Всегда должен быть виноватый. Не верьте, говорящим иначе. Их треп про правосудие лишь верный путь к посту козла отпущения. И если они не дураки, то в дураках оставят всех доверившихся.
Со слов Марк перешел на жесты.
Свет факелов стал ярче, отчетливо выделяя тени толпы стражников не менее чем из восьми человек. И судя по тяжелому металлическому звону, хорошо бронированный. Столкновение с такими мигом поставит на уши всю округу.
Однако не прошло и пары минут, как они скрылись из виду.
— Это район местных жителей, — Марк поспешил пояснить. — Доберемся до серого квартала и станет проще. Стражники ночью туда предпочитают не соваться.
Что же, в эти слова я готов охотно поверить. Все же кто захочет лишнее время торчать на ночном морозе, когда можно отогреваться в сторожке? Особенно если в тени действительно может оказаться настоящий попаданец, против которого обычное оружие будет практически бесполезно. Оттого свободными руками большинство стражников сжимали не эфес меча, а сигнальные камни.
Немного выждав, мы покинули укрытие.
И Марк оказался прав. Если среди каменных домов нам еще пару раз удавалось заметить огни факелов, то за их пределами в «сером квартале», что своими бесконечными рядами палаток больше напоминал лагерь беженцев, царила полная темнота. Пробираться в нем приходилось едва ли не на ощупь, рискуя в любой момент опрокинуть чужое убежище и поднять шум. Любой же крик в этом месте будет хорошо слышен на фоне общей тишины.
И даже самые ленивые и трусливые стражники не смогут его проигнорировать. Сами может и не явятся, но вот собрать полноценный отряд... или в крайнем случае поджечь все это тряпичное скопище...
Потому, когда Марк, наконец, остановился и откинул полог одной из палаток, я облегченно выдохнул.
— В этой палатке сможем переждать до утра, — он сделал приглашающий жест. — Только осторожно, не разбудите никого.
Едва же мы вошли внутрь, как парень развалился на теплой шкуре и завернулся в нее словно рулетик.
Внутри хоть и царил мрак, по звуку и запаху становилось понятно, насколько густонаселенной является палатка. Лучше чем в окопе, хуже чем в казарме...
Идеально.
Особенное удовольствие доставляют ностальгические нотки и осознание, что от этого можно избавиться в любой момент.
— Я рад, что вы вернулись.
— Ты уже говорил.
Однако не похоже, чтобы он услышал мой ответ. Всего пары мгновений в лежачем положении хватило парню, чтобы отключиться.
Ладно, оставлю дела насущные на следующий день.
Глава 5 Решение финансовых трудностей.
-Альберт, встречая новый день-
Проснулся я в практически пустой палатке. Выбитые спальные шкуры уже висели на ее стенах, а в воздухе витал легкий аромат давно съеденной каши. Полагаю подъем, как и завтрак, я пропустил. И судя по тому, что Риста сейчас достает из инвентаря куски мяса и укладывает их в корзину... мда, похоже, сейчас я ближе к обеду, чем к завтраку.
Девушка же погруженная в свою незамысловатую работу, казалось, не замечала моего пробуждения. Сидя на корточках, она негромко напевала мелодию, не отвлекаясь ни на что другое...
Во всяком случае, пока наши взгляды не встретились.
— Простите, — заметив, как я поднимаюсь, она прекратила петь. — Не хотела будить вас. Просто обычно в это время в палатке никого нет, вот я и привыкла... простите еще раз.
— Не нервничай так. Еще никого не убивали за ранний подъем... по крайней мере я, — попытка смачно потянуться обернулась провалом... сопящим, крепко сжимающим мою руку провалом... И взгляд девушки не мог не зацепиться за эту спящую, повисшую якорем на моей руке, деталь. — Не обращай внимания. Я серьезно. Сейчас проще руку отрезать, чем освободиться от этого хвата. — Лучше расскажи, где сейчас все? Марк говорил, что вы уже практически обустроились, но как-то настолько раннего подъема я не ожидал.
Девушка ненадолго задумалась, но вроде смогла проигнорировать действия эльфийки. Хотя порой ее взгляд соскальзывал вниз, на нахальную соню.
— Это он сильно преувеличил. Похвастаться хотел, наверное. Мы только лагерь и успели поставить. Но мне вообще мало что говорят. У старосты лучше спроси, он сейчас по лагерю должен ходить, хотя не уверена, что и ему тоже много чего говорят. Марк с большинством мужиков еще до зари уходит в шахты, чтобы вечером принести еды. Вроде немного, но нам хватает. Еще и Ника с готовкой помогает, ты ее, наверное, не знаешь, но она хорошая, а как готовит, — Риста мечтательно вспомнила нечто приятное. — Пальчики оближешь. Маша тоже старается, правда ее уже дней пять не видно, волнуюсь, как бы не измотала себя... — тут девушка запнулась. — Но больше всех я переживаю за Витю. Он целыми сутками пропадает неизвестно где, и объявляется только под утро. И то не каждое. А если и появляется, то сильно потрепанный, весь в синяках и ссадинах, пару раз его даже какие-то незнакомцы в палатку буквально на руках внесли. Я пыталась поговорить с ним, но это его вечное «Таков долг мужика» и довольная улыбка сквозь боль... не получилось ничего одним словом.
Устало вздохнув, Риста отложила работу и о чем-то задумалась.
Я же понял из ее сбивчивого рассказа, что ничего не понял. Девушка хоть и находится здесь дольше меня, но про мир толком ничего узнать не успела. Или не захотела узнавать. Ее полностью поглотили обычные бытовые заботы, такие как уборка или готовка. И судя по легкой улыбке, застывшей на лице еще с самого утра, ей нравится такой образ жизни. Либо он же является настолько простым и привычным для Ристы, что девушка даже не задумывается об изменениях.
Придется самому посмотреть, куда я попал.
Однако подняться на ноги оказалось не так просто. Мелкая эльфийка все так же якорем висела на моей руке. Якорем, который срочно надо на кого-нибудь сбросить...
На кого-нибудь женского пола, находящегося сейчас в этой палатке...
— Эм, Альберт... — девушка запнулась на полуслове от вида моей хищной улыбки. — У вас лицо странное.
— О, не обращай внимания, ты хотела что-то спросить? Я весь во внимании.
Во внимании к плану «2С — свалить работу, свалить самому»
— Я хотела вас попросить... — ей потребовалось немного времени, чтобы собраться с мыслями. — Вы же с Витей общаетесь? Он часто вас вспоминал. Может, поговорите с ним? Вас он точно послушает!
Витя... Крамер? Не хочется разочаровывать Ристу, но... Нет, в том что этот рукожоп меня вспоминает не может быть и сомнений. Не так-то легко позабыть, как твои руки опускаются на уровень таза, а мускулатура груди обращается парой сисек... Да и в том, что он мои слова услышит тоже нет никаких сомнений. Особенно после того, как за каждую попытку проигнорировать сказанное, на его теле будет появляться дополнительная пара ушей...
