– Это за нами! Мэй, ну что ты застыла в дверях? Поторопись!
Майя хмыкнула: еще вчера пикси подозревали, что новый знакомый – опасный фейри, а сегодня встречают как родного. Все взоры присутствующих устремились к бытовой фее, а Майя… Она рывком открыла дверь и очутилась в холле первого этажа у подножия лестницы.
– Вы же боитесь фейри, – не удержалась от укола Майя, глядя, как Чата поправляет хвостики, а Фло на лету взбивает высокую прическу.
– Мы не можем оставить тебя одну с незнакомцем, – баском ответила пухленькая пикси. – Мы просто обязаны проследить, чтобы этот подозрительный тип не позволил себе ничего лишнего. А то знаем мы эту помощь. Руки распустит…
– Зубы заговорит, – подсказала Чата.
– И погубит тебя! – выдала замогильным голосом Фло и запрыгнула в карман жакета, устроившись там, словно в гамаке. А ткань затрещала по швам.
Майя усмехнулась в ответ и выбежала из здания академии. Химеры на крыше со звериными головами оскалились, словно предупреждали об опасности. А сокурсницы прильнули к окнам, наблюдая за встречей. И только сам виновник переполоха сохранял невозмутимое спокойствие. При виде Майи он криво усмехнулся, передал шлем и указал на сиденье за собой.
– Привет! Может, прогуляемся? – поинтересовалась фея, оглядывая серебристого монстра. – А мотоцикл можно здесь оставить.
– Мотолет, – уточнил Кайл. – Неужели никогда не каталась?
Майя отчаянно замотала головой. На велосипеде ей приходилось ездить, а вот на мотоцикле нет. А уж на мотолете тем более. Вздохнув, Майя села позади спутника и обхватила его за талию руками, а тот успокоил:
– Не волнуйся, не упадешь, здесь защитное поле.
В подтверждение его слов их окутал прозрачный кокон и заглушил внешние звуки. В следующую минуту машина сорвалась с места и принялась набирать скорость. А когда колеса вдруг оторвались от земли, а мотолет начал подниматься над домами и улицами, Майя взвизгнула. Ей бы сразу догадаться, отчего такое название. Да и в этом мире ничего простым быть не может. Вслед за ее вскриком раздались громкие писки Фло и Чаты. Правда, вскоре страх сменился восхищением, потому что Дарквуд теперь лежал как на ладони. Все, что она не успела рассмотреть в свою первую поездку, Майя с любопытством разглядывала сейчас. И кривые петляющие улочки. И центр города с ра-тушей и статуей дракона, и дома из дикого камня, и яркие черепичные крыши, и замок на холме. Майя увидела то самое озеро, где обитала вредная озерная фея. Синяя гладь переливалась в лучах солнца и манила окунуться. А когда они пролетали над лесом, ей казалось, что ноги заденут верхушки деревьев. Было одновременно и страшно, и восхитительно. Именно о таких волшебных моментах говорят, что захватывает дух. Вскоре мотолет снизил скорость, облетая огромные лапы елей. Путешественники приземлились на уютной поляне, где обнаружили водопад и ручеек.
– Ты в порядке? – поинтересовался Кайл, помогая Майе снять шлем и поправляя ее растрепавшиеся волосы.
– Да, – смутилась она от пристального внимания. – Здесь красиво.
– Мрачновато и сыровато, не то что у нас дома на Изумрудных холмах, – проворчала Фло, выбираясь из кармана и встряхивая крыльями.
С третьей попытки ей удалось взлететь. Вид у пикси был взлохмаченный и грозный.
В отличие от нее, Чата всем своим видом выражала восхищение.
– Ах, какие там цветочки! – восторженно пропищала рыжеволосая малышка.
– Ага, похожи на волчью пасть, – буркнула подруга в ответ.
– А какой чудесный водопад…
– Жалкая лужа, – поморщилась Фло. – Я вообще не понимаю, что мы здесь собираемся делать.
– Мы с Майей собираемся пробуждать ее магию, – подсказал Кайл, – а вы познакомитесь с местными жителями.
– С пнями да козявками?! – фыркнула Фло, примостившись на ветке дерева.
Кайл свистнул, призывая кого-то:
– Эй, парни, выходите! Я к вам кое-кого в гости привез.
– Засада?! – ахнула Фло. – А я предупреждала, что он заманит нас в лес и погуби-и-ит…
Она вдруг осеклась, уставившись на соседнее дерево. Из уютных, будто пряничных домиков, спрятанных в ветвях раскидистых деревьев, выбрались маленькие человечки с крылышками. Это были такие же пикси, как Фло и Чата, только мужские особи. Все они были одеты в нарядные, зеленого цвета костюмы: камзолы, бриджи и рубашки. На ногах виднелись деревянные башмачки, а на головах были шляпы с заломанным краем и пером.
– Знакомьтесь. Местное поселение спрайтов – малочисленное, но очень дружное, – представил маленьких парней Кайл. – Я с ними случайно познакомился. А это феи из новой академии, что разместилась в Дарквуде: Мэй Флоренс и ее подруги. Мы с пикси не были официально представлены, но знаю, что ту красавицу в розовом платье зовут миз Фло, а очаровательное рыжеволосое создание – миз Чата.
Пикси оторопело смотрели на маленьких лесных собратьев, затем перевели ошарашенный взгляд на Кайла, покосились на Майю, которая спрятала усмешку. Первой взяла себя в руки Фло, подбоченилась и важно произнесла:
– Приветствую вас, лесные жители Дарквуда. Позвольте представиться: Флорисандра, бывшая жительница Изумрудных холмов, временно проживаю в Дарквуде, в известной Академии фей. Служу там… мм… наставницей и присматриваю за разными неудач… неоперившимися старшими феями.
Чата скромно выглянула из-за плеча Фло и тихонько пропищала:
– А я младшая фея-пикси Чатерлей. Можно просто Чата.
– Очень приятно, – вперед вышел представительный пикси, хоть Кайл и назвал его забавным словом спрайт. – Кореандр, глава поселения лесных фей-спрайтов в Дарквудском лесу.
Майя хмыкнула. Этот Кореандр напоминал Карлсона, только вместо пропеллера у него за спиной были радужные крылья. Вслед за ним вышел еще один, худой и высокий, с растрепанными рыжими волосами, которые смешно топорщились в разные стороны. Майя ожидала, что он представится Петрушкой или Базиликом, но ошиблась.
– Ми-милые дамы, – заикаясь, произнес спрайт, сминая в руках шляпу. – Ме-меня зовут Олеандр, я младший брат г-главы поселения Кореандра. Ра-разрешите пригласить в-вас в наши скромные в-владения, занять разговором, угостить с-слиповым чаем с м-мурашковым вареньем.
– Чего ж не угоститься-то? – пожала плечами Фло и покосилась на Майю. – Только ненадолго. Мы с Чатой должны присмотреть за нашей подопечной.
– Прошу вас не беспокоиться, мои люди за ней присмотрят, – важно ответил Кореандр и свистнул.
Листва на окружавших поляну деревьях зашевелилась, и Майя различила рассевшихся на ветках маленьких пикси-спрайтов.
Вот ведь… шпионы!
– Неплохо. Что ж, идем владения осматривать, – любезно согласилась Фло и потянула за собой Чату, которая во все глаза смотрела на порхающего вокруг нее Олеандра.
Феечки-пикси в окружении таких же малышей удалились в один из пряничных домиков, а Майя осталась с Кайлом наедине. Почти наедине, не считая маленьких соглядатаев, притаившихся в ветках деревьев.
