— Имеется, даже не сомневайтесь. Дыма без огня не бывает, верно? — подмигнул мне Романов. — Если уж слухи среди народа ходят, значит и основания для этого какие-то должны быть. Так что Приказ тайных дел существует, просто таблички с названием ведомства вы не найдете. Слишком специфическими вопросами они занимаются.
— Я думал у нас «специфическими вопросами» Бестужев занимается, — сказал я. — Вместе со всей тайной канцелярией…
— Шувалов с Бестужевым часто по своей работе пересекаются, это факт, — кивнул Император. — Но вот вопросы у них все же разные, да и задачи соответственно… Георгия Васильевича каждая собака в России знает и от его фамилии трясется. Так должно быть — он страх нагонять должен и мысли глупые отбивать у всяких дураков. Ну а Максим Иванович… Пусть он сам разъяснит, все-таки его епархия.
— Да чего тут объяснять, Ваше Императорское Величество, Соколов парень умный, сразу сообразит. Но если покороче… — князь на пару секунд задумался, а затем сказал мне так. — Владимир Михайлович, основная разница вот в чем: Бестужев борется с угрозами внутри Империи, ну а мы занимаемся опасностями внешними. Хотя всякое бывает, конечно… Когда нужно, то и здесь зубы обламываем всяким шакалам, если Николай Александрович посчитает нужным нам это дело поручить. Но главное отличие вот в чем — от парней из тайной канцелярии шарахаются в страхе, а вот моих ребят даже в лицо никто не знает. Понимаете?
— Кажется да… — кивнул я, пытаясь упорядочить и немного осмыслить полученную информацию.
— Только не пытайтесь додумывать самостоятельно, — посоветовал мне Шувалов. — Лучше задайте мне интересующий вас вопрос прямо.
— Когда вы говорите про внешние опасности, что именно вы имеете в виду, князь?
— Разные вещи. Иногда мы можем помочь нашему министерству иностранных дел, когда они не в силах найти с кем-нибудь общий язык или им нужно срочно устранить какую-то проблему… Бывают моменты, что дипломаты сказали все, что хотели, и мы выступаем вместо пушек… В этом мире всегда есть чем заняться, — пожал плечами Максим Иванович. — У нас столько интересной работы находится, что сами удивляемся. Вот недавно хлопнули господина Юрьевского, теперь его дружков нужно срочно ликвидировать, а Бестужеву такого не поручишь… На ровном месте хлопот нам прибавил, гадина…
— Да, князь все время мне на нехватку людей жалуется, — сказал Император. — Говорит, с толковыми кадрами у меня проблема, Ваше Императорское Величество…
Сказав это, Николай Александрович замолчал и в это момент я понял, что оба они внимательно смотрят на меня.
Так… Ну хорошо же сидели, разговаривали… Вот что сейчас началось?
Нет, я намеки отлично понимаю, не дурак, слава Богу, но мне что заняться больше нечем?
У меня вон барон де Линьола в подвале сидит, господина Морозова нужно на чистую воду выводить, после него за Болотова браться. До этого момента еще какая-нибудь собака нарисуется…
Кроме того, я ведь еще и на службе нахожусь, и она от меня никуда не денется… Командировки одни сколько времени занимают, вздохнуть некогда. Меня же Гринев с потрохами съест, если я ему скажу, что в еще одну военно-спортивную секцию записался… Очень секретную, правда…
Только, насколько я понимаю, в данном случае работает два правила, где первое следует из второго.
Во-первых, отказывать Императору в данному случае будет плохой приметой.
Во-вторых, дважды никто такого предложения делать не будет, это совершенно точно.
— Вы поняли намек Императора, Владимир Михайлович? — спросил у меня Шувалов через пару минут.
— Да понял он все, Максим Иванович, дайте молодому человеку время, — широко улыбнулся Романов. — Здесь нужно ответственно решение принять. Он ведь не глупый, понимает с какими сложными задачами столкнуться может, так что нужно все тщательно взвесить.
— Я уже все взвесил, Ваше Императорское Величество, — ответил я. — Разумеется, я бы с удовольствием присоединился к команде князя Шувалова, вот только боюсь как бы не подвести вас на службе в Департаменте.
— Вы мне нравитесь все больше, граф, — кивнул Шувалов. — Если честно, я подумал вы сейчас начнете задавать множество самых разных вопросов. Обычно так и происходит.
— С этим я еще успею, — заверил я его.
— Вот видите, князь, не зря я вам в свое время советовал присмотреться к Владимиру Михайловичу, — отсалютовал мне бокалом Николай Александрович. — Ну а почему, граф, вы думаете, что подведете Гринева, если начнете службу в Приказе тайных дел?
— Насколько я понял, предполагаются частые поездки за границу, а они отнимают столько времени, — пояснил я свои слова. — Не мне вам рассказывать сколько дней у нас занимает каждая поездка по делам Департамента, когда приходится куда-то лететь. Вон, в Бухарском Султанате вообще считай неделю торчали.
— Да уж, Мухаммадкарим мужчина гостеприимный, это у него есть, — согласился Романов. — Но вы за это не переживайте. В случае с Шуваловым у вас таких проблем не будет, у этих ребят перемещения много времени не занимают.
— Это как? — не удержался я от вопроса.
— Владимир Михайлович, мы организация очень особенная, так что всяких секретов и тайн у нас очень много, — ответил мне Шувалов и в его глазах появился огонек. — Так что в свое время я обязательно удовлетворю ваше любопытство. Это произойдет гораздо быстрее, чем вы думаете.
Вот как? Это хорошо — терпеть не могу мучиться вопросами.
— Ну что же, Максим Иванович, я могу вас поздравить с появлением в рядах Приказа нового перспективного сотрудника, — сказал Романов.
Мы чокнулись бокалами, допили вино, а затем Император неожиданно сменил тему нашего разговора.
— Скажите, граф, что там у вас опять приключилось этой ночью? Мне доложили, будто бы у вас в имении снова какие-то беспорядки?
— Совершенно верно, Ваше Императорское Величество. Какие-то ублюдки вновь пытались убить меня. Как видите, их попытка не увенчалась успехом, но к сожалению, они убили троих моих людей, — сказал я и сокрушенно покачал головой.
— Как им удалось проникнуть в Ясные Горки? Если мне не изменяет память, они прекрасно защищены. Высокие заборы, лес, река…
— Вот как раз со стороны реки они и зашли, Николай Александрович. Мне кажется, использовались эликсиры водного дыхания или что-то типа того, — высказал я наше с Верховцевым предположение. — Сегодня там целый день были жандармы и люди из ведомства Бестужева, так что я думаю, скоро получу ответы на эти вопросы.
— Ну да, мне тоже интересно будет узнать… Вы знаете, у меня складывается такое впечатление, что когда вы не находитесь в отъезде, то вас обязательно кто-то пытается убить. Странно, не правда ли?
— Я тоже заметил, Ваше Императорское Величество, — кивнул я. — Думаю это оттого, что я слишком много времени трачу на личную жизнь и наживаю себе таким образом кучу врагов. Надеюсь, что после нашего сегодняшнего разговора у меня будет еще больше работы и мне просто некогда будет заниматься глупостями типа бизнеса.
