— Вот что за люди эти бабы, слова им не скажи, все растреплют… и вовсе даже не из-за Инны. Просто она… по пути попалась.
— Заливаешь. Тоже мне Мистер Каменное Сердце. А сам только потому и пошел в пилоты, что ему пару красивых глазок сделали. Небось еще представлял себя в синей форме и с аксельбантами…
— Все мы хотим в синей форме и с аксельбантами… — вздохнул Перси: — Только не у всех это выйдет. Я-то по-моему с голоду здесь подохну.
— Ты кончик языка покусай. — предложил Йол: — говорят при жажде хорошо помогает.
— Нет, ты точно больной, Джим. От жажды я здесь точно не умру. — Перси обвел руками водяное царство вокруг.
— Можно еще поохотиться на кого-нибудь… если бы патроны к винтовкам были.
— Джимми, это же крупнокалиберные мазеры. Можно сказать противотанковые орудия. Если здесь и было бы в кого попасть… и если бы мы попали… в чем я тоже сильно сомневаюсь, то уж есть после этого было бы точно нечего. Даже если допустить существование подводных болотных слонов.
— Ну, тогда ты останешься голодным.
— О чем я и говорю… — некоторое время они молчали, глядя в огонь, потом Йол спросил:
— Слушай, Перси, а она красивая?
— Кто?
— Да не прикидывайся. Девушка твоя.
— Не моя она… — сказал Перси, потом вздохнул и кивнул головой: — Красивая.
— Ясно. И как ты с ней… ну…
— Джимми, ты извращенец. Озабоченный извращенец. У вас, у шахтеров все такие?
— Так у тебя с ней ничего не было? — словно бы не услышал вопроса Йол.
— Йол, я тебе сейчас в лоб закатаю!
— Молчу-молчу… но все-таки — было?
— Ну, было, было… — проворчал Перси, повернувшись спиной: — Спать давай. Нечего лясы точить.
— Давай. — с неожиданной готовностью согласился Йол. Они замолчали и через некоторое время сон сморил курсантов.
Глава 13
Перси бросил винтовку на землю и сел рядом.
— Отличный вид, а? — сказал он, озираясь: — наконец мы забрались на этот чертов холм…
— Холм? Это, холера меня раздери, больше похоже на гору. Пик Императора, или ну худой конец Хребет Лавуазье. — простонал Йол, упав рядов и раскинув руки в разные стороны.
— Зато отсюда видно… — Перси покопался в рюкзаке, достал армейский бинокль и поднес его к глазам: — видно…что же отсюда видно… да ни хрена не видно. Я думал отсюда мы увидим точку сбора.
— В жизни на такие горы не забирался. — Йол сел и принялся откручивать крышку фляжки: — у нас на станции все ровное, никаких мать его холмов или болот… ровная плоская и шершавая поверхность… в меру упругая, чтобы ходить приятно было. Ненавижу планеты. Вот стану офицером флота — ноги моей больше на поверхности планет не будет. Даже в увольнения ходить не буду. Буду гордо парить в пространстве как космический орел.
— Космических орлов не бывает. — рассеяно заметил Перси, изучая местность с помощью бинокля.
— Неважно. Я буду первым космическим орлом. Ты там ручейка не видишь, а то у меня вода кончилась… — Йол потряс пустой фляжкой.
— Это потому что ты хлебаешь воду как лошадь. Экономить надо. Вставай.
— Куда? — спросил Йол, лежа на спине и прикрывая глаза предплечьем: — Куда торопишься то?
— На юго-западе речка течет. Кроме того там… да вставай ты уже! На, посмотри… — Перси протянул Йолу бинокль и тот поднес его к глазам.
— Почтеннейший Император! Это же дым! — воскликнул Йол.
— Вот именно. Там наверное кто-нибудь из наших.
— От черт. Все, я встаю. — Йол вскочил, поправил рюкзак, поднял винтовку и зашагал внизу по склону холма.
— Я вот чего думаю. — сказал Перси, когда они уже практически спустились к подножию холма. Йол кивнул, не оборачиваясь — мол, продолжай, я слышу.
— Сейчас где-то полдень. Самое время идти. А они стоят на месте и даже огонь разожгли. Зачем? — Перси задумчиво почесал подбородок: — как-то странно это…
— Ну. Может у них кто-то идти не может… — пропыхтел Йол, раздвигая ветки перед собой стволом винтовки.
— Если кто-то не может идти, он может воспользоваться ПСС. Подать сигнал и ждать когда к тебе примчится флаер.
— Да, но это означает вылететь из академии. — заметил Йол, охнув, когда одна из веток хлестанула его по лицу.
— Если ты не можешь идти то это все равно означает провал. Сидеть на месте и ждать когда кончится еда? Глупо. — пожал плечами Перси. Вернее — попытался пожать, но сразу же пожалел об этом, когда лямки рюкзака и ремень винтовки врезались еще глубже.
— Да какая разница… доберемся и увидим, что там. — Йол встал и пропустил Перси вперед. Перси молча занял место ведущего — они чередовались, идти впереди всегда тяжелей, а у идущего сзади есть возможность 'прицепиться' к лидеру и идти машинально, тратя минимум энергии. Просто переставлять ноги, поддерживая одно и тоже расстояние и направление, ориентируясь на фигуру впереди. Не надо смотреть под ноги, прикидывать наилучший маршрут и рассчитывать расстояние. Все это делает идущий впереди. А вот если фигура впереди вдруг всплеснула руками и исчезла с невнятными ругательствами — это уже повод задуматься. Так, чередуясь и экономя дыхание, они прошли несколько километров по редкому лесу между холмами.
— Сколько еще? — пропыхтел Йол, в очередной раз меняясь местами ведущего и ведомого.
— По моим расчетам уже должны были прийти. Ну, километр-другой не больше. — Перси вздохнул и поправил винтовку на плече: — если мои расчеты верны, конечно.
— Ты же планетарник, крот. Должен все знать на планете. Вот я, например, тебе на своей станции все что угодно покажу — и не заблужусь никогда. А ты… — Йол махнул рукой: — на своей родной планете…
— Это не моя родная планета. — Перси остановился и достал бинокль: — я тут тоже в первый раз.
— Ой, да какая разница. Я на любой космической станции смогу легко найти все что надо. Не надо придумывать отговорки, планетарник. — воспользовавшись остановкой Йол повалился на землю и раскинул руки в стороны.
— Конечно, на станциях везде стрелочки и указатели направлений. — рассеяно ответил Перси, разглядывая местность в бинокль: — не нравится мне это, Йол.
— Что именно? Указатели на станциях?
— Нет. Вот это… — Перси протянул бинокль Йолу: — видишь, костер, вон там, левее холма, на берегу речки?
— Ну. Вижу. Только нету там никого.
— Вот-вот. Странно. — Перси почесал переносицу: — называй меня параноиком, но я вижу в этом руку мастер-сержанта.
— Да ну тебя. Ближе подойдем, там и увидим… — Йол встал и заковылял вперед. Через некоторое время они подошли к источнику дыма.
