парочки затянулся. Их не было минут семь. Очень хорошо. Значит, много сил потратили.
Победил телекинетик. А крепкий не пришёл.
— Как самочувствие? — участливо спросила Калия.
Беловолосый зыркнул на неё и промолчал.
Вскоре нам сказали, что драться буду я. А Калия, соответственно, ждёт финала.
Хах. Теперь легендарный камень точно наш. Если не выиграю, так измотаю. Этот тип и так выдохся, а мы ещё ничего, свежие. Если честно, ожидал, что труднее будет. А так не сложнее обычного дня в крепости.
При посторонних с Калией не разговаривали. Она в стороне села. Я же просто ждал, когда нам разрешат выйти. Двадцатиминутный перерыв. Готов спорить, это время отведено на то, чтобы люди ставки сделали. Ну и не люди тоже.
Когда встали друг напротив друга, я невольно хохотнул. От нервов, наверное. А может, виноват этот типичный суровый взгляд, которым меня награждали все участники до этого. В чем его смысл? Запугать? Так не работает же.
Стоило судье дать отмашку, как я ощутил тиски, что меня схватили и сдавили.
Как знакомо. И правда, как Верс, только значительно сильнее.
Небольшое усилие, и я втянул всю задействованную силу.
— Ну что, начнем? — хищно улыбнулся я своему противнику.
***
Бой закончился разочаровывающе быстро.
Мужик был силен, не спорю. Но я всё это сто раз проходил. И когда говорю сто раз, это значит, каждую неделю по сто. А не за всю жизнь.
В такие моменты острее всего чувствуешь, как хорошо нас тренировал Такен. По факту, я победил за счёт трех вещей. А нет, четырех, про круг забыл. Так вот... Выносливость, которая позволила пройти через серию боёв и особо не выдохнуться. Умение поглощать чужие способности — что позволило игнорировать всё то, чем меня били, лишая тем самым противников главных преимуществ. Боевые навыки, отточенные в сотнях спаррингов. Ну и круг, который дополнял перечисленное и выводил на новый уровень.
Мне дали отдохнуть пятнадцать минут. После чего мы с Калией вышли на арену.
Отмашка.
— Ну что? — спросил я. — Камень, ножницы, бумага...
Мы затрясли кулаками. Я выкинул камень. Калия — бумагу.
— У тебя же интуиция, — вспомнил я. — Так нечестно.
— Ничего не знаю, — усмехнулась она.
— Ладно... Сдаюсь! — крикнул я и поднял руку.
На арене повисла тишина. Я же спокойно зашагал на выход.
***
Паоль, когда до него дошло, что произошло, стиснул кулаки.
Вот же паршивцы!
Тысячи ставок, большие деньги, обязательства перед клайдами! И это всё так жестко обломать!
Рядом прокашлялся Сергей.
— Оно того стоило? — спросил он
Паоль на это рыкнул, но быстро взял себя в руки. Не хватало ещё на людях показывать эмоции.
Ничего, — подумал мужчина. — Вы мне за это ответите стократно.
Глава 15. Турнир, или Как Спартанец финальный бой смотрел
— Ах хорош! — причмокнул Седой.
— Взбесила его выходка, ох взбесила, — согласился Толстяк.
Их так и называли ныряльщики между собой. Седой и Толстяк. Отец и сын. Две легенды, прочно обосновавшихся на шестом ярусе. Тандем, который правил в городе, контролируя треть всех дел.
Были у них и другие имена. Господин Тириет и господин Давид.
В этот день они оба сидели в ложе и наблюдали за поединками. Не такое уж рядовое событие. Клайды были противоречивыми натурами. С одной стороны, любили порядок и строгость, но в отношении чужаков. А с другой — обожали развлечения. Будь то новые сладости и блюда, которые завезли земляне, или вот такие мероприятия.
Турнир этот не первый, но то, что самый масштабный за последние десять лет — факт. Из-за чего вокруг развернулись политические баталии, невидимые обывательскому глазу.
Седой признал, что хорошо Паоль с этим турниром придумал. Да и организовал тоже отлично. В некотором роде даже жаль, что его ожидает такой финал. О чем Седой не собирался говорить вслух на людях. Их комментарии по поводу эмоций Паоля делались с тем расчётом, чтобы заметили. Ныряльщики внимательные, много чего видят. Хорошо, что не всё.
Посмеиваясь, Седой наблюдал за тем, как под шум и возмущения толпы Паоль выходит награждать победительницу.
— А знаешь что, — сказал Тириет, — пошли ребятишкам два редких камня. В качестве награды. Так, чтобы об этом узнали.
— Как скажешь, отец, — кивнул Давид и пошёл отдавать распоряжения.
Что поделать. Старику очень нравилось бесить своих врагов.
***
Награду мне вручили вовсе не торжественно, а скорее наоборот. Передали прямо там, на выходе с арены. Не с бойцовской площадки, а когда я уже на улицу выходил. Всучили шкатулку, ничего не сказали и ушли.
Я пристроился у стены, посмотрел на затянутое облаками «небо», подумал о том, что мы опять себе проблем нажили и что это и есть, наверное, жизнь. Не самая приятная, с кучей колдобин, но жизнь.
