–Что?!– воскликнул Меньшиков, подрываясь со своего места.– Как такое возможно?
Алкоголь расплескался из бокала, попав на аристократа, и тот раздражённо поставил его обратно на стол.
–Это точно?– куда спокойней переспросил у мужчины Галицкий.– Ты не ошибаешься?
–Да, черт возьми!– с досадой воскликнул безопасник, сам себе удивляясь.– Девчонка даже погналась за мной, когда увидела. Так что, да, она точно что-то знает.
–И что же теперь делать?– нервно спросил сам себя аристократ, опускаясь в кресло.– Рассказать совету? Но успеют ли они что-то предпринять? А вдруг она уже на пути сюда?
–Я бы на твоем месте сообщил им как можно быстрей,– невозмутимо заметил Андрей, потянувшись к журнальному столику у окна, где стоял его бокал, до краёв наполненный виски.– Если Бестужева и правда, хрономаг, то ей проще скрыться, чем лезть на рожон. Её семья уже наверняка собирает вещи, чтобы свалить из страны.
–Соглашусь с ним. Она сейчас, должно быть, очень напугана, и ждать, пока за ней придут, не станет. И ещё…– Эдуард замялся, не зная, как сказать.– Я своими глазами видел, как она избежала смерти, применив свой дар. Но что ей мешало догнать меня, использовав его снова? Возможно, собственное спасение истощило её силы настолько, что она не смогла больше колдовать. Или же она не та, о ком мы думаем. В любом случае, мне кажется, что мы переоцениваем её возможности.
Меньшиков откинулся назад и задумался. Схватив со стола карандаш, он стиснул его в кулаке, приводя свои мысли в порядок. Олег страстно желал сам поквитаться с девчонкой, но если сейчас поддаться эмоциям, то цена окажется слишком высокой.
Раздался хруст, и аристократ удивлённо уставился на деревянный обломок в своей руке. Выкинув сломанный карандаш в урну, он посмотрел на безопасника.
–Надеюсь, ты прав,– протянул Меньшиков, доставая из ящика свой сотовый телефон.– Но совету об этом лучше не знать, пусть считают, что она опасна. Это развяжет нам руки, да и помощь их магов лишней не будет. Скидывай на флешку видео, и собирай людей. Как можно быстрей установите слежку за домом Бестужевых, и докладывайте мне обо всех их перемещениях.
Эдуард кивнул и вышел из кабинета.
Олег повернулся к Галицкому и спросил, протягивая ему телефон.
–У тебя есть выход на Ратибора напрямую?
–Разумеется,– Андрей набрал номер и, включив видеосвязь, положил мобильник на стол.
–Слушаю,– услышали они в трубке хриплый голос старика, а затем увидели его самого.– Кто это?
–Здравствуйте, уважаемый,– начал разговор Олег, появляясь в поле зрения камеры.– Вас беспокоит Меньшиков. Ваш номер мне подсказал Андрей Галицкий, и у нас к вам важный разговор. Извините, если отвлёк, но дело не терпит отлагательства. Видите ли … Есть вероятность, что я и мои люди вышли на след хрономага.
Ответа не было так долго, что аристократы решили, будто связь барахлит, или Ратибору вдруг стало плохо. Старик сидел в своем кресле, не двигаясь, и даже не моргал. Но потом он пошевелился и припечатал их тяжелым взглядом из-под густых бровей.
–Уверены в этом?– скептически поинтересовался он.– И почему звоните мне? Я не могу принимать такие решения в одиночку.
–Нет времени на раздумья,– вмешался в разговор Галицкий, видя нерешительность приятеля,– хрономаг в курсе, что его вычислили, и нужно действовать быстро, пока он ничего не предпринял.
–А почему же он до сих пор бездействует? Почему вы вообще это допустили? Как нам теперь предугадать его реакцию?– глава совета не на шутку разозлился, и Олег решил не скрывать от Дамирова ничего.
–Простите, что перебиваю, но есть подозрения, что хрономаг временно лишился магии, и брать его надо сейчас, пока он беспомощен.
–Кажется им,– уже не так гневно, но всё ещё недовольно произнёс старик.– В общем, так, слушайте меня внимательно!
Переговоры с главой совета длились недолго. Меньшиков переслал ему видеозапись и заключение профессора, и этих доказательств оказалось Дамирову более чем достаточно. А тот факт, что Бестужева была той самой возмутительницей спокойствия, поставившей всю общественность на уши, окончательно убедил Ратибора в том, чтобы принять решение единолично. Старик быстро разобрался в ситуации и не стал созывать совет, после долгих сомнений всё же решившись на захват хрономага. Если он и был удивлён тем, кто именно оказался их врагом, то это выразилось лишь в намерении взять девчонку живьём. А может у главы на то были свои планы.
Вернулся Эдуард и огорошил их новостью о том, что на имя Бестужевых были куплены билеты на самолёт. Андрей оказался прав, девчонка испугалась и собирается сбежать. И перехватить их нужно до того, как они прибудут в аэропорт или на вокзал. Иначе шумиха неизбежна.
Обзвонив нужных людей, Ратибор сообщил Меньшикову, что аэропорт взят под контроль, а Алан, лидер имперских менталистов, уже выдвинулся в сторону города N. Старик не стал полагаться на везение, и решил перестраховаться. По счастью, маг, по поручению совета, находился в соседнем городе, и должен был прибыть на место в течение часа.
Остальные маги и отряд поддержки подтянутся позже, но если не успеют, Алану придётся действовать в одиночку. Ухватившись за такую возможность, Меньшиков тут же предложил главе совета свою помощь. В отличие от Дамирова, он не сомневался в том, что будет делать дальше.
Глава 1.2. Время против
Собирались мы быстро. Из вещей взяли только самое необходимое, что понадобится в первую очередь. Мать подготовила документы, а нам с сестрой поручили собрать в кучу все драгоценности на случай, если наши счета заморозят. Отец же беспрерывно висел на трубке, обзванивая и поднимая старые связи. Он планировал вывезти нас в соседнее государство, и искал тех, кто обеспечит поддельные личности и поможет с обустройством на новом месте.
После того, как я открылась семье, они долгое время сидели молча, пока мама не встала и не подошла ко мне с объятиями. Признаюсь, я тогда так расчувствовалась, что чуть не расплакалась. Копившийся глубоко внутри страх того, что они не примут меня, что откажутся от меня ради сохранения своих жизней, был силён, хоть и совсем не обоснован. Но они не выказали ни тени сомнения, когда решали, что делать дальше, и мой страх отступил сам собой.
Отец затребовал подробности, и я изложила ему отредактированную версию того, что знала. Не сказала лишь главного – что я уже через всё это проходила. Это родным знать было ни к чему.
Я поведала им, как открыла в себе дар, и как он не раз спасал мне жизнь. Но умолчала о своих похождениях как Тринити, уж слишком не вязалось это с образом их дочери, пусть и изменившейся за последнее время. Рассказала о том, что магия времени в один миг вдруг перестала меня слушаться, и рассчитывать на неё теперь было нельзя.
Когда же отец спросил, почему я только сейчас решила им всё рассказать, пришлось выложить и про слежку, и попытку меня убить. Сестра побледнела, Ольга схватилась за сердце, а Павел стал мрачней тучи.
