Давным-давно, в те далекие времена, когда его род крепко стоял на ногах и бесчисленные родовые войны еще не подкосили его, здесь бурлила жизнь.
Резиденция напоминала пчелиный улей, в котором все время что-то происходило. Ежедневно кипели страсти, бросались угрозы и давались клятвы, столовая никогда не пустовала, так как всегда находился гость, которого следовало накормить по правилам этикета.
Теперь же все было иначе. Великолепное в прошлом здание, на строительство которого ушел не один килограмм золота, выглядело несколько заброшенным. Хотя впечатления полного запустения не возникало.
Собственно, так оно и было. С тех пор, как его род был вынужден перебраться в Российскую империю, резиденция оказалась заброшенной. Формально земля осталась во владении их рода, но средств на поддержание всего этого хозяйства все время не хватало.
Да и особого смысла в этом не было. Какой прок ежемесячно тратить огромное количество денег, если по сути это никому не нужно? Барон никогда не был жадным, но разбрасывать деньги просто так тоже не входило в его правила. Родовые склепы в норме, остальное тоже более-менее, а что еще нужно, чтобы ему было не стыдно?
Именно поэтому де Линьола держал здесь всего несколько человек прислуги, которые старались поддерживать в этом месте хоть какую-то видимость порядка. Иначе все давно развалилось бы окончательно.
Слуги жили в небольшом домике, который когда-то был выстроен специально для этих целей и, по крайней мере в этом, с тех пор ничего не изменилось.
Сам барон редко бывал здесь, даже с учетом того, что неподалеку от Валенсии у него имелась собственная вилла. Лишь только в те моменты, когда ему нужно было о чем-то основательно подумать и принять непростое решение, которое могло изменить его жизнь. Это было своего рода местом силы, помогавшем ему набраться энергии и выбрать правильный путь.
Сейчас как раз был один из таких моментов, когда в его жизни возникли обстоятельства, требующие от него принять очень важное решение. Возможно даже самое важное за всю его жизнь, а значит здесь нужно подумать очень основательно. Взвесить все за и против, тщательно проанализировать и главное — не ошибиться.
Он оказался в ситуации, когда с него, по сути, вымогают деньги, которые он не должен отдавать. Его вины не было в том, что орден «Люди Браво» потерял своих людей и все, что говорил ему магистр — это полнейшая ерунда.
Де Линьола не знал, почему это произошло. Разные могут быть варианты. Возможно, Хавьер Рабадан и в самом деле считал, что барон обманул его и не стал говорить всего, что ему следовало знать перед этой операцией.
Может быть Кардинал просто пытался свалить на него вину за произошедшее и выйти из игры достойно. Не исключен и тот вариант, что с него просто решили взять как можно больше денег, поступив как разбойники с большой дороги.
Ничего из перечисленного нельзя исключать, а как было на самом деле он все равно никогда не узнает. Да и на самом деле ему было на это плевать. Какая разница, если лично для него это абсолютно ничего не могло изменить?
Магистр требует от него деньги, граф Соколов по-прежнему жив и это все, что ему нужно знать. Собственно, на эти два вопроса он искал ответ, глядя на холодные камни надгробий, возвышавшихся над останками его предков.
Несколько дней назад, в тот момент, когда он выходил от магистра, ситуация казалась ему более очевидной, и он хотел лишь одного — сделать все возможное, чтобы Кардинал как можно скорее скончался в ужасных корчах. Как и все его приспешники.
Он уже даже начал размышлять как поскорее ему достать денег, чтобы нанять побольше наемников. Если нужно, он был готов отправить к магистру всех своих людей, лишь бы стереть гаденькую улыбку с лица Кардинала.
Но нахлынувшее на него чувство бешенства и ярости довольно быстро прошло. С одной стороны, горячая испанская кровь призывала его к немедленным решительным действиям, но вот с другой — был некоторый плюс от того, что он так долго прожил в России.
За долгие годы он научился не горячиться, а действовать более осмотрительно и расчетливо. Как правило, это приносило ему большую пользу. Именно поэтому он заставил себя не совершать звонков в порыве гнева, о которых в дальнейшем мог пожалеть, взял себя в руки и выдержав паузу в несколько дней приехал сюда. К своему любимому месту силы, которое должно было помочь ему выбрать нужную дорожку на непростой жизненной развилке.
Испанец провел в прохладной тени уже несколько часов. За это время он выпил пару чашек чая, которые принес ему местный слуга по имени Мигель. Ну и кроме того, в его голове начало созревать окончательное видение выхода из этой ситуации.
Для начала он передумал убивать магистра и всех его приспешников. Достаточно будет покончить с одним лишь магистром. У него родился красивый план, который откроет перед ним новые возможности и жизнь заиграет яркими красками.
Почему бы, собственно, ему самому не возглавить этот древний орден убийц? Он не сомневался ни секунды в том, что никакой его бизнес не сравнится с деньгами, которые вертятся в этом деле. В конце концов, его предки тоже когда-то не брезговали заниматься подобными вещами, так что, можно сказать, сам Господь указывал ему верный путь.
Да, ему известно, что заслужить право стать магистром не так уж просто и для этого нужно стать сенешалем, но если все сенешали примут такое решение, то никаких преград не будет. А если он станет владельцем Пелены, которую ему обещала Амелия Захаровна Бирюкова за смерть ненавистного ей Соколова, то все становится возможным.
Судя по слухам, этот артефакт мог управлять людьми, а значит ничего не мешает осуществлению его дерзкого плана. Подумать только — барон Леонор де Линьола, магистр ордена «Люди браво» — как звучит! Самые сильные люди мира сего будут трястись от одного упоминания его имени.
От этой мысли лицо Испанца само по себе расплылось в радостной улыбке, и он даже на некоторое время зажмурился от удовольствия. Ему представлялось как легко и быстро он будет отдавать распоряжения, а все вокруг склоняться перед мощью его мысли…
В том, что он способен стать одним из самых выдающихся магистров за всю историю ордена, он даже не сомневался. В конце концов он еще так молод, а значит его разум работает как сложный механизм. Не то, что у этого старого маразматика Хавьера Рабадана, который не придумал ничего лучше, чем обвинить во всем барона.
Кардинал еще пожалеет о своем глупом решении. Причем произойдет это совсем скоро. Гораздо быстрее чем он думает. Вот только до этого ему нужно получить от старухи артефакт, иначе весь его план можно засунуть себе в задницу.
Ну а из этого следует, что на его пути сейчас стоит всего лишь один человек — Владимир Михайлович Соколов. Значит решение здесь одно — нужно покончить с этим господином как можно скорее и если это не способен сделать орден, то он должен сам позаботиться об этом.
Какое-то время де Линьолу смущало, что убийцы не смогли справиться с графом, но на фоне разговора с Хавьером Рабаданом он быстро отогнал тревогу. Скорее всего магистр слишком беззаботно отнесся к его заказу и это вполне понятно — что взять со старого дурака? Ну а потом он просто решил не заканчивать эту историю, а заработать еще больше на нем, на Леоноре де Линьоле. Видимо, так поступить ему показалось гораздо проще.
