– Какой план, милый? – Алиса зябко повела плечами. – Мне кажется, нам конец… Вопрос только в том, быстрый он будет, или ещё помучаемся…
– Я бы предпочёл помучаться, – улыбнулся Игорь. – Зато будет время придумать что-нибудь! Давай-ка вспомним: даёт ли Упорядоченное невыполнимые задачи?
– Эрин говорил, что нет… – хмуро ответила Алиса.
– Значит, задача, которую нам выдали вместе с ключом, выполнима. Даже для нас!.. – отрезал её муж. – А раз она выполнима, значит, надо придумать, как её выполнить!
– И что ты придумал, пап? – спросила Вера, видимо, решив, что ей надоели пустые пререкания родителей.
– Пока ничего, малышка!.. Но я обязательно придумаю… Обещаю тебе! – сказал Игорь, обняв дочку за плечи и внимательно посмотрев ей в глаза. – А пока давайте соберём в кучу всё, что мы успели понять про призраков. Первое… По кому они сегодня успели ударить или хотя бы дотронуться?
– По мне два раза… – поёжившись, ответила Вера.
– Меня один, – отозвалась Алиса. – И то мельком…
– Зайдите в кабинет и проверьте, – попросил Игорь. – Какой у вас параметр снизился?
Результаты проверки подтвердили его подозрения: призраки атаковали именно Сосуд Порядка. И у Алисы, и у Веры, в первую очередь, пострадал именно он. В итоге Игорь заставил семью пересесть в круги, оставшиеся от помощи зверобожества. И продолжил разговор уже там.
– Вот что я подметил… – начал он объяснять ход своих мыслей. – Призраки при атаке затрагивают Сосуд Порядка. И больше всего на них воздействовал чудодейный эффект, который расходует именно Порядок. Моя воздушная волна их очень лихо отбрасывала.
– Милый, ты не можешь использовать её до бесконечности! – покачала головой Алиса, сидя в круге. – К тому же, она всего лишь отбрасывает врага, а не уничтожает его.
– Всё верно! – кивнул Игорь. – Отбрасывает, потому что именно для того и предназначена! Ею можно нанести урон, только приложив врага обо что-то твёрдое или острое. В общем, то, что ему с гарантией навредит. Но!.. Кто сказал, что нет навыков, эффектов или конструктов, которые обладают схожей природой, но при этом могут убивать?..
– Если призраков вообще можно убить, хозяин… – заметил Мафил. – Для миров Порядка легенды о привидениях – не редкость. Но для Упорядоченного это, как минимум, странно! Нет здесь бесхозных духов. Во всяком случае, я о таком здесь ни разу не слышал.
– Мафил, если ты не слышал о чём-то, это ещё не значит, что этого не существует! – рассудительно ответил Игорь. – Как видишь, призраки существуют… Нам в этом плане легче, потому что мы практически ничего не знаем про Упорядоченное, кроме каких-то общих правил. Поэтому мне принять факт существования призраков не так уж и сложно!.. Тем более, после того как мы всю ночь от них отбивались…
– Да, хозяин, – не стал спорить слуга.
– А вот что касается того, можно ли их убить… А в Упорядоченном есть хоть что-то неубиваемое? – поинтересовался Игорь. – Ведь наверняка призраки – это тоже часть общей системы. И даже как-то в ней учтены. К тому же, мы выясняли: есть оружие и против «бесплотных». А значит, убить их можно.
– Тогда почему не купить это оружие? – уточнил Мафил.
– Потому что нам по статусу оно не положено!.. – вздохнув, ответил Игорь. – Это мы с женой тоже проверяли. И всё-таки самое главное – это то, что оно существует.
– И чем же, по-твоему, это нам поможет? – полным ехидства голосом уточнила Алиса.
– Как минимум, тем, что никто не мешает нам поднять статус!.. – напомнил Игорь. – Мы не знаем, на каком статусе можно получить это оружие. Но, думаю, что, как всегда, на каком-нибудь «новобранце»… Это двадцать преодолений. Конечно, после этого нам будет сложнее добывать искры и универсальные единицы. Зато мы будем живы. Так что не будем сбрасывать этот вариант со счетов.
– И всё же ты не хочешь использовать эту возможность… – догадалась Алиса.
– Да, не хочу, – не стал скрывать Игорь. – Переход на более высокие статусы закроет некоторые другие возможности, которые могут нам очень пригодиться. Я не хочу рисковать… Но и отказываться от преимуществ нынешнего статуса очень не хочу. Думаешь, я не прав?
– Не знаю, милый! – Алиса покачала головой. – Цена ошибки – наши жизни… Может быть, лучше мне попытаться быстро взять новый статус? Я куплю оружие, передам его тебе и Вере. А вы останетесь в статусе «личность».
– Ты наша основная сила, – не согласился Игорь. – Твои конструкты позволяют отбиваться от большого количества врагов. Уверен, что можно найти другое решение, и без повышения статуса.
– То, о котором ты говорил? Да, пап? – спросила Вера.
– Да, то самое, – подтвердил догадку дочери Игорь. – Если эффект «воздушной волны» оказывает воздействие на призраков, то нам помогут любые навыки, эффекты или конструкты, требующие добавлять в себя Порядок при активации.
– Хорошо… Но где ты возьмёшь столько Порядка, чтобы отбиваться, если призраков станет ещё больше? – спросила Алиса. – У меня в Сосуде Порядка три единицы. У тебя сколько? Четыре было? И сколько теперь осталось?
– Осталась одна, – ответил Игорь и улыбнулся. – Правда, одну единицу мне сняли «бесплотные». Так что за всю ночь я потратил только две единицы. А если бы сразу стал расходовать умение экономно, то обошёлся бы и одной. А её я вполне могу восстановить за пару дней, причём даже самолечением.
– Хорошо, пусть так… – кивнула Алиса. – Как мы найдём нужные навыки, эффекты или конструкты?
– Мы зайдём в кабинет и будем задавать вопросы, – ответил Игорь. – Возможно, есть какие-то бытовые или ремесленные умения, которые позволяют… Ну не знаю… Например, колоть дрова, расходуя Порядок. Они могут скрываться где угодно, хоть в вышивании крестиком!
– Хозяин, я бы ещё предложил поискать ловушки на бесплотных, – неожиданно предложил Мафил. – Если такие ловушки есть в магазине и доступны вам, то с их помощью можно потихоньку переловить всех призраков. Вряд ли их количество бесконечно, да? Просто вы, как я понял, спрашивали у Упорядоченного только про оружие…
– Кстати, это мысль! – согласился Игорь. – Вдруг есть какие-то ловушки на бесплотных паразитов? А мы их применим к бесплотным воинам. Не всё ли равно Упорядоченному, кого ловить из этой братии?
– А, может быть, есть какая-то надёжная защита от привидений? Ну как щит или бронежилет, но на всё тело!.. – предположила Вера. – Тогда тебе не придётся их отбрасывать.
– Ну вот, вижу: пошли идеи!.. – Игорь ободряюще улыбнулся дочери. – Обязательно поищем!
– Это всё полумеры… – напомнила Алиса, тоже улыбнувшись дочери. – Они не решают нашей главной проблемы. Та же ловушка не сможет вечно удерживать призраков, и рано или поздно они вырвутся. А наша защита их не убьёт. И ты прекрасно понимаешь: так мы никогда не выиграем.
– Нет, – согласился Игорь. – Но у нас есть задание, помнишь? Мы можем выполнить его и освободить этого узника. Вдруг он знает, что делать с «бесплотными»?
