–Что ж, тогда я очень сожалею о твоей утрате.
–Спасибо. У тебя есть какие-нибудь домашние животные?
–У меня была собака,– ответила я ей.– Он был моим лучшим другом.
Широко раскрытые глаза Азалии почему-то стали еще печальнее.
–Он умер?
Я кивнула.
–Рак, а не койоты.
–Моя мама тоже умерла от рака,– сказала она мне.– Это было, когда я была маленькая. Мой папа говорит: «Чертов рак»!
–Твой папа совершенно прав.
–Ты можешь пройти сюда,– предложила она, провожая меня через дом.– ЯАзалия, но ты, наверное, это знаешь. Папа постоянно говорит обо мне. Ты Миа?
–Да.
Интересно, откуда она это знает. Ее отец тоже постоянно говорил обо мне?
–Ты переехала к медсестре Марле?
–Я бы не сказала, что переехала. Я здесь всего на неделю или две.
–Твоя мама милая. Она пришла, когда я упала с крыши.
Я собиралась спросить ее об этом случае, но она еще не закончила говорить:
–Папа сказал, что ты выбросила свой телефон с горы Уайлер.
–Это правда, так и было. Мне разуться?– спросила я, следуя за ней через выложенный плиткой вход в маленькую гостиную, которая вела на кухню.
–Зачем ты это сделала?
–Думаю, я немного злоупотребляла им,– честно призналасья.– А еще я была немного не в духе. Туфли?
–На твоем месте я бы их не снимала,– ответила она и указала на кухню. Когда мы пришли, я увидела, что на кухонном столе сидит курица.
–О,– воскликнулая.– У вас курицы в доме.
–По крайней мере, одна,– ответила она.
–Мои курицы обычно бывают замороженными и без кожи,– заметилая.– Извини,– сказала я курице на столе.
–Все в порядке. Папа вбил мне в голову, что курочки – это еда. Но я все равно всегда думаю о них как о домашних животных. Это Вероника.– Она указала на пернатую даму на столе.– Мэгги тоже приходила сюда, но… ты знаешь.– Она вздохнула, и мое сердце наполнилось сочувствием к ней.– Вероника не такая дружелюбная, как Мэгги, но все остальные курочки завидовали ее внешности, поэтому мы перенесли ее внутрь.
–Представляю, как они ревнуют,– протянулая.– Она очень симпатичная. Милые… перья.
–Да, мы точно не знаем, почему так происходит. По-моему, она похожа на обычную курицу. Вот,– кивнула она.– Папа за этой дверью.– Она указала на кухонную дверь, где я увидела маленькую заслонку внизу, вроде собачьей дверцы, только она имела форму маленькой круглой арки.
–Это дверь для курицы?– спросилая.
–Мы не хотим, чтобы она какала в доме,– пояснила Азалия как ни в чем не бывало. Люблю эту девчушку. Я собиралась попросить ее познакомить меня с остальными птицами, когда она потянулась к ручке двери.
–ПАПА!– закричала она еще до того, как дверь полностью открылась.– ПАП, ЗДЕСЬ ЛЕДИ СТЕЛЕФОНОМ!
Леди с телефоном – сомнительная слава. Но Дьюи не ответил.
–Возможно, он в наушниках,– предположила она.– Ты можешь просто пойти туда.
–Хорошо,– поблагодарила я, но немного засомневалась. Неужели я пойду прямо на птичий двор? Будут ли повсюду какашки и ревнивые курицы с плохими перьями, клюющие мои лодыжки? Я глубоко вздохнула и вышла во двор, стараясь не выглядеть как типичная городская девушка.
–Дьюи?– Я говорила тихим голосом, боясь невесть чего. Испугать куриц?
Там было очень много куриц. Двор был огромен, в четыре раза больше, чем у моей мамы, и вместо беспорядочных приподнятых грядок и маленьких деревьев здесь просто была смесь клевера, гравия и травы. Ближе к заднему забору стоял ряд аккуратных курятников, окруженных цепью, несколько ульев и качели – всего лишь две пластиковые качели, подвешенные на деревянной А-образной раме. Мои глаза проследовали за линией забора, и я увидела, как Дьюи, отвернувшись, скреплял петли того, что я считала тюремной проволокой, поверх деревянного забора. Он в своей стихии, поношенные джинсы как-то просто висели на нем, пыльная белая футболка, рабочие перчатки, мускулы, упругая задница. Если бы у меня был телефон, я бы, наверное, сделала снимок для потомков. Может быть, показала бы его маме. На самом деле, прошла целая минута, прежде чем я снова закричала: «Дьюи!». На этот раз я говорила громче. Курицы уже не казались откровенно опасными.
Он повернул голову вбок и заметил меня или заметил еще что-то. Он снял наушники, и они повисли на его шее. Обернулся. Его волосы были густые и растрепанные, а лицо загорелое. Я улыбнулась ему.
–Привет!– сказалая.
Он сделал несколько больших шагов ко мне.
–Привет-привет!– ответил он, и в его голосе послышалось волнение, которое казалось многообещающим знаком.
–Что ты здесь делаешь? У тебя осталось мало яиц?
–У нас их достаточно, спасибо. Я просто пришла повидаться с тобой,– ответила я ему.– Ты же знаешь, у меня нет телефона, так что если я хочу общества, я должна идти в гости.
Он снисходительно улыбнулся.
–Я рад, что ты здесь, но если тебе когда-нибудь действительно понадобится позвонить, не забудь о стационарных телефонах. Я знаю, что у твоей мамы он есть. Она повесила свой номер на моем холодильнике.
Я засмеялась: это действительно очень похоже на мою маму.
–Исходя из того, что ты не сделал то же самое с ее холодильником, как бы я нашла твой номер без Интернета?
Он тоже рассмеялся.
–Номера большинства стационарных телефонов есть в той большой желтой книге, которую твоя мама использует, чтобы выровнять ножки плетеного стола на ее крыльце.
Я моргнула. Телефонная книга. Конечно. Я покупаю и выбрасываю по одной каждый год, как нечто само собой разумеющееся. Мысль о том, что они могут быть полезны, просто никогда не приходила мне в голову.
–Тем не менее,– продолжил Дьюи,– я полностью поддерживаю этот запрет на технологии, если это означает неожиданные визиты. Я просто не думал, что ты будешь придерживаться этого.
–Что ты имеешь в виду? Вчера я вышвырнула свой телефон с настоящей скалы. Что еще мне остается делать?
Он бросил на меня косой взгляд и сказал:
–Не хочу вмешиваться, но если тебе нужен новый телефон, я могу отвезти тебя в город.
–Это и есть определение слова «вмешательство,– проговорила я со смехом.– В любом случае, у меня есть арендованная машина до завтра. Так что я могу позволить себе это. Но на самом деле мне даже нравится, что у меня нет телефона.
Отчасти это была правда… Большая часть меня действительно верила, что происходит что-то важное, и я этого не замечаю. Все время. Каждую секунду дня. Я снова и снова тянулась к своему телефону. Еще несколько минут назад я хотела узнать, как далеко в милях находится дом моей мамы от дома Дьюи. Нужна ли мне эта информация по какой-либо причине? Нет. Хотела ли я этого? Да. Является ли отсутствие телефона эффективной тренировкой того, чтобы не получать желаемого в тот же момент? По-видимому, да.
