–Джессика,– ответила я, понимая, откуда взялось выражение «холодный пот прошиб»,– на тебе блузка без рукавов.
Она посмотрела вниз на свои руки, затем на забинтованные запястья. Я сама освежила эти повязки сегодня утром, следуя инструкциям медсестер, и в этом я была не особо хороша. Достаточно сказать, что бинты привлекали внимание.
–О,– отозвалась она.– Черт! Ну, не важно. Я была превосходной сестрой. Я знала, что ты, наверное, не должна была никому рассказывать, что ты для нее делаешь, поэтому я вела себя так, как будто ничего об этом не знаю.
Я втянула в себя воздух. Как раз в самый последний момент: уменя закружилась голова.
–Хорошо,– немного успокоиласья.– Это хорошо.– Я напомнила себе, что это не вопрос жизни и смерти. Жизнь и смерть – это молодая женщина, сидящая рядом со мной. И в данный момент она выбирала жизнь.
–Я просто сказала ей, что мне так нравится ее отношение к жизни и что оно помогло мне в прошлом, она сказала «спасибо» ибыла так рада! Она рассказала, что это была главная причина, по которой она использовала Pictey.– Глаза Джессики стали наполняться слезами. Она взяла мою руку в свою, и это ощущение было настолько незнакомым, что мне потребовалось мгновение, чтобы понять, насколько это было хорошо.– Пейдж, она такая добрая!
Я посмотрела вниз на руку Джессики. Я могла бы сказать ей правду, что Миа начала использовать Pictey по той причине, по которой все начинают его использовать: просто потому что он существует. Но я этого не сделала.
Несмотря на все, что она знала, Джессика все еще была влюблена в своего интернет-кумира, все еще верила, что@Mia&Mike реальная, все еще была тронута даже самыми неискренними клише, которые использовала эта инфлюенсер. Хотела бы я как-нибудь избавить ее от всей этой наивности, она бы избежала стольких страданий, которые жизнь будет причинять при каждой возможности. Но это также и отняло бы у меня этот момент радости.
Поэтому вместо этого я улыбнулась ей.
–Ты молодец,– похвалила я ее, медленно вдыхая,– раз, два, три, четыре,– чувствуя тепло руки моей сестры.
–Где она сейчас?
–Она ушла,– пояснила Джессика.– Вышла через парадную дверь. На ней была желтая толстовка с капюшоном Prana и леггинсы Alo moto с асимметричной сеткой.
Я закрыла глаза отчасти от облегчения, а отчасти для того, чтобы прекратить это перечисление гардероба.
–Но подожди, ты еще не все слышала,– добавила она, отпустив мою руку, чтобы активно жестикулировать.– Я представила тебя в лучшем свете перед начальством!– в моей груди раздался панический стук.– Я сказала ей, что мне нравятся ее последние посты,– объяснила Джессика.– И что ее аккаунт стал только лучше на прошлой неделе. Теперь она будет думать, что ты делаешь потрясающую работу!
–О, Джессика,– простоналая. Чего мне еще ждать?
Она думала, что я счастлива.
–Я гений, да?
Я снова медленно вдохнула, с некоторой иронией заметив, что, похоже, «сосредоточилась на своем дыхании».
–Ты очень умная,– подтвердилая. Сейчас я думала о том, сколько лжи я сказала Джессике, и сколько промашек я допустила, и как она принимала каждую из них за чистую монету.– Надеюсь, я не обижу тебя, если скажу, что ты, по всей вероятности, слишком наивно используешь термин «гений». Конечно, нужно бы увидеть твои результаты IQ-теста, но я уверена, основываясь на нашем общении, что твой результат будет меньше ста пятидесяти.
Она засмеялась даже после того, как я сказала такую ужасно суровую правду. Это был звук прежней Джессики, той, которую я помнила с давних пор. Мягкий раскатистый смех, который окатывал, как шланг в жаркий день – радость, удивление и свобода в одном флаконе.
Я подумала о том дне, когда она была маленькой, когда она недавно появилась на свет и дала мне повод жить, прежде чем эта самая жизнь не превратила нас в незнакомок. Ей нравилась старая шаткая карусель в заросшем парке рядом с нашим домом, который еще не облагородили безопасными сооружениями для скалолазания и качелями, защищающими от защемления рук. Но однажды я не обратила на это пристального внимания. Она смеялась и смеялась, а я продолжала кружить карусель, пока не поняла, что платформа движется слишком быстро, и она больше не смеялась.
Она плакала, окаменев, вцепившись в центральную перекладину и стиснув зубы от страха. Я понятия не имела, когда один вид визга превратился в другой, но я помнила выражение ее лица. Это был взгляд человека, которого предали.
Она доверяла мне тогда и доверяет сейчас. Ее безграничное доверие – ужасная слабость или, может быть, великая сила, но в любом случае сейчас самое главное, чтобы оно не угасло сегодня.
Она повернулась ко мне со светом в глазах, предательство было за пределами ее сознания.
–Я знаю, ты считаешь меня наивной, потому что я верю вМию Белл. Но я действительно так сильно верю в нее! Я думаю, что она хороший человек, который пытается понять, как жить в мире, который постепенно возник вокруг нее с течением времени. Понимаешь, она была добра к своим подписчикам в течение многих лет, несмотря на то, на что ты разозлилась всего через неделю после нахождения «на ее месте». Несмотря на злобные комментарии и постоянные требования, она просто продолжает публиковать, и ее посты остаются радостными и обнадеживающими. Она постит прекрасные вещи, даже когда для нее наступают плохие времена, например, когда ее буквально бросили у алтаря, потому что она пытается показать, что мир хорошее и счастливое место. Она показывает людям, как жизнь может стоить того, чтобы жить.
Я покачала головой, глядя на нее.
–Даже если все это правда,– сказала я, понимая, что так оно и есть, что моя сестра права,– ты не можешь отрицать, что она притворяется сейчас.
–Притворяется,– согласилась Джессика.– Но она в затруднительном положении. Это не одно и то же.
Я поморщилась от разочарования, пытаясь примирить две эти невозможные истины.
–А что, если бы она была звездой реалити-шоу?– спросила яДжессику.– Как, например, в«Real Housewives» или «Bitch Bosses». Любила бы ты ее тогда так сильно? В конце концов, она продает свою частную жизнь и искренность за рекламные доллары. Неужели она действительно так отличается от кого-то из них?
Джессика на мгновение задумалась, и когда она ответила, она сказала что-то настолько умное, что на мгновение я задалась вопросом, не гений ли она, а я, возможно, все это время была глупцом.
–Если бы было реалити-шоу оМии,– пояснила она,– никто бы его не смотрел. Потому что она полная противоположность тому, о чем все эти шоу. У нее есть масса возможностей для создания драмы и пафоса.– Глаза моей сестры были такими же ясными, как голубое горное небо, которое этот город дарил нам изо дня в день.– Но вместо этого все, что она создает,– это надежда и оптимизм.– Она сделала паузу.– Надежду, оптимизм и хорошую жизнь, всего лишь продавая модные штаны для йоги.
