Вижу знакомые ворота. Не думал, что так быстро по ним соскучусь. Еще бы к себе подняться незаметно.
Заезжаем во двор. Охрана кивает в знак приветствия. Отправляю Костю на разведку. Опускаю стекло, подзываю одного из парней в форме.
– Этель дома?
– Нет еще. Не приезжала.
Поднимаю стекло обратно. Костя выбегает. Открывает мне дверь.
– Путь свободен, – улыбается он. – Не нравятся мне твои шпионские игры, Север.
– Я тебе деньги за них плачу, так что будь добр, не делай мне мозг своей моралью. У тебя ее нет.
– Чего ты злой то такой? Стоишь?
– Стою. Сумка, – напоминаю ему.
Достает сумку. Идем в дом. Лестница. Хм… Чет я не подумал. Опыта «ступеньки – костыли» у меня еще нет. Научимся. Боец я или где?
«Или где» судя по всему. Пипец, как тяжело с непривычки. Спасает крепкий торс и натренированные руки, иначе не поднялся бы я по ней вообще. А так долгих несколько минут мучений, пару литров пота и я на втором этаже. О том, как буду спускаться, думать пока не хочу.
Костя провожает меня до комнаты. Кидает на пол сумку.
– Нужен еще?
– Пару бутылок воды принеси снизу, пожалуйста. Там маленький холодильник на кухне чисто под жидкость.
– Понял. Разберусь.
Первым делом подхожу к комоду. Открываю верхний ящик. Все вещи так же аккуратно сложены, как я помню. Улыбаюсь, прикасаясь к ним ладонью. Там под шмотками стратегический запас защиты. Представляю розовые щеки Эли, когда она его обнаружила.
Костя приносит мне воду и сваливает. Прошу его быть на связи. Черт знает, куда еще сегодня придется ехать.
Ноута моего нет в комнате. Окей, значит Эля и правда собиралась ко мне. Становится немного легче. Глотаю ледяную воду. Она моментально сводит горло. Прокашливаюсь, бросаю бутылку на кровать. Надо хотя бы частично принять душ и переодеться.
Поставив перед собой еще одну непростую задачу, ковыляю в ванную. Матерясь и все время что-то роняя мне удается немного освежиться. Переодеваюсь в комнате в чистую одежду. Брызгаю на шею и футболку немного одеколона. У меня сегодня свидание со сводной… в соседней комнате.
Ухмыляясь, иду в ее спальню, ведь рано или поздно эта девчонка появится.
Глава 23
Этель
– Ну пожалуйста, – прошу охранника в холле больницы. – мне всего на пять минут. Я передам ноутбук, узнаю, как Артем, и уйду.
– Посмотрите вот сюда, – тыкает мне пальцем в потрепанную бумажку на стене. – Видите? А теперь посмотрите на часы. Все посещения теперь только завтра с десяти утра. Потерпит ваш Артем! Покиньте помещение, – требует он.
Платон пытается его подкупить. За это нас просто силком выталкивают на улицу. В эмоциональном порыве хочется сказать, что это все из-за него, но это будет ложью. Это из-за меня я не успела к Артему. Пока проехала по собеседованиям. На последнем задержалась, потому что приняли на стажировку. Мне показывали кофейню, знакомили с ребятами, которые в ней работают. А потом Платон уговорил меня немного прогуляться, напомнив в сотый раз, что я ему обещала. Съехать не вышло. Аргумент: «У тебя завтра первый рабочий день. Тебе будет не до меня!» сработал. А еще мне завтра к Гордею, и я пока не придумала, как все это совместить. Если от кофейни доехать на такси, то должна успеть на вечернюю тренировку. Пока это единственный вариант.
– Поехали, – Калужский берет меня за руку. Иду за ним к машине. Я ужасно устала. Мне сейчас хочется просто рухнуть на кровать и не двигаться. – Как тебе город? – Платон садится слишком близко. Отодвигаюсь от него, вжимаясь в дверь.
– Красивый, – смотрю, как мы аккуратно вклиниваемся в общий поток на дороге.
– А я только на тебя смотрю сегодня, – он пальцами прикасается к моему подбородку и поворачивает голову на себя. – Ты хоть представляешь, насколько ты красивая?
– Не надо, – отвожу его руку в сторону.
– Почему? – прикасается к моей ладони. – Что плохого в том, что ты мне нравишься и я хочу получить немного больше, чем твою дружбу? Со мной тебя никто не обидит в лицее, – напоминает. – Я буду защищать.
– Меня бы устроила дружба, – честно отвечаю.
– Это из-за Севера, да? – зло хмыкает он.
Ну вот, опять…
– При чем здесь Север? Я не ищу отношений, Платон. У меня другие планы, ты же видишь! Остановите машину, – прошу его водителя. Хочется выйти, пока это разговор не зашел слишком далеко.
Мне не нравится, что Калужский давит и откровенно наглеет, все больше вторгаясь в мои личные границы без разрешения. Не припомню, чтобы дала для этого повод.
– Нет, – отрезает Платон. – я доставлю тебя домой. Пока ты со мной, это моя ответственность. Эль, – он снова пытается прикоснуться, но сам убирает руку поймав мой предостерегающий взгляд. – все, что может быть у тебя с Севером, просто игра с закономерным исходом. Хочешь попасть в длинный список его побед?
– Не хочу. Но и в твой список я тоже попасть не хочу. Это вы как-нибудь без меня. Ладно? Остановите, пожалуйста, машину – снова обращаюсь к водителю. – Дальше я поеду на такси.
Водитель паркуется у обочины. Я выскакиваю, Платон за мной.
– Эль. Этель, ну не дури. Извини меня, – идет, рядом подстраиваясь под мой шаг. – Я бываю очень упертым, если мне что-то нужно. – Давай я просто довезу тебя до дома? Обещаю, не трогать ни тебя, ни тему Севера.
– Я сама, – сажусь на скамейку на ближайшей остановке и копаюсь в приложении, чтобы вызвать такси.
– Блин, как сложно, – вздыхает, садится рядом.
– Найди вариант попроще, – вбиваю адрес, вызываю машину.
– А я не хочу проще. Я тебя хочу. Черт!
– Ммм… – грустно усмехаюсь, глядя в его карие глаза.
На улице темнеет. Я опять сильно задержалась с этими неожиданными выяснениями отношений. Придется извиняться перед Маргаритой Антиповной.
Вот так, сдержала одно обещание, а из-за него нарушила два!
– Я не об этом! – психует Платон, подскакивая со скамейки.
– Да ладно, – стараюсь спрятать за улыбкой настоящие эмоции. – Зато честно.
– Шерро! Не переворачивай мои слова! – зло пинает урну. Она, поскрипывая, раскачивается на металлическом каркасе. – Ты нравишься мне, Эль. – садится передо мной на корточки. – Не так, как ты подумала. Я просто привык к другим девчонкам, понимаешь? Извини меня за сегодняшний вечер. Давай все исправим? В выходные? И ты мне так и не рассказала, почему спросила про брата? Эль…
Подъезжает мое такси. Молча встаю, обхожу парня. Лу была права, лучше всего держаться от них подальше.
Еду домой, машина Калужского движется следом.
