С неба светила Призрачная Луна, под ногами хрустела щебёнка, которой были посыпаны улицы города. А Игорь и Страж жестоко расправлялись с бывшими бесплотными. Если находили.
Правда, сначала те ещё раз попытались напасть.
Их собралось почти две сотни. Главный призрак тоже присутствовал, но вперёд, как самый умный, не лез. Атаковали бесплотные со всех сторон сразу. И бойня приняла эпический размах. Правда, Игорю в ней участвовать почти и не пришлось.
Страж раскрутил своё тело на шарнирах, как волчок, и выставил по сторонам руки, словно лопасти пропеллера. А затем, не теряя времени, принялся шинковать всё, что пересекало круг воплощения. Без разбору, без жалости, без лишних переживаний…
Сначала его тело крутилось по часовой стрелке, а потом резко развернулось, начав вращаться в обратную сторону. Металлические руки, которые почти касались земли, целиком окрасились в алый цвет.
А затем оставшиеся призраки не выдержали и побежали.
Они тоже не рвались умирать. И даже главный призрак, яростно кричавший на дезертиров, ничего не мог поделать. А увидев, как Игорь со Стражем двинулись к нему — и сам сбежал.
Под светом Призрачной Луны город мёртвых опустел.
Правда, это не остановило Стража. Несмотря на то, что Игорь успел устать, они продолжали обходить все улицы, каждый дом, заглядывали в каждый подвал… И Страж убивал всех. Игорь не знал, сколько всего бесплотных обитало в городе, но в тот день не меньше четырёх сотен врагов наконец-то отправились в Марево.
И скрыться им было негде. Их искали и находили, вытаскивали и убивали. А многие умирали сами, едва воплотившись. Игорь не знал, сколько времени прошло. Но в какой-то момент они со Стражем вновь вернулись на главную улицу, вынырнув из бокового проулка.
А там их уже встречал главный бесплотный.
— Твоя дочь, комендант! — прошипел он. — Ос-с-становитес-с-сь! Или мы её убьём!
Комендант и Страж остановились. Игорь ещё несколько секунд подумал, а потом ответил:
— Тогда я не остановлюсь, пока не убью вас всех! Буду ходить и убивать! Только не так, как сейчас. Я попрошу Стража делать всё медленно и аккуратно, бесплотный! И каждый из вас вдоволь настрадается перед смертью!
— О! Это я могу! — согласился Страж. — Могу расписать план! Про тестикулы рассказать? За каждый год тюрьмы по одной штучке!.. Хороший план?
Глава 8. Страж на посту
— Не надо… — ответил призрак. — Чего ты х-хочеш-ш-шь, комендант?!
— Вашей смерти, — без лишнего пафоса ответил Игорь. А потом устало добавил: — Умрите все, наконец!
— Тогда мы убьём твою дочь! — пообещал призрак.
— Тогда верните дочь! — потребовал Игорь.
— Чтобы пос-с-сле этого ты нас-с-с всс-с-сех убил?! — взвился призрак и отшатнулся, когда Игорь сделал шаг вперёд. — Не подходи, кровожадный мерз-з-завец!
— Смотри, как ты заговорил! — удивился Игорь. — А помнишь, грозил-то как? Мы тебе, комендант, покажем, мы тебя уничтожим. Вали, мол, вместе с людьми с узла. Да, так дело было? А теперь только и осталось, что визжать? Да, бесплотный?
— Ты убиваешш-ш-шь нас-с-с-с! — и в самом деле взвизгнул тот.
И в этом визге некогда грозного врага отчётливо слышались нотки истерики. Похоже, бесплотные очень ценили свою «не-жизнь». А потому и умирать почему-то не хотели.
— Представляешь, а вас, оказывается, несложно убить! — снова надавил на больное Игорь. — Всего лишь вернуть вам плоть, сравняв наши шансы. И тогда, если сами не помрёте, так быстро ляжете!
— С-с-с-волочь! — с ненавистью выдохнул призрак.
— Но почему? — наигранно обиделся Игорь. — Лишь потому, что мы поменялись местами, и это не вы теперь можете безнаказанно убивать, а я? Или, может, это не вы недавно приходили убивать людей на вершину Пирамиды?
Ответа, само собой, комендант не дождался. Главный призрак замер в нескольких метрах от него, вне пределов досягаемости браслета, и молчал.
— Эй! Сволочь! — крикнул Игорь. — У меня к тебе предложение!
— Какое?..
— Я отпущу вас! Разрешу уйти всем, кто остался. Уйти с узла, а затем больше никогда не появляться здесь! А вы взамен вернёте мою дочь.
— Я не верю тебе! — зашипел призрак. — Не верю!..
— Да как хочешь! — крикнул Игорь в ответ. — Но я пришёл сюда за дочерью. С ней я отсюда и уйду, подарив вам время на то, чтобы бежать отсюда. А если вы её убьёте, тогда я не остановлюсь. Мне незачем врать, бесплотный!
— Нам надо подумать! — ответил призрак.
— У вас нет времени думать! — отозвался Игорь. — Нет времени решать! Мы продолжим убивать всех, кого найдём! И с каждой минутой вас будет становиться всё меньше!
— Да что же ты за человек такой?! — возмутился призрак. — Почему ты так жес-с-сток?
— Почему я жесток? — брови Игоря от удивления поднялись вверх. — У меня кто-то очень нехороший спёр ребёнка, придурок! А в моём мире Порядка очень заботятся о детях! В общем, нечего тут обсуждать. Если хотите жить — верните мою дочь! Прямо сейчас!
— Мы обс-с-с-судим этот вопрос-с-с-с… — проговорил бесплотный и отвернулся, всем видом показывая, что переговоры на этом закончились.
Впрочем, Игорь тоже посчитал, что на этом переговоры закончены. И предложил свой план действий Стражу:
— Пойдём, добьём выживших…
Свернув с главной улицы городка, они углубились в один из переулков. Первые несколько домов оказались пусты. Игорь осторожно заходил в каждый из них и осматривался. Внутреннее убранство жилищ давно превратилось в прах, равно как и многие крыши. Зато стены устояли и даже выглядели довольно крепкими.
На шестом доме, едва Игорь приблизился ко входу, изнутри донёсся хрип. Так иногда случалось, если бесплотного делали из почти умершего человека. Вот и в этот раз, когда Игорь заглянул внутрь, то увидел лишь бьющееся в конвульсиях тело. Дождавшись, когда труп наконец-то затихнет, комендант вышел из дома.
И уже направился было дальше, как впереди опять появился главный бесплотный.
— Ты не ос-с-с-станавливаеш-ш-ш-шься! — обличил он.
— А должен? — удивился Игорь. — Я ничего такого не обещал.
— Ты… Ты предложил! — возмутился бесплотный.
— Я тебе условия выдвинул, болезный, — беззлобно ответил Игорь. — А ты сам решил над ними подумать.
— Он думал, комендант, что мы сядем и будем ждать! — хохотнул сзади Страж. — Пока они будут заниматься непривычным для себя делом! Думать, то есть!
— Я ничего такого не обещал! — Игорь картинно развёл руками и тут же двинулся в сторону главного призрака, заставив того невольно попятиться.
— Ты клянёш-ш-ш-шься?.. Поклянёш-ш-ш-шься, что отпустишь нас? — взвыл тот, торопливо отступая назад.
