Глава 6
Кажется, сознание покинуло меня на какое-то время, а когда я вернулась из мира розовых единорогов, почувствовала на себе всё те же руки, которые сперва осторожно опустили на что-то твёрдое, а затем, расстёгивая куртку, принялись исследовать моё тело. Я не могла потерпеть подобного, и, ещё не открывая глаз, в панике попыталась врезать наглецу, но руку тут же перехватили, и знакомый голос произнёс:
─ Тихо, спокойно! Это Аскольд.
С трудом, но я всё же разлепила тяжёлые веки, сфокусировав зрение на блондине. Он немного расплывался, но в целом, я могла сказать, что это был именно он. Я же лежала на широком камне, который был тёплым, видимо, стараниями мага, за что была ему, безусловно, благодарна, но не могла не поинтересоваться:
─ Что ты здесь делаешь? Ты вообще реален?
Мой вопрос мог бы показаться бредовым в любой другой ситуации, но мы оба понимали, насколько он к месту.
─ Как только контур пал, я пошёл за вами, правда, нашёл пока тебя одну и кучи трупов вокруг, ─ ответил парень, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо.
─ А они… ─ намекая на недавнюю компанию, попыталась спросить я.
─ Не беспокойся, от них уже мало что осталось, кроме вот этого. ─ И он протянул мне чужие, чуть окровавленные браслеты, причём их было далеко не четыре. Брать я их не хотела, но маг настойчиво нацепил мне их на руку, сжав запястье и призывая ничего на это не говорить. Вместо этого произнёс: ─ Ты потеряла сознание. Где-то ранена?
─ Нога. ─ Я присела и спустила нижние конечности вниз. Голова опять закружилась, но это чувство было терпимым. В прошлый раз, когда сумасшедшая ведьма – невеста моего брата отравила мою кровь, я думала, что умру. Возможно, теперь организм лучше переносит отраву. ─ Вроде бы едва задело, но боль адская. Подозреваю яд.
─ Позволишь взглянуть? ─ спросил парень, и я, недолго думая, кивнула. Я всё ещё не могла терпеть чужие прикосновения, но старалась реагировать менее болезненно, так что позволила Аскольду закатать штанину и аккуратно оторвать пластырь.
Придирчиво осмотрев царапину с фонариком, маг издал тяжёлый вздох. Не без усилий, но я нагнулась, чтобы самой увидеть, насколько всё плохо, и подтвердила свои опасения, глядя на отвратительные синевато-чёрные дорожки, расползающиеся в разные стороны от раны.
─ Мне придётся оставить ногу здесь? ─ смешок, проскочивший в моём голосе, был нервным, но я всегда могла успокоить себя только тупыми шутками.
─ Может, и не придётся, ─ задумчиво произнёс блондин, что-то прикидывая в уме. ─ Я попробую кое-что, но это временно. Только не говори, что собираешься идти до конца. Дарин, поверь, это самоубийство, а ты нормальная девчонка и всего этого явно не заслуживаешь!
Нормальная? Ну, с этим бы я поспорила.
Оглядевшись, я поняла, что маг принёс меня к той самой речке, куда я изначально и держала путь. Сейчас она была покрыта коркой льда, а мне ещё нужно было попасть на другую сторону и узнать, что там ждёт в самом конце, но Аскольду ответила простым:
─ Я должна.
Какое-то время парень продолжал смотреть на меня, а затем, видя мою непреклонность, кивнул. Наверное, в его жизни тоже было что-то такое, из-за чего в этом взгляде я иногда видела понимание.
─ Ладно, но помни, что ты не всесильна. ─ Он начал что-то колдовать с моей ногой, и я чувствовала, как в воздухе разливается магия, медленно наполняя мой ослабленный организм и возвращая часть энергии. ─ Изначально, в этом испытании не было ничего принципиально сложного. Вы всего лишь должны были бегать по лесу, отбирать друг у друга браслеты и убивать нежить, но кое-кому показалось, что всё слишком легко, и захотелось сделать из вас чуть ли не берсерков, ─ говорил тем временем парень, и в его голосе проскользнула ярость. ─ И если мой небольшой фокус поможете тебе выжить, то с тебя выпивка.
─ Замётано. ─ Я улыбнулась, ощущая себя гораздо живее, чем до этого. ─ Но что именно ты сделал?
─ Скажем так… Немного ускорил твою регенерацию. Вылечить тебя или поделиться резервом почему-то не вышло, поэтому я просто помог твоему организму быстрее справиться с ядом. Но Рин, я не знаю, когда вернётся твоя магия, поэтому будь начеку. Эту нежить просто так не убить – нужно специальное оружие и гораздо больше удачи, хотя, обезглавливание в этом случае тоже будет неплохо работать. Большой участок леса за этой речкой неспроста назван Чёрным – он мёртвый, и ты будешь там как на ладони, поэтому оглядывайся почаще и создавай как можно меньше шума. Сам я там не бывал, но слышал достаточно жести, так что будь внимательна ко всему. ─ Он поднялся, протянул мне руку, и я, приняв её, спрыгнула на землю. ─ И под стрелы желательно тоже больше не подставляйся, ага?
Шутник. Интересно, не окажись его рядом, в чьих лапах я очнулась бы? Наверное, лучше не забивать этим свою и без того больную голову.
─ Хорошо, я поняла. ─ Я пошевелила ногой, чувствуя, как боль ушла совсем, но одновременно с этим странная, необъяснимая тревога вдруг проникла в сознание, и откуда она взялась, я понять не могла. ─ Спасибо, что нашёл меня и за то, что помог.
Маг подмигнул, бросив короткий взгляд на арбалет, висящий на моём поясе, но ничего не сказал. А вот когда посреди леса раздалось такое знакомое насвистывание, и я поняла, что парень его вообще не слышит, в очередной раз засомневалась в собственном психическом здоровье. Но это была не слуховая галлюцинация, и мелодия моего кошмара из детства действительно звучала сейчас вокруг, эхом отражаясь со всех сторон.
─ Ты в порядке? ─ спросил парень, видя, что я слегка зависла.
─ Да, вроде, ─ соврала, а сама пыталась понять, где источник. Ночью, среди чужих огромных деревьев, звук казался ещё более зловещим, и я, вслушиваясь в этот мотив, ощущала себя словно в вакууме, где больше нет ничего – лишь мы с отголоском моего детского ужаса. Но я поклялась себе больше не бояться его, поэтому сделала вид, что меня вовсе не волнует его очередное появление. ─ Куда ты пойдёшь теперь? ─ спросила я Аскольда, абстрагируясь от мелодии. ─ Обратно вернёшься?
─ Пожалуй, поищу других и по мере возможности предупрежу. Думаю, вас осталось не так уж много, ─ поделился он. ─ Не смотри так, Рина. В ваших браслетах есть что-то вроде следилки, и даже если его снять, маги будут видеть, жив ли владелец или нет.
Вот так просто? Нас была целая толпа, а теперь, возможно, никто не вернётся домой.
Данное заявление пустило неприятную дрожь по телу, но от правды не отвернёшься, так что горечь за тех, кто не выжил, я пообещала излить в борьбе с тварями. И я не только нежить имею в виду.
Парень тем временем продолжал разъяснения:
