– Да неужели, – фыркнул вампир, резко сбросил руки мага с плеч и грубо прижал за шею к стене. Да так сильно, что магу перестало хватать воздуха. – Тогда почему древние маги намереваются убить всех ведьм? Я – вампир, у меня повсюду свои уши. Мне известны планы каждого магического создания.
– Я не знал… – с трудом произнес маг, отчаянно хватая ртом воздух.
– Ваш господин не посвятил темных магов в свои планы? – рассмеялся Николас. – Ну конечно! Три брата-старика так боятся за свою шкуру, что готовы пойти против древних законов.
– Ник, отпусти его, – услышал он обессиленный голос Лиссы и обернулся к двери.
Ведьма стояла обнаженная и едва ли прикрывала свое тело шелковой простыню. Его лицо было бледнее обычного и измазано в крови. Руни обеспокоенно ходила вокруг нее, словно боялась, что если она отойдет от своей хозяйки хоть на минуту, та упадет в обморок.
– Любовь моя, почему ты не в постели? – Ник грубо отбросил мага в сторону и подошел к ведьме.
Вампир заботливо подхватил ее на руки, понимая, что она не в состоянии сейчас передвигаться самостоятельно.
– Ты голодна? – обеспокоенным голосом спросил вампир, осматривая ее измученное лицо. – Дело во мне? Я переборщил с…
– Джонс, – хриплым голосом произнесла она, глядя на взволнованное лицо мага.
Вампир нахмурился и прижал ведьму к себе еще сильнее.
– Я сам о тебе позабочусь, – заверил вампир. – Тебе просто нужно продержаться до восхода солнца.
Лисса устало завертела головой и прошептала еле слышно:
– Мне холодно.
Ник перевел взгляд на не менее встревоженную лисицу, а затем встретился взглядами с подошедшим отцом. Он хмурым взором поглядывал на сына и недовольно вертел головой.
– Николас, – предостерегающим тоном произнес древний вампир, – она не выживет без него.
– Почему о последствиях кровавой ночи ты рассказываешь мне только сейчас?!
Не успел вампир что-либо ответить, как маг мигом подбежал к Лиссе и выхватил ее из рук вампира. Кожа ведьмы была холодная, словно лед, лицо утратило всякий румянец, губы посинели, а рыжие волосы стали на несколько оттенков темнее. Джонс опустился на колени, Лиссу положил на землю, лисицу бережно опустил на грудь ведьмы и, закрыв глаза, стал громко и четко повторять заклинание:
– Жители леса, магические создания темной ведьмы, придите на помощь своей госпожи. Кровавый обряд совершен. Да прибудьте вы для исцеления госпожи. Приобретя новую магию и знания, ведьма щедро отблагодарит вас за помощь. Лисицы всего магического измерения, появитесь!
Когда маг повторил это в десятый раз, в лесу послышался шелест деревьев и чей-то громкий топот.
– Лисы, – восхищенно ахнули вампиры, собравшиеся возле госпожи.
– Ее семья, – улыбнулся Джонс и взял на руки подбежавшего Бао.
Один лис за другим появлялся из леса и падал к ногам и на тело ведьмы. Как только тела магических зверьков и ведьмы соприкасались, вокруг образовывалось яркое красное сияние. За минуту тело Лиссы окружило более сотни лисиц, чтобы помочь своей госпоже пережить кровавую ночь и стать еще сильнее.
Джонс скинул с мускулистых плеч черную мантию, в мгновение он обратился в лиса и аккуратно прилег возле ведьмы, впитывая в себя всю боль, испытываемую после укусов.
– Лиссе сейчас плохо из-за меня? – прошептал Ник с виноватым голосом.
– Нет, сынок, – древний вампир одобряюще похлопал Николаса по плечу. – Твоя госпожа сильнее становится благодаря тебе. Если ночь эту она выдержит, то даже сама древняя ведьма не будет способна ей навредить.
9. Первые жертвы
– Почему от них нет вестей? – обеспокоенным голосом спросила Моника, измеряя шагами комнату. – А если вампиры с ними что-то сделали?
– Исключено, – возразил Билл, прислушиваясь к шелесту деревьев. – Вампиры прислуживают ведьмам и навредить им не могут.
– Но Сэм ведь маг! – завопила смертная, с удивлением уставившись на спокойно сидящего мага. – Ты не боишься за своего друга? Он там не в безопасности.
– Сейчас мы все не в безопасности, – напомнил он. – Война началась…
– Из-за Сэма! – напомнила девчонка и схватилась за голову. – Его убьют!
Билл впервые вырвался из размышлений и уставился на Монику с беспокойством. Девушка замерла, ее глаза округлились и почернели за считанные секунды. Смертная не двигалась и не моргала, лишь тяжело дышала. Маг вскочил на ноги и подошел к Монике вплотную, приготовившись к любым в ней изменениям.
– Что ты видишь? – прошептал он, внимательно наблюдая за тем, как магия пробуждается в смертной.
Девушка громко закричала имя брата и зажала уши руками.
«Видение!» – понял Билл и еще сильнее нахмурился.
– Моника, что ты видишь? – повторил он громче и аккуратно прикоснулся к ее плечу.
Девушка тут же пришла в себя, и зрачки приобрели привычный карий цвет. Тяжело дыша и осматриваясь по сторонам, она грубо схватила Билла за руку и заявила:
– Его убьют! Билл, Сэма убьют! Его спасать нужно! Сейчас же!
– Успокойся, это было твое первое проявление магии, – спокойно пояснил Билл. – Не стоит воспринимать первое видение так серьезно. Оно часто оказывает ошибочным и… погоди. У тебя проявляется дар магии виденья?
Моника неуверенно пожала плечами.
– Но как это возможно? Этой магией наделена Хейли Дуллитл. Пока она жива, ее силы не могу перейти никому другому – это закон ведьмовского мира. Да и ты еще несовершеннолетняя, а значит, магией в полной силе владеть еще не можешь.
– Но я видела, как Сэма убивают! Билл, его нужно спасать, пока не стало слишком поздно. А если я увидела прошлое, а не будущее? – запаниковала еще сильнее Моника.
– О боже, – ахнул Билл и схватился за голову. – Если то, что ты говоришь – правда, то значит, что одна из ведьм Дуллитл мертва и магия ее перешла тебе.
***
– Осталась пара минут до восхода солнца, – бормотал себе нос вампир, прислушиваясь к затихшему, словно перед бурей, лесу. – Куда они ее понесли?
– Наберись терпения, сын мой, – ответил граф и накрыл свое тело мантией. – Лисам лучше знать, что может помочь хозяйке.
Ник прислушался к приближающимся шагам и подскочил на ноги. Лисса мягко ступала босыми ногами по траве, ласково гладила рыжую лисицу на своих руках и с улыбкой глядела на вампира. Тело ведьмы было прикрыто черной мантией, а волосы, еще больше отросшие за кровавую ночь, ниспадали на плечи. Сотня тысяч лисиц следовали на ней с довольным и горделивым видом.
– Жива, – облегченно выдохнул Николас и поспешил осмотреть руки и ноги ведьмы. – Шрамов нет? Как себя чувствуешь? Я тебя сильно вымотал?..
