– А это мы еще просто летели, не вступая в бой… – посочувствовал летчик, – давайте пожелаем друг другу удачи. Будет жарко.
– Вы теперь туда? – Аверин махнул рукой в сторону, где, как ему казалось, находился Шлиссельбург.
– Да, сейчас заправимся, и погнали.
– Удачи вам, – Аверин протянул руку.
– И вам, – летчик пожал ее и повернулся к самолету.
– Гермес Аркадьевич, вас ждут, – Кузя указал в сторону ворот. Там стоял полицейский мотоцикл, а рядом с ним – человек. В руке он держал шлем. Второй, такой же, висел на руле.
Аверин пригляделся.
– Виктор! – обрадовано воскликнул он и зашагал к другу.
Они обнялись.
– Вы за мной? Как там?
– Плохо, – честно сказал Виктор. – Там не просто дивы, они ведут себя необычно. Не будем терять времени, я отвезу вас в штаб.
Виктор снял с руля шлем и протянул Аверину. Тот усмехнулся, натягивая его на голову:
– Последний раз я видел вас на мотоцикле лет… пятнадцать назад, не меньше.
– А что делать, – Виктор развел руками и сел в седло, – не Фетисова же за вами посылать.
– И то правда, – Аверин пристегнул меч к поясу, занял свое место, и мотоцикл, взревев, вылетел за ворота.
Оперативный штаб представлял собой фургон, стоящий прямо на набережной, в некотором отдалении от переправы, рядом с фургоном располагалось два зенитных орудия, развернутых в сторону крепости. Около одного из них с сосредоточенным лицом стоял мужчина в военной форме, возле другого – совсем молодая девушка.
«Дивы», – понял Аверин. Видимо, их хозяева, военные, находятся внутри, а дивы защищают штаб.
Аверин кивнул Виктору и, поднявшись по железным ступенькам, постучал в дверцу фургона.
– Открыто, – услышал он голос Булгакова. Неудивительно, что операцией руководит князь, ведь в его ведомстве находится самое большое количество дивов первого класса.
Аверин зашел. Следом просунул голову Кузя.
– Гермес Аркадьевич! – глава Управления вскочил. – Как я рад вас видеть. И вашего дива, ох как нам сейчас не помешает подкрепление. Тут… – князь выдал совершенно непристойную тираду и, разведя руками, добавил: – Граф Самойлов и его болваны... Только что отзвонились, что наконец-то соизволили выехать! Только сейчас! В лучшем случае будут часа через три! Нас тут уже всех сожрут к тому времени!
– Подождите, – Аверин нахмурился, – я был уверен, что московское Управление если еще не сражается, то уже на подходе!
– А…. – Булгаков провел ладонью по лицу, – бардак. Самойлову, видите ли, позвонил сам министр Свердлов, назвал все секретные коды и велел не покидать Москвы. Ни при каких обстоятельствах.
– Вот же черт… – пробормотал Аверин, – понятно, зачем Распутин появился в столице… разве не очевидно, что Самойлову звонил не министр госбезопасности, а сожравший его див?! Его разве не предупредили?
– Предупредили… я ему одному из первых позвонил. Но эти слизняки настолько трясутся за свои погоны… а… – Булгаков стукнул кулаком по столу, – не сожрали Свердлова, кстати. Запугали и звонить заставили. И есть и хорошие новости. С Распутиным покончено.
– О… – обрадованно воскликнул Аверин, – и правда отличные новости. Каким же образом?
– Подробностей не знаю. Владимир был краток. Но хотя бы здесь это чудовище не появится. Нам, знаете, и так хватает, – князь провел ребром ладони по горлу.
Рядом грохнуло, фургон покачнулся.
– Вот видите? Это выстрелила зенитка, значит кто-то попытался прорваться к штабу. Это не дивы, а чертовщина какая-то. Никогда ничего подобного не видел.
Треск телефонного звонка заглушил его слова. Сидящий рядом с телефонами связист в военной форме поднял трубку, выслушал и доложил:
– На колонну с эвакуированными напали. Уже за городом. Второй класс, в демонических обликах. Предводитель – в зверином, предположительно первый класс, но из нижних уровней.
Булгаков застонал и схватился за голову.
– Ну кого? Кого я туда отправлю? А? – он внезапно замолчал и задумчиво посмотрел на Кузю, а потом на Аверина.
– Сколько их? – спросил Аверин.
– Да какая разница? – усмехнулся Кузя. – Второй класс, семечки.
– Он прав. Больше всё равно никого нет. А там люди. И если их сожрут…
– Кузя, лети, – согласился Аверин, – без меня, иначе не успеть.
– Ага. На карте покажите, – див подбежал к военному и, узнав желаемое, выскочил в дверь.
– Со мной из столицы прибыла эскадрилья, – сказал Аверин.
– Самолеты – это хорошо… – рассеянно пробормотал Булгаков.
– Вы сказали, что дивы не обычные. Как я понимаю, тюрьму эвакуировать не успели?
– Где там… хорошо хоть позиции успели занять до… того, как всё началось. Они, Гермес Аркадьевич, не просто так вылетают с территории тюрьмы. Не хаотично, даже не стаями. Это настоящие организованные отряды. Во главе – див первого класса, в материальном воплощении, однозначно сожрал кого-то из заключенных или охраны. Это командир. За ним дивы послабее. Как правило, второй класс, в демонических формах. Им, видимо, сожрать никого не разрешили.
– Чтобы был стимул искать и жрать людей… – проговорил Аверин.
Булгаков кивнул:
– Да. И всем вторжением кто-то руководит.
Снова затрещал телефон. Потом еще один.
Булгаков кинулся к нему:
– Да! Черт! Хорошо, сейчас.
Он швырнул трубку и схватил соседнюю.
– На переправу перекиньте еще троих. Откуда я знаю, кого? Сухомлинский где? Как убит?.. – он на миг опустил трубку. – Сейчас. Я постараюсь что-нибудь придумать.
– Ваша светлость, – военный протянул трубку.
– Да, я слушаю, – схватился за нее Булгаков, – а, хорошо. Три бомбардировщика отправьте к переправе! Истребители у вас есть? Пусть их прикроют. Быстрее, умоляю, быстрее. Надо стараться как можно меньше выпускать их из крепости!
Он положил трубку. Аверин поежился, и его пальцы слегка задрожали – Кузя вступил в бой.
– Что там, на переправе?
– Вы не поверите. Они наладили переправу через пролив. Крылатые дивы несут чертову баржу! А на ней своих бескрылых собратьев! Вы такое видели когда-нибудь? Чтобы дивы такое придумали и действовали сообща? Нет, нам точно конец.
– А Академия? Они где?
– Там, все там, – Булгаков махнул рукой, – кроме ректора и совы этой, Инессы. Вот она бы пригодилась сейчас!
– А где она?
– Они там какие-то политесы разводят с европейскими колдунами. Им нужны особые разрешения, императорские… Как будто государственные границы этим чертям могут как-то помешать. Но правила, будь они неладны! А время идет. А демонов из той дыры лезет всё больше и больше. И непонятно, кончатся ли они когда-нибудь...
