— Это не орден, это медаль.
— Какая разница.
— ЛЮДИ!!! — закричал Стив. Все умолкли и уставились на него.
— Вот так. — сказал он уже тише: — Просто я знаю решение нашей маленькой проблемы. Тебе Хлоя надо просто уволиться.
— Что? А кормить меня кто будет?
— Минутку. Я не договорил. Пока я тут вас слушал у меня мысль появилась. Твой отец, Перси, все равно со мной уже дела иметь не будет, а рудники жалко. Я сперва хотел чтобы ты его уговорил, а сейчас подумал — вот еще, получается я вроде как тебя использую. Лучше я создам фирму, которая будет посредником между моей перерабатывающей компанией и рудниками. Она-то и возьмет рудники в аренду.
— А при чем здесь Хлоя? — спросил Перси.
— У нее два образования.
— Полтора.
— Неважно. Причем одно — бухгалтер, а другое — по макроэкономике. Она и будет директором этой компании.
— Что?!
— А?!
— Спокойно. Предлагаю сперва выпить, а потом уже обсудить жизненно важные вопросы нашей дальнейшей совместной деятельности. — прищурился Стив и отпил из бокала. Перси и Хлоя смотрели на него, выпучив глаза.
— Смотрю я на вас и думаю… — сказал Стив, с удовольствием закуривая дорогую сигару: — думаю, и откуда в вас столько вредности? Что в одном, что в другой. Просто-таки два сапога пара. Может это от того, что ты Перси в школе толстым неудачником был и все девчонки от тебя шарахались? Но откуда это в Хлое — ума не приложу. Вроде и умница и красавица, а поди ж ты… наверное в школе тоже страшненькой была…
— Ты… это… — сказал Перси, с трудом переваривая услышанное. Хлоя — директор фирмы?
— Да… — подтвердила Хлоя: — Что ты сказал насчет фирмы?
— Я сказал что выделю два… нет — три миллиона кредиток на создание рудной компании… Хлоя как у тебя фамилия?
— Дин.
— Дин? Просто — Дин? Дэ- и — эн? То есть Дора — Инна — …
— Натали! Да, просто Дин. Хлоя Дин. Можешь ИД посмотреть. — Хлоя вынула из сумочки пластиковую карточку.
— Не надо нам вашего ИД. Я тебе верю. — Стив сделал широкий жест рукой: — И потом — что за вульгарность! — во время ужина документами бросаться. Моветон! Короче говоря я выделю чертову кучу денег на создание компании 'Дин и Ко'! Вот! И тогда тебе Хлоя не надо будет работать в бутике, это раз, я получу свою компанию-посредника и совершу сделку с семьей Дорбанов и соответствующий бонус от императора, а ты Перси получишь во-первых деньги для своей семьи, вернее это семья получит деньги… гм… — ненадолго задумался Стив. Перси и Хлоя обменялись взглядами. Они по-прежнему не знали что и сказать об этой затее.
— А! Вот! — воскликнул Стив: — А ты Перси получишь во-первых свой отпуск с Хлоей, так как ей, как директору фирмы придется все-таки съездить на Верхний Синней, хотя бы для того, чтобы уладить дела с Дорбаном-старшим. А во-вторых ты получишь невесту, которая фактически является директором одной из крупнейших рудных разрабатывающих астероиды пространственных компаний, наравне с Рейн-металл-империк! Изящно? — Стив торжествующе закусил кончик своей сигары. Перси и Хлоя еще раз переглянулись.
— Слушай, ты как себя чувствуешь? — участливым голосом спросила Хлоя, таким голосом обычно обращаются к тяжелобольным людям, которые не в состоянии осознать всю тяжесть своего положения.
— Она сомневается в том могу ли я это сделать, а Перси? — подмигнул Стив своему другу.
— Не сомневайся, Хлоя, он сможет. Он богат почти до неприличности. — подтвердил Перси: — вот только зачем?
— Затем, мой друг, что если я не представлю контракт с готовыми под разработку рудниками, то мой собственный контракт с императором уплывет в сторону 'Дашинг Индастриелз', а если я в чем и уверен, так это в том, что я не собираюсь отдавать этот контракт акулам из 'Дашинг'! Черт, да знаешь ли ты, какие прибыли… нет — какие ПРИБЫЛИ имеют компании которые обслуживают военные нужды Империи?! О, уверяю тебя, это очень тесный круг и туда очень трудно пробиться, слушай, я уверен, что к твоему отцу уже приходили эти шакалы из 'Дашинг', но он же старый осторожный вождь, он наверняка еще думает, он перебирает варианты, Перси, не дай мне умереть, у твоей девушки будет фирма, будет зарплата… сколько ты сейчас получаешь? — обратился он к Хлое, потом махнул рукой, прежде чем она успела открыть рот: — Это неважно, на новом месте будешь получать как минимум в десять раз больше, плюс проценты от прибыли компании, а это будет очень-очень прибыльная компании, поверь мне Перси! — Стив выдохся и только тяжело дышал.
— Успокойся, Стив. — сказал Перси: — мы постараемся помочь тебе. Правда, Хлоя?
— Я лично с места не сдвинусь, пока контракт не увижу. — сказала Хлоя и сложила руки на груди.
— Хлоя!
— Она права. Только контракт. — Стив улыбнулся и погрозил Хлое пальцем: — Сдается мне, что у меня будет отличный директор! Слушай, а где ты была раньше, я имею в виду, почему мы с тобой не встретились раньше, пока ты не встретила этого вот упертого типа по фамилии Дорбан? — он отпил из своего бокала.
— Ты мне зубы-то не заговаривай. — сказала Хлоя: — Небось на меня когда в 'Звездном Свете' сидели и не посмотрел ни разу, все вокруг Вес увивался, дон-жуан хренов.
— Да, а кстати, как там Вес? — встрепенулся Стив.
— Нормально. Вышла замуж, дочку родила. Муж хороший парень, я у них на новоселье недавно была.
— Вот так вот. Никто меня не ждет, все замуж выходят… — загрустил Стив.
— Так тебе и надо, кобель. — сказала Хлоя: — Когда контракт подписывать будем?
— А прямо сейчас, выпьем еще немного и поедем ко мне в офис. Я вызову юристов, они все сделают. Сразу и фирму зарегистрируем. А потом отмечать это дело поедем.
— В 'Звездный Свет'? — спросил Перси.
— 'Звездный Свет' — это для детишек. Поедем в ресторан. В 'Империю'.
— Это конечно здорово. — сказала Хлоя: — Но контракт с пьяных глаз подписывать не буду. И вообще — мне еще время нужно, чтобы все обдумать и проконсультироваться со своим адвокатом.
— У тебя есть адвокат? — удивился Перси.
— Пока нет. — призналась Хлоя: — но если этот тип в пижонском костюме и в самом деле хочет мне заплатить столько, сколько обещает, то мне лучше завести себе адвоката.
— Ладно-ладно… подумай. — не стал спорить Стив: — все равно ты будешь моей.
— Да, но на моих условиях! — отпарировала Хлоя.
Люди, а что такое эта ваша 'Империя'?
— Это же лучший ресторан на Прайме! Перси, ты отстал от жизни на пять лет. — сказала Хлоя.
— Ну, все, заканчиваем сидеть в этой занюханной забегаловке, рыгаловке и обжираловке, — по коням! — Стив встал и махнул над головой недопитой бутылкой 'Синнегурды', словно гранатой, призывая всех следовать за ним:
