— А ты хотя бы пытался? — Игорь презрительно усмехнулся.
— Даже и не пытался… Борьбой с ними занимались другие Стражи. Я лишён конструктов, Игорь. Навсегда лишён, — ответил тот. — Я променял человечность на металлическое тело. И это стало очень рациональной, но очень глупой ошибкой. Я могу жить многие десятки тысяч лет, но не могу коснуться других миров. Мне не снятся сны, и я не вижу бесплотных — совсем. А ведь именно в тех мирах решается гораздо больше, чем ты думаешь. Ты же понимаешь, что такое мир Изнанки?
— Нет…
— Это мир мыслей. Мир фантазий. Мир, где проявляется то, что не проявилось в нашем мире, — пояснил Страж. — Мысль материальна, Игорь. Ты думаешь, а значит, ты меняешь мир.
— Хорошая философия… Только не к месту, — ответил Игорь. — Это всё?
— Ты не поверил?
— Нет! — отрезал Игорь.
— Зря… Ведь самый простой способ изменить мир мыслью — это сделать выбор, — заметил узник. — И ты сделал его…
— Да нет у меня выбора, Страж! — разозлился Игорь. — Ну нет…
— Вытяни левую руку к решётке, — попросил тот.
— Зачем? — не понял комендант.
— Ну вытяни же! — в голосе Стража прорезалось возмущение. — Секундная задержка перед верной, но глупой смертью! Давай!..
— Хорошо, — Игорь вытянул левую руку, раздражённо посмотрев на древнего узника.
Страж молчал, глядя на руку. Игорь молчал, глядя на Стража. И в какой-то момент коменданту стало интересно, что такого необычного увидел узник. Он посмотрел на руку… И тоже это увидел. Точнее, не увидел.
Не увидел ничего необычного.
Его рука была обычной человеческой рукой.
— Что за…
— Ты отказался от Хаоса, Игорь! — удовлетворённо хмыкнув, проскрипел Страж. — А он покинул тебя. Это и был твой выбор.
Глава 6. Воплощение Порядка
Игорь смотрел на руку долго. В душе боролись облегчение и разочарование, но победу так ни одно из этих чувств и не одержало.
— Даже не знаю, как к этому относиться, — наконец, произнёс комендант. — Когти были полезны.
— Не сомневаюсь! Они потому и появились у тебя, чтобы ты оценил, — ответил узник. — Ты хотел идти воевать против бесплотных?
— И хочу, — кивнул Игорь.
— Тогда обратись к Упорядоченному и проси у него оружие. Иначе помрёшь за просто так! — заметил Страж.
— Я просил, но оно не даёт, — с лёгким раздражением признался Игорь.
— А ты с ним торговаться пытался? — уточнил узник, полыхнув светом через доспех.
— Да что я ему могу предложить-то? Все такие умные: сразу посылают к Упорядоченному, но ничего не объясняют! — Игорь совсем разозлился. — Ну попрошу я оружие…
— Не кричи ты! — оборвал его Страж. — Тебе всегда есть, что предложить. Просто ты не понимаешь, что это тоже цена. Тебе задание насчёт меня давали?
— Давали…
— Дай подумаю. Наверно, тебе предлагали со мной как-то разобраться. И взамен обещали сказочные награды, так? — узник снова не дал Игорю договорить.
— Ну… Обещали, — признал комендант.
— И чем это не предмет для торга? — удивился Страж.
— Мне же ещё ничего не выдали! — возмутился Игорь. — Как можно торговаться насчёт того, что мне даже не принадлежит?
— Награда принадлежит тому, кто выполнит задание! — наставительно ответил узник. — Я могу сделать так, чтобы ты своё задание выполнил наилучшим способом. А ты за этот лучший способ потребуй изменить награду. Ну что тут сложного-то? Вы там, в новом эоне, как живёте-то вообще? Берёте любую гадость, которую предложат, и ещё благодарите?
— То есть, я могу попросить у Упорядоченного оружие против бесплотных, как высшую награду за задание? — ещё сам не веря в то, что произносит, уточнил Игорь. — Вместо той награды, что мне за тебя обещали?
— Ну да… А что тебе мешает-то? — Страж даже зашевелился в камере, отчего в воздух поднялось облако пыли, а Игорь не выдержал и закашлялся. — Что тебе обещали за меня?
— Надо в кабинете смотреть! — буркнул Игорь. — Вроде как… В случае благоприятного исхода предлагалось героическое умение.
— Ну! Вот же! Ты кто сейчас: новобранец, ветеран? Какой у тебя статус? — поинтересовался Страж.
— Личность, — ответил Игорь, ощутив прилив непонятно откуда взявшегося смущения.
— Личность?! Личность получает героический навык?! — Страж гулко захохотал, хлопнув себя по металлическим коленям, и пыли в воздух поднялось ещё больше. — Не ожидал… Тогда точно надо просить ультимативное оружие против бесплотных. Может, тебе на сдачу ещё и накинут чего-нибудь… Или умение проси, но тоже ультимативное!..
— Умение мне не дадут, — отозвался Игорь, немного расстроенный тем, что лишь сейчас узнал о возможности заменить награду. — Хтоны говорили, что теперь этот функционал то ли порезан, то ли ограничен…
— Хтонам соврать — что тебе в кустах посрать! — отмахнулся Страж. — Это совесть у них ограничена и порезана… В любом случае, проси замену. Либо умение, либо оружие. Но именно ультимативное!
— Понял-понял… А ты случаем не знаешь, что имелось в виду под словами «благоприятный исход»? — уточнил Игорь.
— Меня на службу заполучить! — ухнув от смеха, ответил Страж. — У меня самого висит задание ещё с прошлого эона… Поступить на службу и продолжить охрану Священной Пирамиды. Если заменят награду, то когда ты выйдешь из кабинета, я сразу предложу тебе службу. И все будут довольны. Ну, кроме бесплотных.
— Но ты ведь ничего не хотел! — возмутился Игорь.
— Я не хотел с бесплотными связываться! Ну и тебе я раньше служить не особо хотел… — Страж снова пошевелился. — У тебя рука была из Хаоса, а это бросает тень на мою репутацию!
— Да нет у тебя давно никакой репутации… — отозвался комендант.
— Значит, будет! — не согласился Страж. — Чего ты придираешься-то? Если сумеешь получить оружие против бесплотных, то и мне выгодно будет на службу к тебе пойти.
— Блин… — Игорь постарался успокоиться и глубоко вздохнул.
— Ты награду заменил? — нетерпеливо спросил Страж.
— Нет! Когда бы я успел? — возмутился Игорь.
— Ну и чего ты здесь пыхтишь тогда?! — взревел узник. — Иди в кабинет и договаривайся!..
— Ладно! Не мешайся! — кивнул Игорь, закрывая глаза.
— Обязательно ультимативное проси! — снова услышал он голос Стража. — Тебе, задохлику, только такое и поможет!
— Заколебали… — пробормотал Игорь, которому откровенно надоело, что все, кому не лень, его в последнее время оскорбляют.
Даже на пороге гипотетически героической смерти.
