Мы ужимали Мэриен изовсех сил. Плохо? Носокращения неизбежны. Приходится выбирать, даже если то, что ты выбираешь, ибез того урезано реальностью, какжизнь урезана планетой.
Внизу царил густой мрак свкраплениями далеких царапинок света ибулавочных уколов фар, вытянувшихся влинию вдоль пятнадцатой межштатной магистрали подобно каплям росы напаутине. Через какое-то время мы спустились кяркому, густому, мандариновому городу, подвешенному вчерной пустоте пустыни. Яувидела Стрип сего замками, пирамидами, фонтанами, огромным вращающимся колесом, рядом гостиничных зданий, сияющих, какгигантские завернутые вфольгу леденцы.
Черный внедорожник ждал наасфальте. Подороге вгостиницу Августина прошлась порасписанию. Несколько интервью утром, встреча спубликой после обеда приучастии режиссера, Оливера иеще нескольких актеров, после чего демонстрация нового трейлера, потом благотворительный ужин, приветствие, потом призванный исправить ситуацию ужин срежиссером исотрудниками студии. Заокном, какзамаскированный подгород космический корабль, сверкал ивспыхивал Лас-Вегас.
–Оливер уже приехал?– спросилая, шаря втелефоне.
–Да,– ответила Августина.– Ты хочешь, чтобыя?..
–Нет.
Мы зашли вгостиницу через тайный вход длякрупных игроков изнаменитостей иподнялись потайному лифту. Вегас полон таких скрытых порталов, позолоченных технических этажей длязолотых крыс.
Ясидела нагромадной белой кровати исмотрела встеклянную стену. Доела мишку измарихуаны. Расправилась скопченым миндалем измини-бара. Смотрела туда, где городской жар сталкивается счернотой пустыни, иволновалась, какувижусь сОливером, думала, ненаписатьли ему, несломатьли лед. Пропав, он наказал меня, нозаодно все упростил. Якорчилась примысли, что придется встретиться сним лицом клицу. Яне хотела, чтобы он наменя злился, номне нужно было, чтобы злился, поскольку так ябы поняла, что хоть что-то значу.
Яоткинулась наподушки ивместо этого написала Редвуду. «Еще раз спасибо заужин натой неделе. Было здорово». Когда все разошлись, Лиэнн осталась, ипри воспоминании отом, какона машет спорога, стоя вместе сРедвудом иКэрол, вомне шевельнулось недовольное темное чувство.
Через пару минут: «Спасибо, что пришла! Мама была оттебя ввосторге. Надо потусить».
:)– отбилая.
Подождала реакции. Недождавшись, написала сама: «Яв Вегасе».
«Собираешься сорвать большойкуш?»
«Почему-то думаю, что врядли. Яписала истирала, писала истирала, наконец изобразила: «Лиэнн потрясающая, ноядумала, ты нискем невстречаешься». [Задумчивое многоточие.]
«Сам незнаю».
«Тоесть?»
«Ты никогда нискем непозволяла себе ничего, просто чтобы отвлечься?»
«Может, только этим яи занималась».
«По-моему, Трэвис Дей непрочь стобой». [Эмодзи: ровная черточка внизу (рот) инад ней две ровные черточки (страдальческие глаза).]
«Лиэнн знает, что дело именно вэтом?»
«Неясно».
«Отвлечься отчего?»
«Тоже неясно».
Яписала, стирала. Писала, стирала. «По-моему, янемного потебе скучаю». Чувство возникло, прежде чем япоймала мысль.
[Знак бесконечности, троеточие, потом ничего.]
* * *
Япроснулась рано, беспокойная, дерганая, мне нетерпелось, чтобы что-то случилось. Позавтракала вномере, глядя наблеклые, застиранные город ипустыню. Дни здесь становились золой ночей.
Когда япришла сАвгустиной иМ. Г., Оливер уже сидел вартистической, иего красота, такая знакомая, хлестнула меня полицу. Япочти услышала звук. Он развел руки итихо, печально произнес:
–Привет.
Язнала, когда мы обнимались, нанас смотрели все, но, когда оглянулась, все отвели глаза. Оливер провел меня кдивану.
–Какты?– спросилая.
Япопыталась пристроиться нанеудобном диване, подо мной чмокала черная кожа.
–Хорошо,– кивнулон.– Да. Лучше. Первое время далось нелегко.
–Мне правда жаль. Яхотела сказать тебе. Мы так ине поговорили, поэтому…
Отгораживаясь, он поднял руку:
–Давай небудем.
–Ладно.
Яне понимала, каких моих слов он хочет илине хочет.
–КаксДжонсом?
–Яникогда небыла сДжонсом.
–Якое скем встречаюсь.
Янимало неудивилась, однако спросила:
–Правда? Скем?
Молодой парень внаушниках исланьярдом торопливо подошел кнам иприсел накорточки:
–Ребята, страшно извиняюсь, что вторгаюсь, номеня попросили дать вам знать, мы немного вышли изграфика. Еще минута. Огромное спасибо заваше терпение.
Когда парень также торопливо удалился, Оливер назвал имя актрисы, перенявшей Катерину, иярассмеялась сгромким, изумленным переливом. Кнам обернулись иопять отпрянули испуганные лица. Япрошептала:
–Разве ей несемнадцать? Ты знаешь, что незаконно?
Вего взгляде появилось раздражение имягкое сочувствие, какбудто яничтожный мелкий чиновник, который, цепляясь застрогие правила, мстит засобственную ничтожность. Может, так оно ибыло.
–Она умна непо годам. Ясо своей бывшей тоже познакомился всемнадцать.
–Исмотри, какхорошо получилось.
–Яни очем нежалею.– Он трагически посмотрел наменя:– Яникогда нежалею отом, что кого-то любил.
–Наверное, это мило.
–Знакомство сней действительно помогло мне освободиться оттебя.
Хотя вглубине души яникогда неверила влюбовь Оливера комне, было нелегко сопротивляться его заунывности. Обдав волной нежной печали, он наклонился комне, ияпоняла, самое лучшее, самое простое– принять его версию нашей истории иотбросить запутанный клубок того, что произошло вдействительности.
–Ядействительно рад тебя видеть,– Оливер посмотрел мне вглаза.
Яопустила налицо вуаль грусти:
–Да-а, ятоже.
Дверь открылась, ивошел Алексей.
* * *
–Мы навсегда останемся друзьями,– отбарабанил Оливер входе встречи, ослепляя своим светом толпу, какМоисей, раздвигающий Красное море.– Яжелаю Хэдли только хорошего. Она потрясающий человек.
Мы сидели рядом застолом нафоне задника, где безконца вспыхивал логотип мероприятия. Зрители высоко держали телефоны, записывая видео. Явыдавила изсебя приторную улыбку. Сказала, что унас сОливером по-прежнему прекрасные отношения. Еще сказала, что мне будет нехватать материала икоманды «Архангела», ноясмотрю вперед, надо двигаться дальше. Срадостью предвкушаю будущее. Алексей стоял усамого края подиума; яне осмелилась повернуть голову вего сторону. Япочти несмотрела нанего ив артистической, опасаясь, какбы все неувидели мой загоревшийся взгляд, опасаясь, какбы ион этого неувидел.
