Не думал я, что когда-нибудь сам пойму того кита. Каждый день, проходя мимо сотен людей, я ищу тех, кто сможет понять меня. Моя душа хочет найти ответы на сотни вопросов. Она кричит, но никто её не слышит. И нет ни одного человека, которому я мог бы полностью излить свою душу. Я одинок в толпе людей. Абсурд? Нет, я, как тот, всеми брошенный кит, остался без семьи, да и друзей у меня нет. Вернее, был один.
О, Майкл! Если бы ты сейчас был рядом, я смог бы рассказать тебе всё. Знаю, ты бы понял меня. По-настоящему понял. Знаешь, я ведь всегда хотел извиниться за то, что относился к твоей дружбе как к само собой разумеющемуся. Я был свиньей и не заметил, как ты открыл мне свою душу. Мне важнее было быть тем, кем я хотел бы стать. Я не понимал, какие сокровища были прямо у меня в руках. Теперь я знаю – мы были связаны, скованны золотой цепью.
Понимаю, но слишком поздно. Тебя нет, а я одинок. Что, по-твоему, я должен сказать Элен? Как мне быть?»
Стив лежал на кровати. Этой ночью он не мог уснуть из-за водоворота мыслей. Воспоминания из детства и то, что сегодня произошло в доме Элен, не давали покоя, и Стив не знал, как правильно поступить.
2
Майкл и Стив учились вместе с начальной школы, но лишь в седьмом классе стали лучшими друзьями. Как известно, общая беда сближает. Майкл был невзрачным мальчишкой, очень худым, поэтому многие над ним издевались. Однажды старшеклассники так избили мальчишку, что тот уже лежал на земле и не двигался. Стив прибежал на помощь и ударил одного из задир. В тот день Стиву тоже досталось. После этого случая издеваться стали над обоими мальчишками, но в драку никогда не лезли.
А Майкл и Стив с тех пор почти не разлучались. Чем старше становился Майкл, тем дальше отступала подростковая неказистость, и выделялись благородные красивые черты лица. Будто бы сказка о гадком утенке воплотилась в жизнь.
Друзья дополняли и поддерживали друг друга: Стив мотивировал Майкла к спорту, а Майкл помогал Стиву в учёбе.
Во время выпускного им обоим вручили аттестаты с отличием. Не удивителен и тот факт, что друзья поступили в один лингвистический универси-тет, несмотря на то, что Майклу не очень нравилась эта идея. Он поступил туда за компанию с другом, чтоб не потерять его. Майкл восхищался Стивом, Стив же воспринимал дружбу с Майклом как должное.
Друзья жили в одной комнате общежития, учились в одной группе и даже пары прогуливали вместе. Ничто не могло разлучить этих двоих. Ничто? Так, увы, лишь казалось. Спустя полтора года после поступления между Майклом и Стивом образовалась огромная пропасть. Они не могли даже видеть друг друга. Майкл бросил университет и поступил в другой, медицинский, куда и мечтал поступить в начале.
Что же произошло между ними? Когда небольшая трещина в их дружбе превратилась в такую пропасть? У этой трещины было имя: Элен.
Она вошла в аудиторию вместе с солнечным лучом, который вырвался из туч и осветил её лицо. Когда Стив увидел её, он уже ни о чем больше не мог думать. Она была новенькой, и её зачислили в группу, где учились друзья. Всю неделю Стив говорил только о ней, девушке, прекрасной как рассвет солнца над водной гладью.
– Пригласи её на свидание, – как-то раз предложил Майкл.
– Ты что? Она ни за что не согласиться. Я для неё никто.
– Откуда ты знаешь? Она не божество, а человек.
Стив задумался над словами друга, а через неделю вернулся в общежитие позже обычного.
– Где ты был? – спросил Майкл.
– О, ты был прав, тысячу раз прав! – ликовал Стив, обняв друга.
– Да что же произошло? – не понимая, чему радуется друг, переспросил Майкл.
– Сегодня у меня было первое свидание с Элен. Она чудесна!
– Поздравляю тебя, дружище, – равнодушно сказал Майкл и отвернулся к ноутбуку. Стив не заметил странной реакции друга.
Прошло два месяца. Стив всё также восхищался Элен и всё дальше отдалялся от Майкла.
– Привет! – как-то раз обратился Стив к своей возлюбленной, когда она зашла в аудиторию. – Я хотел бы сегодня вечером сходить с тобою в ресторан. Ты как? Не против?
– У меня сегодня не получится, мне надо к стоматологу попасть, извини, – ответила Элен.
– О, ничего страшного, сходим тогда в другой раз как-нибудь, – улыбнулся Стив.
Вечером он отправился на прогулку. Майкл сегодня репетировал в университете песню к Новому Году, поэтому гулять Стиву пришлось в одиночестве.
«Что случилось с Майклом? – думал он под скрип снега под ногами. – Мы ведь не будем вечно вместе. Надо же взрослеть. Неужели ему не нравится, что я встречаюсь с Элен?»
Стив сам не заметил, как ноги привели его к ресторану, в который он приглашал сегодня Элен. То, что он увидел там, заставило его остановится. Майкл сидел внутри вместе с Элен.
– Что они там делают? – сам себя спросил Стив.
«Они просто разговаривают. Об учебе, наверное», – успокаивал он себя.
«Но для чего им нужно было врать?» – прозвучал другой голос в голове.
Ответ сам пришел на этот вопрос: Майкл и Элен поцеловались.
Стиву стало так больно, что он даже согнулся попалам, будто кто-то вогнал меч в его сердце. Раздосадованный он вернулся домой. Через несколько часов вернулся и Майкл.
– Как прошла репетиция? – спросил Стив.
– Отлично, но завтра надо будет еще раз собраться, – взяв из холодильника лимонад, ответил Майкл, хоть и уловил странные нотки в голосе друга.
– И Элен тоже там будет? – спросил Стив, встав с кровати.
Майкл понял, что друг все знает.
– Стив, – вздохнул он, – прости, но я тоже её люблю.
Стив не мог больше себя сдерживать и ударил Майкла. Тот упал, из носа потекла кровь.
– Не приближайся к ней больше, предатель, – сказал Стив и вышел из комнаты.
Как же больно было Майклу слышать эти слова от человека, которым он так дорожил. Он винил себя в том, что любовь к Элен стала дороже, чем дружба со Стивом.
В это время Элен возвращалась из столовой по коридору в свою комнату. Перед её дверью стоял Стив.
– Что ты тут делаешь?
– Как ты могла так поступить? Я думал, ты любишь меня, – сказал Стив и собирался уйти, но Элен его остановила:
– Постой, Стив! Я все еще люблю тебя.
Стив обернулся и произнес, стиснув зубы:
– Поэтому целуешься с Майклом? Почему с ним?
– Я не знаю. Вы мне оба очень нравитесь.
– Но так не бывает, ты должна выбрать одного, – сказал Стив и ушел.
Через неделю Майкл забрал документы из университета. Перед тем, как навсегда уйти из комнаты, в которой он прожил полтора года вместе со Стивом, он повернулся к другу, который читал книгу, и сказал:
