– Во-первых, внезапное исчезновение твоего отца, а во-вторых, пророчество мудрецов о возвращении наследника.
– Что еще сказано в пророчестве о продолжателе эльфийского рода? – поинтересовалась я в мыслях выискивания загвоздку во всем происходящем.
– Не могу сказать точно, пророчество меняется каждый день, никто не знает наверняка, что будет когда королевское дитя вернется и займет свое законное место. Мы знаем лишь одно – от наследника зависит существование всего Эльфериума.
Понимание того, что жизнь отца зависит от никому невиданного прежде мальчишки, повергла меня в шок. Мне хотелось покинуть школу, нарушить установленные здесь правила и отправиться на поиски наследника престола, но бабушка, понимая ход моих мыслей, всячески пыталась меня отговорить, ссылаясь на то, что если королевская гвардия не смогла найти эльфийское дитя, то мне и подавно с этим не справиться. В какой-то степени она была права, но я не хотела этого признавать и всяческим способом жаждала помочь отцу.
– Мне нужно встретиться с Арабеллой Пелинбур, – стояла я на своем. – Уверена, она сможет мне помочь. Нам известно столько информации о произошедшем в тот день, а ей известно все о моей отце.
– Если она, как ты утверждаешь, все знает о Уэсли, то и о его планах тоже. По крайней мере, так было раньше, до того, как он бесследно исчез, – подытожила Эрма. – А ведь она не меньше меня была огорчена тем, что он не посветил нас в свои планы. Мы ведь могли покинуть Эльфериум вместе с ним.
– Значит произошедшее касалось только королевских дел. Возможно король и в самом деле приказал ему спрятать наследника от остальных. Так как это королевская тайна, папа не имел права разглашать ее остальным, даже своему побратиму, ведь так?
Бабушка кивнула в знак подтверждения и признала мою правоту.
– Ты права, Джуди. Арабелла заслуживает знать правду. Она и в самом деле может нам помочь, по крайней мере ей разрешено покидать Эльфериум. Как только Ия Лагранж вернется в школу я расскажу ей о наших замыслах. Не беспокойся, мы обо всем позаботимся. Ты же можешь написать письмо своим родителям, а Арабелла доставит его им.
– Сейчас же этим и займусь, – улыбнулась я, взяв в руки перо и чистый листок бумаги.
«Дорогие мама и папа,
в связи с недавними событиями я не могу не признать того, что я злюсь на вас из-за вашего умалчивания о моем происхождении. Как ни как, но вы должны были предупредить меня о том, что я наполовину эльф. Теперь, когда меня забрали в эту ужасную школу, в стенах которых замурованы призраки, я все больше начинаю сомневаться в том, что это все правда. Едва ли не все здешние дети и учителя меня ненавидят, обходят стороной и постоянно шепчутся за моей спиной… Папа, что происходит на самом деле? Почему все называют тебя предателем и изменником? Ты ведь не убивал наследника, ведь так? Мудрецы поговаривают ты его просто спрятал… Но где? Папа, мне страшно, эльфы постоянно от меня чего-то ждут, наверное думают, что я подпалю школу… Ия Лагранж отдала мне твой дневник, говорит, что я могу прочитать его, но я не знаю языка, которым он написан. Откуда тебе известен язык природы? Ты ведь не королевское дитя, но тогда кто ты и кто я? Что вообще здесь происходит? Куда пропал кронпринц? Как мне его найти?
Прошу, ответь мне.
P.S. Я ужасно по вам соскучилась.
С любовью, в ожидании ответа, ваша любящая дочь,
Джуди Эберт».
Как только с письмом было покончено бабушка выдала мне школьную форма – белое платье из шелка, после чего мы приступили к самому обучению. За шесть непрерывных часов бабушка объяснила мне иерархию эльфийского королевства, рассказала школьные правила установленные в старинном замке и объяснила почему феи не живут вместе с эльфийским народом. Как оказалось эти две магические расы частенько враждуют между собой и бывает даже похуже нежели эльфы с черноборцами. А все потому, что каждый видит себя главным в этом мире и не желает уступать королевское место. К слову об этом, раньше сотню лет до н.э. у эльфов и фей было две королевы – Флора и Фауна. Они были как две капли похожи друг на друга, но различались своими природными колдовскими способностями. В то время как Флора слышала голоса природы, Фауна понимала лишь животный мир. Все думали, что из-за этого они будут враждовать друг с другом, но они умело объединяли свои силы ради единого королевства – Эльфериума, которые после смерти своих правительниц был раздел на две части, одна из которых теперь принадлежит эльфам, а другая – феям. С недавних пор небольшую часть королевства заняли черноборцы славившиеся своей смертоносной силой.
– Некоторые эльфы, занимавшие важное место в нынешнем правлении королевством, отвергают существование Флоры и Фауны, считая, что основателем Эльфериума есть и будет только один король – Лютер Ленц, – продолжила рассказывать Эрма Фейербах.– Возможно тебе покажется странным, но всех последующих правителей называли этим же именем. Так эльфы выражают свое почтение к королю, они верят, что его имя приносит удачу.
– В самом-то деле? – удивилась я.
– Я не отношусь к числе этих верующих, – нахмурилась она, – и придерживаюсь мнения о том, что основательницами Эльфериума были Флора и Фауна. Хоть они и исчезли бесследно, я верю в их существование.
– Бесследно? – переспросила я. – Ты же говорила, что они умерли.
– Такой версии придерживают все учителя, но уверю тебя они были слишком сильны, их невозможно было убить ни одной эльфийской магией.
– Тогда что могло их погубить?
– Разве что только одно ужасное человеческое чувство.
– Какое?
– Любовь.
– Но что ужасного может быть в любви? – удивилась я не совсем понимая к чему она клонит.
– Никто из эльфов не способен на любовь, – призналась бабушка. – Мы можем испытывать только привязанность к кому-то, но не более. Поистине родственные души встречаются крайне редко. Мудрецы поговаривают, что их колдовские отметины на шее сияют стоит им только приблизиться друг к другу. По правде говорят мне еще никогда не доводилось видеть это в живую, поэтому я не особо верю в эти сказки.
– Значит папа и мама на самом деле не…
– Думаю Уэсли просто позволяет ей любить себя, хотя кто его знает, – бабушка задумчиво почала плечами и продолжила. – Думаю, он отправился в человеческий мир только, чтобы ты была в безопасности.
– Разве мне что-то угрожает?
Не успела бабушка ответить на мой вопрос, как в комнату ворвалась молодая девушка на высоких каблуках и в голубом, словно безоблачное небо, платье. Она извинилась за внезапное вторжение и попросила уделить ей пару минут, сама то она всем видом показывала, что случилось что-то ужасное и это что-то требует немедленного вмешательства.
– Появились срочные дела, – уклончиво начала бабушка хмуря брови, – отдохни пока или прогуляйся по саду пока я не вернусь.
– Хорошо, – ответила я, но меня уже никто не слышал.
