— Э...
— А на вид — и не скажешь, — продолжил он, не слушая. — Обычный любитель манной кашки. И что дядя Вито в тебе нашел?
— Манная кашка или нет, но он выиграл пари у мастера Заточчи, — негромко, и будто бы про себя, пробормотала Кассандра.
И посмотрела так, словно хотела сказать: — Ну? Как тебе такое?
— Наверняка победа подстроена, — отмахнулся Руперт, всё ещё рассматривая меня своим единственным глазом. Но ВЗГЛЯД его заметно изменился. Стал... более ЭДКИМ, что-ли. Но руку мою он отпустил.
Слава Богу.
Хоть какие-то из косточек не размолоты в пыль. Гипс, нетрудоспособность в течении полутора-двух лет, и я снова смогу держать ложку самостоятельно.
— Есть видео с магического шара, — усмехнулась Кассандра. — И потом... Ты хочешь сказать, мастер Заточчи настолько прост, что его мог облапошить какой-то новичок?
Руперт вздрогнул и отвёл глаза.
— Я НИЧЕГО не имею против мастера Заточчи, — быстро сказал он. — Заявляю это совершенно официально и при свидетелях.
— А я заявляю, что ты, Руперт, явился без приглашения, и принялся поносить мастера Заточчи на чём свет стоит, — чётко и громко сказала Кассандра. — Причём, в присутствии членов Гильдии.
— Я САМ — член гильдии, — он уже пришел в себя и обрёл на мгновение утраченный апломб. — Так что, моё слово против твоего.
Они сошлись лицом к лицу. Впечатление немного портило то, что дракон смотрел всего одним глазом — и безбожно при этом косил.
Но Кассандра была на высоте...
— Ахм! — кашлянул я.
Они не пошевелились.
— Предлагаю заключить перемирие, — сказал я чуть громче. — Нам есть что обсудить.
— То, что ты выиграл пари, НОВИЧОК, ещё не даёт тебе права...
— А вот и ДАЁТ! — нет, ну сколько можно меряться... линейками? Надоело, право слово. — Вы находитесь на зафрахтованном мною судне, а значит де-юре — вторглись на мою собственность. Без ордера. И если СЕЙЧАС ЖЕ, незамедлительно, не прекратите вести себя по-хамски, я буду вынужден попросить вас удалиться.
Оторвав взгляд от Кассандры, дракон вновь переключился на меня.
— УДАЛИТЬСЯ? И как ты это сделаешь?
— На самом деле, я не так выразился...
— Ну ТО-ТО же, — самодовольство затопило его лицо, как вода — забитый слив в унитазе.
— Я хотел сказать, УДАЛИТЬ. Насильственным образом, — я взял эффектную паузу. — Мои люди держат вас на мушке.
Руперт расхохотался.
— Даже интересно, что вы можете предложить против... МЕНЯ.
— Вы знаете, что такое РПГ? — и увидев в его глазу замешательство, продолжил. — Расшифровывается, как ручной противотанковый гранатомёт. Начальная скорость гранаты — сто двадцать метров, прицельная дальность — двести метров, пробиваемость: железобетон — полтора метра, кирпичная стена — два метра. Живое драконье мясо — навылет. Прямо сейчас в руках Пилы и Шаробум находится по такой вот игрушке. И им не терпится пустить их в ход — ведь это новый вид вооружений, которого в Сан-Инферно ещё не видели. Он происходит из моего родного мира, который славится своими милитаристскими технологиями.
— А... из какого ты мира? — всё ещё думая, что сохраняет контроль над ситуацией, спросил дракон.
— С Земли.
— Не слышал о таком.
— А знаете, чем ещё знаменито моё измерение? — Остапа несло. — Тем, что мы истребили своих драконов подчистую. А потом освежевали, и выставили скелеты на всеобщее обозрение. В музеях.
Динозавры — это же почти драконы, верно? Значит, я почти и не вру...
— И всех их вы уничтожили с помощью... РПГ? — недоверчиво переспросил дракон.
— Ракеты, — кивнул я. — Мины-ловушки. Противовоздушная артиллерия. А когда они падали с неба, то попадали в ямы с кольями. С ОСТРЫМИ металлическими кольями.
По телу дракона прошла дрожь.
— И всё это ты везёшь в Сан-Инферно? — почти с ужасом спросил он.
— Пока ещё нет, — спокойно ответил я. — Есть всего лишь два опытных образца. Но если меня вынудят... — и я подвигал бровями.
— Совет Гильдий этого не допустит, — быстро сказал Руперт.
— Совет? — спросил я, постаравшись, чтобы глаза сверкнули также маниакально, как у дракона. — После того, как я выпущу на рынок свои игрушки... Никому не будет нужен ваш Совет.
Дракон набрал в лёгкие воздуха. Текли мгновения. Я стоял настолько близко, что если он вздумает выдохнуть пламенем, от меня не останется даже ботинок.
И он выдохнул. Просто выдохнул, без всякого огня.
— Я согласен на переговоры.
Дракон словно бы усох. Но по настороженному взгляду Кассандры и напряженной спине Бизона было понятно: это лишь видимость.
— Давайте спустимся вниз, на палубу. Там будет удобнее, — я гостеприимно взмахнул рукой.
— И дай ему какие-нибудь штаны, — попросила Кассандра Бизона, прежде чем последовать моему приглашению. — Смотреть противно на эти его шрамы...
Когда Руперт послушно затопал по ступенькам вслед за ней, мы с Диким Бизоном одновременно выдохнули.
— Ну и горазд ты блефовать, чувак, — сказал Бизон, когда мы, спустя пару часов, смотрели на удаляющийся силуэт дракона. Сейчас он был похож на нарисованную птичку, чёрную "галочку" в бледно-багровом небе. И быстро исчезал из вида.
— Ты о чём? — невинно спросил я.
— Об РПГ, и всём остальном. Хотя сравнение с динозаврами мне понравилось.
— А с чего ты взял, что это блеф? — надо было видеть лицо моего земляка... — Шучу-шучу, успокойся. Нет никаких РПГ.
— Да я прекрасно знаю, что нет, — и подмигнув, он постучал указательным пальцем себя по носу. Два раза.
— А к чему тогда твои слова про блеф?..
— То есть, ты не знаешь, — уточнил он. Теперь на моём лице было полное замешательство. — Порох в Сан-Инферно не взрывается, — пояснил свою мысль Бизон. — Смекаешь?
— Поэтому здесь и нет огнестрельного оружия, — кивнул я. — Я об этом слышал. Просто как-то забыл. Вылетело из головы...
— В Сан-Инферно действует только пневматика, — кивнул Бизон. — С такими ма-а-ахонькими пульками.
— И когда Руперт сообразит, что его провели... — продолжил я.
— То ОЧЕНЬ разозлится, — закончил Бизон. — И прилетит мстить.
— Значит, будем надеяться, что до него доходит, как до жирафа, — сказал я и тоже постучал себя по носу. Мы с Бизоном рассмеялись.
И внезапно я почувствовал себя очень счастливым: ведь когда рядом человек, который тебя ПОНИМАЕТ...
Впрочем, не время для веселья. До спасения Зебрины — семь вёрст на карачках, и всё лесом. Вот вытащим девчонку, тогда и повеселимся. Завалимся в ресторан... Кстати! Как его назвать? Может быть, "Везувий"? По-моему, символично.
