— В соседнем селе есть пост стражников, выставленных сюда для того, чтобы обеспечить хоть какую-то охрану. Твоя идея кажется разумной, но оставлять тебя я не собираюсь. Герцог дал мне чёткие указания — своими глазами увидеть всё, что здесь происходит. Можно как-то определить, что эти двое были обращёнными?
— Если их убивать до того, как Скрон выжжет им мозги, то от обычных людей они вообще ничем не отличаются. Для всех это просто служители Света, павшие от рук чудовищного тёмного. То есть меня.
— Понял. Хориба нужно обязательно забрать — его шкура ценится на вес золота.
— Половина на половину? — тут же предложил я. — Так будет справедливо.
— Там выйдет около пятидесяти золотых. Ты готов расстаться с половиной суммы?
— Золото тлен, — философски заметил я. — Хорошее отношение важнее.
— После того, что ты сделал, — виконт кивнул в сторону убитого обращённого, — о хорошем отношении с моей стороны можешь даже не мечтать. Закрывать глаза на предательство я не собираюсь. Даже за двадцать пять золотых.
— Да пофиг, — отмахнулся я. — Своё предложение я сделал, дальше думай сам. Поможешь рясы снять, или твоё высокое положение не подразумевает физической работы?
— Знаешь, охотник на тёмных, когда ты станешь бароном, с таким длинным языком тебе придётся тяжко. Затаскают по дуэлям и рано или поздно найдётся кто-то, кого ты не сможешь пристрелить, как Карину Фарди. Если ты не забыл — я виконт. И хотел бы, чтобы ко мне обращались в соответствии с моим статусом. Я закрыл глаза на то панибратство, что ты себе позволяешь в общении со мной, но я не стану закрывать глаза на пренебрежительный тон.
— Я прекрасно осознаю твой статус и кем ты являешься. Находись мы в городе или в любом другом месте, где империя имеет власть, я вёл бы себя так, как предписывают правила. Однако мы на моей территории, виконт. На территории тёмных. Что в разломе, что здесь твой титул не имеет для меня никакого значения. Извини за грубые слова, но несмотря на все твои усиления, во время битвы с тёмными тварями ты будешь для меня обузой. И тут же уточню, что только тварей. Людей это не касается. Здесь мне можешь дать огромную фору и всё равно станешь первым. Как только мы покинем это место — ты станешь виконтом Курпатским, я — человеком без определённого статуса, который должен уважать твой статус. Но сейчас ты целиком и полностью находишься в моей… Замри и не двигайся, чтобы ни случилось!
Даже не знаю, каким образом я умудрился пропустить мелких тварей, что появились неподалёку. Над землёй мирно парили четыре небольших шарика, двигаясь в нашу сторону. Магический усли в сопровождении своей свиты. Я нацепил зеркало и приготовился к сражению, но достигнув невидимой границы шарики остановились и, развернувшись, полетели в другую сторону. Судя по побелевшему лицу виконта, он прекрасно знал, что это такое. Усли ни с чем не спутаешь. Вот только это твари разлома, что они делают на поверхности, да ещё в разгар дня? Или Стену тоже атакуют такие чудища? Аура подавления, к примеру, у тварей была совсем небольшой, практически незаметной. Но стоит этим мелким уродцам добраться до человека…
Я вышел из-за заградительного круга и тут же осознал причину, почему не почувствовал чудищ раньше — камни, что формировали круг, каким-то образом не только защищали от тёмных, но и оберегали от их пагубной ауры. Усли не обратили на меня никакого внимания, приняв за своего. Что сильно меня успокоило — зеркало работало отлично. Хориб просто тупая и глупая тварь, не терпящая конкурентов. Я же в его глазах был именно что конкурентом, которого следовало уничтожить. Оставлять усли в живых я права не имел. Катары ещё после предыдущей битвы были настроены на шипы, так что мне не составило особого труда догнать шарики и три раза активировать лезвие. Магического усли я поместил в стальную шкатулку, что изготовили мне умельцы в Кострище. Конечно, это не тварь из разлома, способная одной только своей аурой уничтожить половину региона, но, как говорится, на безрыбье и усли шарик. Нужно протестировать при случае. Те, кто не проходил специальную блокировку влияния тварей, а также обращённые, прячущиеся за личиной людей, должны среагировать даже на такую мелочь.
— Ты ничего не сказал про усли. На Стене они бывают? — спросил я у напарника.
— Очень редко. Настолько редко, что многие смены их даже не видели. Летающая смерть. Чудовищные создания Скрона, не заслуживающие жизни. Лишь арбалетчики да особые лучники способны справиться с этой угрозой. Что ты сделал с магической тварью? Почему не стал убивать?
— Это фильтрационный куб, — я продемонстрировал виконту стальную коробку и даже дал подержать в руках. — С его помощью я могу фильтровать людей от обращённых. На какое-то время я могу забрать ауру тёмного и передать её окружающим.
— Те, кто не проходил блокировку, умрут, — нахмурился виконт.
— Нет, они упадут от страха и будут трястись, пока я не выключу ауру. Умирать никто не будет, проверено в столице на приёме у баронов Ческонских. Там мне удалось обнаружить обращённого и вынудить его открыться.
— Точно, я слышал про этот случай! — вспомнил виконт Курпатский. — Барон Далемский, если я ничего не путаю, крайне ярко выражал своё негативное отношение к Крепости и тёмному, что заставил половину гостей мероприятия упасть без чувств. В том числе и его.
— То, что произошло с бароном, стоит называть другим словом, менее культурным, но общую картину ты описал верно. Помощник Далемского оказался обращённым, мне пришлось его преследовать… В общем — дальше дела Крепости. Предмет, с помощью которого я заставил открыться обращённого, находится у тебя в руках.
— И воспользоваться им могут все желающие?
— Не совсем. Для этого у человека должно быть специальный навык. Сразу скажу — тренируемый, но тёмный. Собственно, из-за наличия этой способности меня тёмным и назвали. Хотя к Скрону и его тварям я не имею никакого отношения. Но кого это волнует? Если один раз окрестили тёмным, уже не отмоешься.
— Хорошо, но для чего ты спрятал ещё одного усли? У тебя, как я понял, уже есть фильтрационный куб.
— Забрали. После того, как вспыхнуло активное возмущение общественности, а барон Далемский потребовал моей крови за своё оскорбление, мои кураторы изъяли куб и признали эксперимент по поиску обращённых провальным. Хотя, как по мне, это один из лучших способов борьбы со спрятавшимися тварями. В Кострище один кузнец сделал мне этот ящик, я думал, что получу усли в разломе, но даже представить себе не мог, что эти мелкие шарики спокойно летают посреди центрального региона. Видимо, задержаться здесь придётся надолго, пока не выловлю всех монстров. Если они потеряют контроль, жертв будет целая гора. Как среди крестьян, так и среди тех, кто явится уничтожать эту погань. Мы идём? Нужно оповестить герцога о том, что на самом деле происходит на его землях.
Виконт кивнул и вскоре мы уверенно двигались прочь от страшного района. В связи с телосложением Курпатского, хориб уместился на его коне. Я же забрал себе поклажу, усли и мёртвых обращённых. Мантии мы с них сняли, чтобы у крестьян не возникали вопросы о том, с какого перепуга доверенное лицо герцога убивает церковников. Для всех эта парочка должна стать бандитами с большой дороги, решившие поживиться в запретной территории. Для всех, но только не для герцога.
