– Но сейчас она принадлежит вашему противнику.
Лицо Несса потемнело еще больше.
– Это просто плевок в лицо. Я думал, что подстраховался, когда продал рощу Джеффу Селлерсу. А он взял да и заключил сделку не с кем-нибудь, а с Брэндом. И знаете, зачем роща понадобилась Брэнду?
– Зачем?
– Чтобы мозги мне потрахать, снова прощу прощения, что выражаюсь. Судя по тому, что я слышал, Брэнд решил просто сгноить и дом, и рощу. Расплодил там чужеродные виды. Да он сам чужеродный вид – он и такие, как он.
– В каком смысле?
– Люди вроде него – это не просто мародеры и аферисты. Он что угодно сделает и скажет, лишь бы завладеть землей, на которую положил глаз, а потом начнет застраивать ее всякой пошлятиной. Я хотел устроить на этом куске лесопарка первую шотландскую киностудию. Рабочие места, престиж. А Брэнд хотел построить гольф-клуб для своих богатеньких приятелей, но даже в этом случае он умудрился отрезать кусок земли, чтобы втиснуть туда пару-тройку своих курятников.
– Вы все еще с ним бодаетесь?
– Мне надоели счета от адвокатов. Я хотел снова жить нормально. К тому же чем дольше Стюарта не могли найти, тем яснее было послание: не лезь ко мне, не лезь в мои дела.
Кларк достала блокнот и быстро пролистала, изображая, что ищет следующий вопрос.
– Вам когда-нибудь случалось иметь дело с такой парой – Стил и Эдвардс?
Несс фыркнул:
– Они несколько раз останавливали меня за превышение скорости. Но я-то знал, в чем дело. Стюарт предупредил меня, что они на жалованье у Брэнда.
– У Блума имелись доказательства?
– А зачем ему врать?
– На этот факт он и наткнулся в ходе своего расследования?
– Да.
– Вы подавали официальный иск?
Несс пристально посмотрел на нее.
– Неужто жалоба имела бы хоть какой-то смысл?
– Значит, вам все-таки случалось сцепиться с ними. А Стюарту Блуму?
– Он не говорил. В клубе несколько раз устраивали полицейские рейды, явно по наводке – копы искали наркотики, каких-нибудь растлеваемых малолеток… Помните, по городу тогда прокатилась волна смертей от передозировок? Так что у вашей братии был повод.
– Во время этих рейдов мистера Блума не арестовывали?
Несс постучал себя по носу.
– Он говорил, что ему хватает ума не соваться такими вечерами в клуб.
– Думаете, его кто-то предупреждал?
– Отец его сердечного друга полицейский, так что сложите два и два. – Несс вылил остатки из банки в стакан и улыбнулся: – А знаете, я снял их в одном своем фильме.
– Кого?
– Нам предстояла массовая сцена, а я не мог ее себе позволить. Попросил помощи у Стюарта, и они с Дереком пригнали ко мне нескольких парней из “Бродяг”. Я вот вспоминаю – да, мы ее снимали в той роще.
– Как назывался фильм?
– “Зомби против Храбрых сердец”. Вы когда-нибудь пробовали устроить так, чтобы четыре зомби выглядели как целая орда?
– Их играли Стюарт и Дерек?
Несс отрицательно покачал головой:
– Они желали напялить килт, полуголые и в синей раскраске. В тот день было так холодно, что я сэкономил на гриме.
– Фильм можно где-нибудь посмотреть?
– В Сети он не продается. Его забыли после первого же релиза. Но на Ютьюбе есть ролики.
– Мне все-таки кажется, что у вас в офисе должна быть копия.
– Это единственный диск.
– Мы его вам вернем, честное слово.
Закатное солнце сместилось, и лучи снова косо легли на лицо Эмили Краутер.
– Вы все-таки подумайте насчет кино, – сказал ей Несс. – Вы не против, если я… – Он извлек из кармана телефон, намереваясь сделать снимок.
Шивон прикрыла камеру рукой:
– Никакой публичности.
Несс с огорченным видом убрал телефон.
Когда они уходили, продюсер сказал официанту, что расплатится в конце недели. Официант, судя по всему, ничего другого и не ожидал. С добытым диском в черном пластиковом футляре Шивон Кларк и Эмили Краутер направились к машине.
– Он мог бы сделать тебя звездой, – заметила Шивон.
– Да он озабоченный, вот он кто, – проворчала Эмили.
Кларк искоса взглянула на нее. Констебль уголовного розыска Эмили Краутер только что выросла – и сильно выросла – в ее глазах, равно как и старший инспектор Грэм Сазерленд. Он правильно угадал, как человек из мира кино среагирует на хорошенькое личико.
– Откуда этот интерес к Стилу и Эдвардсу? – спросила Краутер, когда они тронулись с места.
– Они теперь в ОБК.
– А ты совсем недавно избежала антикоррупционных когтей, – понимающе кивнула Краутер.
– Тебе Грэм сказал?
Еще один кивок.
– Но тебя же оправдали.
– Я теперь белее белого, – спокойно сказала Шивон и, подъезжая к светофору, включила поворотник.
9
Первая встреча Малькольма Фокса и Тесс Лейтон немедленно обернулась битвой характеров, которую Фокс проиграл. Коробки с делом 2006 года переехали из штаб-квартиры следовательской группы в маленький холодный кабинет дальше по коридору. Фокс спорил, желая устроиться в штабе.
– При всем уважении, Малькольм, – возразила Тесс Лейтон, – мы расследуем убийство.
– Я не буду путаться под ногами.
Лейтон скользнула глазами по штабелю коробок.
– Вообще-то будешь. А когда в твоем распоряжении целый кабинет, проще сосредоточиться. Если я понадоблюсь, я рядом.
С этими словами она медленно отступила к двери и закрыла ее за собой.
Через час в кабинет просунулась ее голова.
– Мы собираемся выпить чаю. Тебе как?
– С молоком, и все. Спасибо.
– Хорошо устроился?
– Еще немного, и я задницу отморожу.
– Кружка чая вернет тебя к жизни.
И она ушла. Фокс выбрался из-за стола и последовал за ней к кабинету, в котором устроили штаб расследования, где сразу устремился к батарее, положил ладони на горячий радиатор. Лейтон сидела за своим столом, Йейтс хлопотал у чайника.
– Побуду тут, пока не оттаю, – объяснил Фокс, обращаясь ко всем сразу.
Грэм Сазерленд оторвался от экрана компьютера:
– Как продвигается работа?
– Во многом надо разобраться.
– Если наткнешься на что-нибудь, что может оказаться нам полезным…
Фокс кивнул:
