Очередной шип врезался в стену, порождая очередную волну треска, грохота и наполненных болью криков. Кого-то всё же придавило. Дожидаться результата своих действий я не стал — место, где я находился, идеально подходило для обороны, но никак не для того, чтобы не упустить тёмного мастера Мерама.
Развернувшись, я подбежал к дыре, в которой скрылся брокси. Ширина позволяла пролезть там без проблем, но меня смущала крутизна спуска. Ещё раз посмотрев в сторону заваленного коридора, я ногами вперёд нырнул в дыру, сжавшись, как пружина. Дух тут же захватило — полёт по тёмному туннелю был быстрыми и весёлым. В паху пощекотало знатно.
Я вылетел из трубы как болт из арбалета. Прокатившись по земле, я тут же вскочил на ноги и приготовился атаковать незримых противников, но никого рядом не было. Разве что парочка брокси, что трусила неподалёку. Здесь, возле «выпускной» трубы, заградительная каменная преграда от всеядных тварей практически подбиралась к самому дому. Процесс создания и транспортировки брокси был автоматизирован идеально — никому не приходилось даже касаться противных лысых тварей.
Во дворце было шумно — слышались крики, но на улице всё оставалось относительно спокойным. Стараясь держаться за кустами, я медленно пошёл к тому месту, где оставил Курпатского. Дальше только вдвоём.
— Твоих рук дело? — послышался голос виконта, и я едва не подпрыгнул от испуга. Обернувшись, я увидел своего временного партнёра и, недолго думая, активировал «Лечебную ауру». Каким образом виконт оставался на ногах — тайна за семью печатями. Одежда была порвана в лохмотья, тело посечено, лицо представляло собой один большой синяк, левая рука висела плетью, но, при всём при этом, виконт оставался на ногах, держал в правой руке почерневшее от крови тёмных саблю и в целом выглядел довольным жизнью.
— Так ты ещё и лекарь, — хмыкнул он, залпом выпивая протянутое мной зелье восстановления. — Мои закончились. Двенадцать таркатан. В какой-то момент я даже начал думать, что могу не затащить. Ты прав — твари действительно быстрые и опасные.
— Двигаться можешь? Бежать? Сражаться? — я старался оценить состояние виконта. — Я там внутри немного нашумел.
— Немного? Дом тряхнуло так, что даже стёкла из окон посыпались. Это, кстати, меня и спасло — двоих противников осколками прибило.
— Там их столько… Я, кажется, парочку убил, но это капля в море. Зато мне удалось грохнуть тварь, что на мозги давила. Ты знаешь, что такое Хозяин разлома?
Виконт Курпатский кивнул.
— Вот здесь была точь-в-точь такая же сволочь. Это она броксей делала, что потом из трубы вылетали… Стой! Действовать, говоришь, по обстоятельствам? У герцога же на этот дворец никаких планов нет?
— Какие планы, если он о его существовании даже не знает? — Курпатскому заметно полегчало. С лица ушла синь, левая рука начала шевелиться, порезов на теле больше видно не было. Да, виконт выглядел всё ещё не очень, но куда лучше, чем пару минут назад.
— Жаль, конечно, лишаться таких ценностей, но лучше они, чем мы, верно? — я осмотрелся и, убедившись, что на нас всё ещё не несутся отряды таркатан, подбежал к защитному периметру из камней. Их заботливо вкопали в землю, чтобы не мешались под ногами и кто-то случайно их не опрокинул, так что пришлось немного повозиться, пока я выкорчёвывал несколько камушков. Брокси, что в этот момент пробегали неподалёку, резко остановились и забавно задвигали носиками. До них стал доноситься новых запах.
Пяти камней оказалось достаточно, чтобы первый лысый монстр вступил на закрытую территорию. Сразу же раздалось чавканье — брокси ринулся поедать цветы, что в изобилии росли вокруг дворца. Смотревший на всё то Курпатский лишь ухмылялся, не вмешиваясь. Явно не хотел, чтобы в уничтожении такой культурной ценности тёмные обвинили ещё и его. К первому брокси присоединился второй, третий, а вскоре огромная лавина вечно голодных тварей ринулась в узкий проход, сгорая от желания поскорей набить своё брюхо и тут же опорожниться, чтобы продолжить процесс поглощения. Гадили брокси едва ли не чаще, чем ели.
— Думаю, нам лучше отсюда убраться, — заметил виконт, когда первый брокси добрался до стены и, не останавливаясь, отгрыз огромный кусок камня. К первому тёмному присоединился второй, третий и вскоре целая толпа лысых чудищ методично подтачивала стену, не заботясь о том, что она может их придавить. Скорость, с которой брокси уничтожали всё подряд, внушала уважение и страх. Не хотел бы я попасться им на дороге без своего зеркала или защитного амулета.
— Готов к сражению? — виконт удобней перехватил саблю и развернулся в сторону бегущей в нашу сторону толпы людей. Именно что людей — лица оказались открыты. Скорее всего это были те самые наёмники, о которых предупреждал отец Пифр. Наёмники держали в руках оружие, у некоторых я заметил арбалеты, которые они спешно взводили, часть бежала к нам, вытянув вперёд руки, готовясь использовать магию. Вот только расстояние не позволяло.
— Ты же не думаешь, что мы будем сражаться с такой толпой? — спросил я, подступая вплотную к Курпатскому. Тот хотел отойти, чтобы было больше места для манёвров, но я его задержал, выставив руку по направлению к бегущим. Пиктограмма замигала, и я отправил «Тёмный шип» в полёт. Золотистый купол, скрывающий меня и виконта, вспыхнул и породил искры — в нас прилетели арбалетный болты.
— Падай на землю и не высовывайся, — приказал я, побежав навстречу противникам. Несмотря на усиление, зона действия «Тёмного шипа» была значительно меньше арбалетного выстрела.
Впереди раздался взрыв — первая сосулька достигла своей цели. Я тут же отправил в полёт вторую, едва ли не обогнав её! Настолько я разогнался. Защита то и дело сверкала, отражая атаки противника, мана слишком резво побежала к нулю, вокруг меня творился какой-то кошмар, но всё это было несущественным. Раздался второй взрыв, за ним третий, я подоспел к замешкавшимся арбалетчикам и пробежал дальше, выставив в сторону руки с активированными катарами. Если у наёмников и была какая защита, то заметить её я не сумел. Развернувшись, я отправил четвёртый «Тёмный шип» в магов и, наконец, остановился.
На ногах из противников не стоял никто. Кто-то шевелился, но виконт Курпатский, что должен был где-то прятаться, быстро с ними покончил. Задержался он только возле магов — моя сосулька не уничтожила их, а только оглушила. Стальная шпага виконта пришлась сейчас как нельзя кстати, с лёгкостью проникая сквозь защиту амулетов. Но и этого оказалось недостаточно — проткнув очередного мага, виконт удивлённо уставился на то, как его лезвие отклонилось, уйдя в сторону. На груди потерявшего сознание противника вспыхнул амулет, и мужчина застонал, начав приходить в себя. Глаза мага расшились, он хотел закричать, но не смог — вторым ударом Курпатский прикончил обладателя амулета, блокирующего смертельный урон. Неплохих наёмников собрал себе епископ!
— Знаешь, охотник на тёмных, я всё больше и больше задаюсь вопросом, зачем тебе понадобились моя помощь? Судя по тому, что я вижу, с людьми ты справляешься ничуть не хуже, чем с тварями.
